卫峥去后两日，便说动四五股南阳郡反曹义军来投穰城。刘封对此早有预料，已对穰县城南原攻城营寨进行扩建，用以安置义军。
此外，南阳郡各县陆续有反曹豪强派人来联络，多则数百，少则数十，前后加起来又收拢数千余人。南阳郡民心在曹仁屠宛后便已彻底倒向反曹一方，刘封的「杀」字檄文传开后，前来投奔之义民更络绎不绝。
穰县城，刘封正在县衙中与诸将议事。
「曹子建？」申仪将帛书往案上一拍，哈哈笑道，「便是那位写《洛神赋》的曹植？曹操莫不是老糊涂了，派个只会吟诗作赋的公子哥来守宛城？」
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寇尊也笑道：「申将军所言极是。某也听说过这位临淄侯的事迹，建安二十二年，曹操出征，留曹植守邺城。这位曹公子喝得酩酊大醉，擅开司马门，在驰道上纵马狂奔。按律该当死罪，曹操气得杀了公车令泄愤，从此不再重用曹植。如此之人何能领兵打仗？」
堂内诸将大多面露轻松之色。唯有邓艾站在一旁，眉头微蹙，一言不发。
刘封看了他一眼，问：「士载，汝怎么看？」
邓艾抬起头，缓缓道：「将军，事情……恐怕没那么简单。」
堂内安静下来。邓艾指着帛书上的一行字道：「随行副帅乃是曹真。」
「曹真乃曹操养子，自幼在军中长大，沉勇有谋。当年夏侯渊战死定军山，曹操命曹真督徐晃等将出阳平关击汉中王，此人调度有方，硬是将汉中王攻势逼退。如此良将，曹操文辉偏派给曹植做副手？」
寇尊皱眉道：「或许是曹操不放心曹植，特意派曹真来看着他？」
「若只是看着，何必调拨两万谯郡丶陈留的精锐老卒？又何必……押运五千石粮草？」邓艾的声音不紧不慢，「将军，曹……操若真认为南阳战场无关紧要，怎……怎会下如此大本钱。」
刘封目光落在那封帛书上，手指摩挲着腰间佩剑。
田豫坐在角落里，自归降以来，他便极少开口。此刻他忽然出声道：「士载所言不无道理。但某有一事不解，曹植之荒唐，并非伪装。」
所有人的目光都转向他。
田豫缓缓道：「田某在幽州时，曾听南来之人说起过曹植。此人嗜酒如命，行事放诞，并非一日两日。如此性情，非一日之功所能假扮。曹操若要用计，为何偏选中曹植，便不怕弄巧成拙么？」
邓艾正要开口，门外忽然传来急促的脚步声。一名亲卫掀帘而入，抱拳道：「将军，烽字营校尉寇尉求见。」
刘封目光一凝。烽字营，负责监视警戒大军右翼丶监视汉水下游曹军动向的烽字营？寇尉这个时候亲自赶回穰县，必有要事。
「快请。」
寇尉大步走入帐中。他浑身风尘仆仆，面色凝重，向刘封抱拳行礼后便直入正题：「将军，末将近日在汉水下游发现一桩怪事。」
「是何怪事？」
「徐晃的骑兵。」寇尉从怀中取出一幅草图，铺在案上，「汉水北岸原有曹军三处渡口，一向由步卒把守。最近两日，徐晃将步卒全部撤走，换成清一色的骑兵。这些骑兵昼夜沿江巡逻，每隔半个时辰便有一队驰过，声势极大。末将起初亲自带人摸到江边观察。」
「可有发现？」
寇尉沉声道，「末将亲眼看见，徐晃的骑兵在江边截杀拨从南岸过来的小船。船上之人被杀死后，尸身还被反覆搜检，似是在寻找些什么。」
「寻找何物？」
见寇尉摇了摇头，刘封知晓问其也无用，缓缓闭上眼睛，心中默默盘算起各种可能。片刻后，他睁开眼，目中已是一片清明。
「我明白了。」
邓艾看向他：「将军？」
「徐晃的骑兵，不是防我们渡河。」刘封站起身来，走到舆图前，「而是在截杀关羽信使。」
「截杀信使？莫非，关君侯……要退兵了？」早在上庸时，便已听刘封分析过局势的寇尊率先作出推测。
刘封转过身来，目光冷冽。
「不错！定是如此，曹操此计，真正的杀招便在樊城。曹植大张旗鼓来宛城，是要诱我北上。但若我知晓关君侯将退兵，便绝不会轻易孤军深入。只因关君侯一退，徐晃主力失去牵制，便能西进截断我军退路。」
寇尊倒吸一口凉气。「所以徐晃派骑兵封锁江岸，就是为了不让将军知道关君侯将退兵？」