广隆七年腊月二十六。
经过十几日的长途跋涉，荣国府的楼船终于停靠在了扬州城外。
林如海派来的家仆早在码头等候多时，见了『敕造荣国府』的旗号，不等跳板搭好，就在栈桥上又蹦又跳大呼小叫。
这番情景登时把林黛玉吓得面无血色，还以为自己来晚了，错过了父亲的最后一面。
贾琏见了，当即呵斥他们不要鼓噪，又问起林如海的病情近况。
为首的连忙拱手禀报：「老爷已有月余卧床不起了，有时候连话都说不清楚，只是念着小姐的名字流泪不止。」
林黛玉听了这话更是心如刀绞丶泪如雨下。
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贾琏知道这时候也劝不住她，便吩咐昭儿丶隆儿几个留下来处理手尾，又叮嘱紫鹃带上便携妆奁。
等跳板搭好，他就陪着林黛玉主仆连同船上的大夫，轻车简从直奔巡盐御史府上。
到了林家大门外，就见两个青衣小帽的家丁正磕着瓜子闲扯。
见自家马车回来他们也不起身，只是往两旁挪了挪让开通路。
随行的兴儿见状，当即恼怒地呵斥道：「荣国府琏二爷当面，你们怎敢如此轻慢放肆？！」
那两人听了『荣国府』三字，这才慌里慌张起身见礼。
贾琏不耐烦地摆手道：「是你们家小姐回来了，还不快去禀报！」
其中一个门子立刻拔腿飞奔前去报信，另一个斜肩谄媚领着贾琏等人往里走。
本以为角门外就够乱套了，谁知到了内外隔绝的垂花门前，竟有个婆子慌里慌张的拦路，说是什么『三叔公』这就过来，请贾琏和林黛玉在此稍候。
先前就听说林如海已经卧床月余，再听了这话贾琏还有什么不明白的。
他当即作色道：「你这婆子莫不是疯了？！莫说什么三叔公，便是亲祖父也没有隔绝父女天伦的道理——我今天看在姑父面上先不与你计较，若再敢阻拦仔细我扒了你的皮！」
那婆子吃这怒目金刚的一吓，讷讷的退到路旁再不敢多说半句。
贾琏带着林黛玉一路再无阻碍，很快就到了主人家居住的四进院里。
听到堂屋里传出林如海的咳嗽声，林黛玉再难自禁，提起裙摆越过贾琏就要进门。
「妹妹且慢。」
贾琏却一把拉住了她，提醒道：「久病之人经不起大悲大喜，且让大夫进去瞧瞧再说。」
说着，又叫紫鹃打开便携妆奁，给林黛玉画了个时兴的淑女妆。
黛玉虽然心急如焚，却也知道琏二哥所做作为件件在理，于是耐着性子任由紫鹃丶雪雁忙活。
不多时，随行的大夫从里面出来，对贾琏禀报导：「琏二爷，我已经给林大人施了针，料想有我在旁边照应，父女见面应无大碍，只是……」
没等他把话说完，林黛玉已经提着裙角跌跌撞撞地冲进屋里。
不过林妹妹倒是记住了贾琏的叮嘱，进门后虽然泪眼滂沱，扑倒父亲床前时却硬挤出了笑容。
「爹爹，我回来了，玉儿回来了！」
林如海形容枯槁如风中残烛，但眼中却闪着惊喜的光芒，他颤巍巍地伸出手，想要去抚摸女儿的头，可却力有未逮。
林黛玉见了，忙捧住父亲的手腕，又把螓首垂下俯就。
林如海从她头顶颤颤巍巍往下摸索，竭力在林黛玉左边眼角抹了一下，嘶哑道：「玉儿……大了……不丶不……咳咳咳！」
见父亲连句整话都说不清楚，林黛玉终于忍不住趴在父亲臂弯里放声痛哭起来。
林如海那带着遗憾丶愧疚丶无奈丶心疼的目光，在女儿身上眷恋地停驻了许久，这才转向贾琏。
「姑父。」
贾琏连忙拱手见礼。
「你丶你来迟……苏州得信……咳咳咳……」
林如海竭力挤出几个字，又忍不住剧烈的咳嗽起来。
贾琏略一思索，就明白是什么意思了。
林家祖籍苏州，但林如海自小在京城长大，跟老家的亲戚向来不怎么亲近。
这次他病重多半也没有通知苏州那边，而是直接派人去荣国府请贾琏护送女儿南下。