江宁府，南城门。
来往的商队，赶考的士子，进城的百姓，汇聚成了一股喧闹的人流。
在这熙熙攘攘的人群中，有一位牵着老马，身穿布衣的老者，十分低调。
他面容清瘦，留着花白的长须。
正是微服私访的翰林院掌院学士，今科乡试主考官孟砚田。
「这便是江宁府麽？」
【写到这里我希望读者记一下我们域名台湾小説网→??????????.??????】
孟砚田牵着马，随着人流缓缓入城。
他听着耳边那熟悉的吴侬软语，心中不禁有些感慨。
三十年前，他也曾意气风发地来过这里赶考，那时候的江宁，虽然繁华，可跟眼前的现象没法比。
现在，哪怕只是刚进城门，他都能感受到这座城市似乎有些不一样了。
街道宽阔整洁，两旁的店铺鳞次栉比，招牌擦得鋥亮。
来往的百姓虽然衣着朴素，但大多面色红润，步履轻快，就连那挑担的小贩，吆喝声里都透着一股子中气。
「这气象倒是难得的清明。」孟砚田暗暗点头。
正当他沉浸在这份繁华中时，一阵不和谐的议论声传入耳中。
「哎！听说了吗？白龙渠那边又要打起来了！」
「可不是嘛！那姓李的也太缺德了，把水全给拦了！
下游的庄稼都快旱死了！」
「官府也不管管？」
「管啥啊！没看见今天的《风教录》吗？
上面都写了，那是前任知府留下的烂摊子，现在谁也不敢碰！
不过听说官府请致知书院出手了！」
「真的？
那感情好！
致知书院可是咱们的活菩萨，有他们出马，这事儿准能成！」
孟砚田停下脚步，耳朵微微动了动。
《风教录》。
致知书院。
这几个词，他这一路走来，已经听了不下十遍。
这些新鲜的词汇，之前在京城他也听人说道过。
不过此刻他还是想实地打探一下本地人的看法。
「老人家，借问一声。」孟砚田拦住一个路过的货郎，拱了拱手，「这《风教录》是何物？」
「哟！
您是外地来的吧？」货郎热情地从担子里抽出一张印满字的纸，递给孟砚田，「这就叫《江宁风教录》！
咱们江宁府现在最火的报纸！
两文钱一张，买不了吃亏买不了上当！
上面啥都有，国家大事丶商贾行情丶奇闻异事，比那说书的还精彩！」
孟砚田接过那张纸，只看了一眼，瞳孔便微微收缩。
这是一张从未见过的文章。
没有那些繁复的花边，也没有那些让人头晕的竖排密字。
整张纸被清晰地分成了几个板块，最上方是几个醒目的大字标题，墨色浓重，直击眼球。
头版：【白龙渠之殇：谁偷走了百姓的救命水？】
「这标题……」孟砚田眉头微挑，「起得倒是惊心动魄，颇有几分檄文的味道。
只是未免有些耸人听闻。」
他的目光下移，落在了文章末尾的署名上。
听雨客。
「听雨客？」孟砚田心中一动，「之前京城士林中传闻，江宁有几位以一支笔骂倒魏公公的神秘文人。
这听雨客就是其中之一？」
带着这份好奇，他仔细读了下去。
文章不长，却写得极好。
没有那些之乎者也的酸腐气，而是用一种近乎白描的手法，写出了大旱之年，那一滴水的珍贵，写出了老农跪在乾裂的田地里无声的哭泣，写出了豪强截流的霸道与冷血。
字字泣血，句句诛心。
读到最后那句「民生多艰，何忍夺其口中食？
天地不仁，谁来护这苍生泪？」。
孟砚田只觉得胸口一阵发闷，眼眶竟然有些湿润。
「好文章……」
孟砚田喃喃自语。
「虽然文采不算顶尖，但这股子悲天悯人的情怀，这股子直面现实的勇气，却是如今这士林中极为罕见的。」
「这就是陆秉谦说的那个陈文教出来的学生写的？」
他又看了看副版。
那里写的是《江宁商会新动向》和《城西屯田喜报》。
数据详实，条理清晰。
「不仅能写檄文，还能算细帐……」孟砚田收起报纸，塞进怀里，给了货郎一块碎银子。
「不用找了。」
「哎哟！多谢老先生！」货郎喜笑颜开。
孟砚田牵着马，目光投向了报纸上提到的那个地方。
江宁互助商会。
「既然来了，那就去看看这所谓的活菩萨，到底长什麽样。」
……
东市，江宁互助商会。
还没进门，那一股子热火朝天的喧嚣声就扑面而来。
孟砚田站在门口，看着那进进出出的商贾，看着那块写着互助二字的金字招牌，心中暗暗点头。
「有点意思。
不叫总会，叫互助。
这名字起得，倒是有点墨家兼爱的味道。」
他把马拴在路边，整了整衣冠，缓步走了进去。
大厅内，人声鼎沸。
孟砚田没有急着找人，而是像个普通的看客一样，在人群中穿梭，观察着这里的一切。
他看到墙上挂着一张巨大的地图，上面用朱砂笔勾勒出了几条线路，直通北方和西域。
旁边还写着一行字：「通天下之货，利四海之民」。
「好大的口气，也好大的格局。」孟砚田心中暗赞。
就在这时，一阵争吵声从角落里传来。
「李管事！
您给评评理！
这批丝明明是我先定的，凭什麽让这姓王的插队？」
「谁插队了？
我有加急文书！」
孟砚田循声望去，只见一个手里拿着算盘的年轻人，正被两个面红耳赤的商人围在中间。
那是李浩。
面对这种剑拔弩张的场面，李浩脸上没有丝毫不耐烦，反而笑眯眯地压了压手。
「二位老板，稍安勿躁。
咱们商会是什麽地方？
是讲规矩的地方。
张老板，您虽然先定，但那是普货。
王老板虽然是后来的，但他手里有急单契约，按规矩，急单优先，这在咱们的《商会章程》第十八条里写得清清楚楚。
不过……」
李浩话锋一转，看向那个一脸委屈的张老板。
「张老板这批货虽然被插了队，但咱们也不能让老实人吃亏。
这样，商会从备用库里给您调一批同等成色的丝，价格给您打九五折，算作补偿。
您看如何？」
「九五折？」张老板眼睛一亮，刚才的怒气瞬间消散，「行！
李管事办事公道！我服！」
「王老板，您这急单虽然急，但毕竟占用了资源。
这九五折的差价，您得出一半，这也合规矩吧？」
「没问题！」王老板也松了口气，「只要能按时发货，这点钱不算啥！
多谢李管事周旋！」
一场眼看就要动手的纠纷，就这样被李浩三言两语，用规矩和利益给化解了。
孟砚田在旁边看得目瞪口呆。
他当过知府，断过案。
他知道这种民事纠纷最难缠，公说公有理婆说婆有理，往往要折腾半天。
可这个年轻人，不用威权，不用板子，只用一本《章程》和一个算盘，就让双方都心服口服。
「此子乃户部大才。」孟砚田在心里给出了一个极高的评价。