清晨，致知书院演武场。
「那个谁！
王德发！
屁股给我夹紧了！
再抖我就让你顶着水缸蹲！」
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叶敬辉手里拿着一根柳条，像个黑面阎王一样在场子里转悠。
他那一脸胡子配上铜铃般的大眼，别说书生了，就是那山里的土匪见了也得哆嗦。
而在他面前，是一群正在遭受酷刑的致知弟子。
他们正在扎马步。
这马步已经扎了快半个时辰了。
顾辞平日里风流倜傥，摇着摺扇指点江山，此刻却是一脸惨白，额头上的汗珠顺着鬓角往下流，那双用来写锦绣文章的手，此刻抖得跟筛糠一样，怎麽也定不住。
周通更惨，他身体本就单薄，是个典型的书生架子。
此刻为了维持那个沉肩坠肘的标准姿势，浑身的肌肉都在痉挛，那张总是面无表情的扑克脸，此刻已经扭曲成了一个大写的痛苦。
最夸张的还得是王德发。
这胖子本来底盘就低，扎马步对他来说简直就是要在重力加速度下把他压成一张肉饼。
他的两条腿像是灌了铅，每一次呼吸都伴随着一身肥肉的颤抖。
「我不行了……我不行了……」
王德发哼哼唧唧，眼珠子一转，突然身子一歪，顺势就要往地上倒，嘴里还凄惨地叫唤着：
「哎呀！
我晕了！
我头晕！
快来人啊！
出人命啦！」
「啪！」
一声清脆的鞭响。
叶敬辉手里的柳条如同长了眼睛一般，精准地抽在了王德发那个厚实的屁股蛋子上。
「嗷！」
王德发瞬间从地上弹了起来，捂着屁股跳得比谁都高，刚才那副要死不活的样子瞬间不见了踪影。
「晕了？
我看你精神得很嘛！
嗓门比驴还大！」叶敬辉冷笑一声，「再敢装死，我就让你去跟那边的木人桩练练铁头功！」
「别别别！
教头饶命！
我练！
我练还不成吗！」王德发哭丧着脸，不得不重新蹲了回去，嘴里还小声嘟囔着「没人性」。
陈文站在演武场边，看着这一幕，眉头却紧紧地锁了起来。
他手里拿着一本《历代乡试录》，那上面除了记录中举的文章，还有一些不起眼的角落里，用触目惊心的笔墨记录着历年考生的伤亡情况。
「景泰三年，考生晕厥抬出者，一百二十人。
发病者，三百馀人。
猝死者，三人。」
「景泰六年，遇暴雨，号舍漏水，寒气入体，病倒者五百馀人，其中更有十馀人因风寒不治身亡……」
这一串串冰冷的数字，比任何落榜的消息都要可怕。
乡试，九天九夜。
那是把人关在一个只能坐不能躺，宽度不足三尺的狭小号舍里。
吃喝拉撒都在里面，还得顶着巨大的心理压力写文章。
要是遇到刮风下雨，那是水牢。
要是分到了臭号，那是毒气室。
在这种环境下，脑子再好使，文章写得再花团锦簇，要是身体扛不住，两眼一黑晕过去了，那也是白搭。
甚至可能连命都搭进去。
所以，陈文才特意请了叶敬辉来教大家练武。
但是。
陈文看着场中那一个个面如土色的弟子，心里叹了口气。
「老叶这练法，太硬了。」
「这是在练兵，是在练杀人技。
扎马步是为了练下盘，是为了战场厮杀。
可咱们这些学生，将来是要拿笔杆子的，不是拿大刀的。
这麽练下去，体能还没练出来，人先废了。
而且每天练得这麽累，肌肉酸痛，回去哪还有精力看书？
这简直是本末倒置。」
想到这里，陈文合上书本，大步走进了演武场。
「老叶！停一下！有点事跟你商量。」
听到陈文的声音，众弟子就像是听到了天籁之音，一个个如蒙大赦，瞬间瘫倒在地上，大口喘着粗气，连动一根手指头的力气都没有了。
叶敬辉转过身，把柳条往腰间一别，有些疑惑地看着陈文，但还是跟着他走出了演武场。
……
陈文的书房内。
叶敬辉接过陈文递来的热茶，咕咚一口喝乾，抹了抹嘴上的水渍。
「陈山长，啥事这麽急？
这还没练够时辰呢。
这帮小子身子骨太虚，不多练练，以后怎麽保家卫国？」
「老叶啊，你的苦心我明白。」陈文笑了笑，并没有直接反驳，而是给叶敬辉又倒了一杯茶。
「但是，咱们得换个思路。」
「换思路？」叶敬辉一愣，「练武还能有什麽思路？
不就是冬练三九夏练三伏，把筋骨皮肉都练得像铁一样吗？
不吃苦中苦，哪得人上人？」
「那是练武举，是练江湖好汉。」陈文摇了摇头，语气诚恳。
「老叶，你得明白，咱们这些学生，他们的战场不在沙场，而在考场。
他们不需要能开三石弓，也不需要能飞檐走壁。
他们需要的，是在那个只有巴掌大的号舍里，能坐得住熬得住。
是在风吹雨淋的时候，不生病不发烧；
是在写了一天文章脑子发昏的时候，能迅速提神醒脑，恢复精力。」
陈文指了指窗外那些瘫在地上的弟子。
「你看德发他们，练了这半个时辰马步，除了屁股疼腿抖，还练出了啥？
回去拿笔手都抖，连字都写不稳，这还怎麽备考？」
叶敬辉听了这话，也沉默了。
他虽然是个武人，但不是莽夫。
他知道陈文说得有道理。
「那你说咋办？」叶敬辉挠了挠那乱糟糟的胡子，「不扎马步，下盘就不稳。
下盘不稳，气就不顺。
气不顺，身体就虚。
这是老祖宗传下来的规矩，我也不能瞎教啊。
总不能让他们练绣花吧？」
「规矩是死的，人是活的。」
陈文笑了笑，站起身，走到了书房中央的空地上。
「老叶，你有没有想过。
其实锻炼身体，不一定要那麽苦大仇深，也不一定要静止不动的扎马步。
我们可以让他们动起来。
用一种更科学也更有趣的方式。」
「动起来？
怎麽动？」叶敬辉不解。
「我这里有一套，嗯，来自西域的功夫，江湖人称广播体操，还有几种专门练核心力量的法子。
我想请你这位大行家给掌掌眼，看看能不能改良一下，给咱们的学生用。」
「广播体操？」