次日深夜，吴军大营外静悄悄。
营墙上火把在夜风中明灭，哨兵的身影亦在火光中拉得忽长忽短。
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营门外没有马蹄声，没有高声呼喊，一个黑影沿着营墙根摸到了侧门，那是白日里巡逻的潘浚心腹，按事先约定好的暗号，在营墙上敲了三长两短。
侧门无声地开了一条缝。
黑影闪身而入，被潘浚心腹引着七拐八绕，避开巡营的解烦军哨队，从后帐溜进潘浚的寝帐。
潘浚只穿中衣，披了件外袍坐在案前。昨日那名习珍信使从怀中取出习珍的亲笔书信，双手呈上。
信中约定——明日傍晚，在荆山西北三十里外的一片河谷地相见，习珍率麾下夷兵在此等候，专等潘浚前去接应。
潘浚读完信，眼底闪过一丝贪婪的喜色，点了点头：「好。便定在明日午后，本官定会准时到。」
习珍信使却没有马上告辞。
他站在那里，粗糙的手指搓着衣角，面有难色。潘浚问他还有何事，使者支支吾吾道：「小的是个粗人，怕记性不好，这接应事宜，万一半道上忘了，岂不误了潘公！潘公可否留个字据，或者写一封回信，小的也好回去向习将军复命。」
这个要求极不合规矩，潘浚身边的心腹当即皱眉。
但潘浚看了看那使者憨厚面孔上满是诚恳为难，心中一松。此人不过一介粗鄙夷兵，多疑过甚反倒耽误大事。
他命人取来帛布笔墨，就着烛火写下回信，并约定好接应的时辰地点，落款处盖下官印，然后将帛书递给使者。
那信使双手接过，将帛书小心藏入怀中，千恩万谢地退了出去。
按照原路溜出侧门，那信使在营外的暗影中站了片刻，确认无人跟踪，然后他没有往来时的山路走，反而绕了一个大弯，沿着营墙外围的灌木丛摸到了另一侧——那是解烦军巡营路线必经之处，哨兵密度是潘浚那边的数倍。
果然，没走出多远，一队巡哨的解烦军亲兵便将他团团围住，把他从灌木丛中揪将出来，押到孙皎帐中。
孙皎披甲而坐，显然尚未就寝。他看着跪在面前的夷兵，认出此人正是前夜在营门外高喊求见潘浚的那个使者。
「你是习珍的使者。」孙皎的声音不高，却像磨刀石般糙而冷，「来我营中又有何事？」
使者低着头，言辞闪躲，支支吾吾地说不出个所以然。
孙皎的耐性本就不多，朝亲卫递了个眼色。亲卫拔出佩刀，刀锋在烛火下闪过一道寒光，架在使者的脖颈上。那冰凉的触感刚贴上皮肤，使者便浑身一颤，连声求饶。
「我说！我说！小的是来见潘辅军的！潘副军他……」他狠狠咬了咬牙，「他仍心向汉中王！已与习将军约定时间地点，要合兵一处，同去襄阳投诚关君侯！」
孙皎霍然起身。
帐中空气仿佛凝固片刻。亲卫们面面相觑，刀柄握得更紧。
孙皎死死盯着那信使的眼睛，试图从中找出一丝说谎的痕迹。那夷兵被吓得浑身发抖，说话却愈发流利：「将军若不信，潘公还给小的写了接应字据！就在小的怀中！」
孙皎一挥手，亲卫从使者怀中搜出了那封帛书。
孙皎接过，就着烛火展开——的确是潘浚的字迹，落款处盖着印信。
接应时间：明日午后。
接应地点：荆山西北三十里河谷。
与这信使口述毫无出入。
孙皎将帛书重重拍在案上。
「前夜潘浚说习珍要率部来大营纳降，今夜却暗通款曲，约在山中接应。」孙皎的声音压得极低，每一个字都像是从牙缝中磨出来的，「他不是要纳降，是要叛逃！」
亲卫上前一步：「将军，不如即刻将潘浚拿下，押送江陵请主公和吕大都督发落！」
孙皎抬手止住。
他重新坐下，火光在瞳孔中跳动。
「潘浚是主公亲自招降之人。吕蒙对他甚是信重。我空口无凭，只凭一封帛书便拿下他？」他将帛书折好收入自己怀中，「须得当场擒获。明日午后，我亲率解烦军在河谷四周设伏。待潘浚引兵去接应习珍时……」
他的手在案上重重一拍，「将这个反覆之贼与那习珍，一网打尽。」
荆山深处，刘封站在一道山脊上，远远眺望河谷方向。