京城外城，城隍庙。
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破败的庙宇里，几十个衣衫褴褛的流民正围在老秀才身边。
老秀才借着微弱的月光念着《灾年开局：我靠随身空间囤粮百万》的第二期。
「……那贪官得意洋洋地拿着厚厚一沓死契，对流民们冷笑道：签了字，你们这辈子就是我府上的奴才，世世代代别想翻身！
不签，就等着饿死吧！」
流民们听到这里，全都捏紧了乾瘦的拳头，内心满是屈辱。
这不就是他们正在经历的现实吗？
在这个灾荒之年，官府不管，豪绅趁火打劫，他们这些穷苦百姓，除了卖儿卖女，卖身为奴，哪里还有第二条活路？
「可是！」老秀才接着念着，「就在此时，主角推开了那扇大仓库的门！
里面堆积如山的大米倾泻而出！
他以极低的平价开仓放粮，瞬间砸穿了粮市，让那些囤积居奇的贪官和黑心粮商亏得血本无归！」
「当流民们吃饱了肚子，跪在地上要给主角磕头，甚至主动要签卖身契报恩时。」
老秀才也哽咽了，他大声念出了书中主角的惊天之语：
「主角一把撕碎了那沓卖身契！
他指着那些贪官，对着几千流民大喝道。
从今天起，这里没有卖身奴，只有堂堂正正做工的良民！」
「……天下之食，本出乎尔等之手。
终岁劳作，面朝黄土背朝天，何以至于卖儿鬻女，身为奴婢？」
老秀才念到这里，放下书册，看着周围一双双迷茫又渴望的眼睛，用带着浓重乡音的白话解释道：
「菩萨主角的意思是！
这天底下的粮食，这大夏朝的米面，本就是你们这群面朝黄土背朝天的老百姓种出来的！
你们不欠任何人的！
凭什么种地的人饿肚子，反而要卖身给那些不劳而获的老爷们当奴才！
只要你们肯去开荒，去修路！
我就给你们发粮食作为工钱！
这叫以工代赈！
你们凭自己的双手吃饭，凭什么要给别人当奴才！」
话毕，破庙里，突然爆发出一阵抽泣声。
「俺们……
俺们不是奴才……
俺们是良民……」
一个满脸沟壑的老农扑通一声跪倒在地，双手捂着脸，嚎啕大哭起来。
他逃荒这一路，看尽了白眼，受尽了屈辱，别人都把他们当成只会张嘴要饭的叫花子。
这是他这辈子第一次听到，有人告诉他，他们这些泥腿子是有尊严的！
有人告诉他们，只要凭力气干活，就能挺直了腰板吃饭！
「这耕读子先生是活菩萨啊！
他懂俺们！
他真的懂俺们老百姓的心啊！」
流民们哭得稀里哗啦。
他们没有读过书，不懂什么大道理，但那句「你们凭自己的双手吃饭，凭什么要给别人当奴才」，深深地触动了他们。
「老秀才，那主角修路开荒的活儿，俺们能干吗？
他那仙田里，还缺不缺干苦力的人啊？」
一个年轻的脚夫红着眼睛，哽咽着问道。
「俺也要去！
俺有一身力气，只要管口饭吃，俺愿意给他修一辈子的路！」
破庙里的流民们群情激奋，他们没有黑帮老大和商贾巨富那样的财力。
但这种对活命和尊严的渴望，促使着他们做出了一个反常的举动。
那个老农颤巍巍地从怀里掏出半个残缺的铜板，这是他几天省出来的。
他虔诚地将这半个铜板放在了老秀才的面前。
「老秀才，俺没大钱，但这半个铜板，算俺打赏给耕读子菩萨的！
你明天去那啥水牌那儿，帮俺把钱扔进去！