在这长龙中，陆川引来不少学子投来好奇的目光。
缴验县试文凭丶核对亲供（祖宗三代履历）丶提交保单……
整整排了大半日，陆川终于从录事手中领到了一张盖着府学大印的摺子。
那便是考引，通往府试正场的敲门砖。
拿到考引后，赵夫子将几人召集在客栈客房内，点燃一炷清香，神色凝重，开始讲解府试：
「诸生听真。府试虽然名义上由知府主持，但阅卷官多为本府的学政官。你们在县试面对的是几百人，在这里，面对的是全府的考子」
「四月十日举行的正场，是重中之重。」
李夫子伸出三根手指：
「第一，正场考题包括四书文八股两篇丶五经文一篇，以及试帖诗一首。字迹不能有一丝污损，文章不能有一处犯忌。」
「第二，府试正场，淘汰者超过半数。唯有名字列入招复榜单，才有资格参加后面的复试。」
「第三，复试场次不定。有时考经义，有时考判词，更有甚者，知府大人会亲自加考策论。综合所有场次的名次，最后定出府案首。」
李夫子盯着陆川的眼睛，谆谆告诫：
「陆川，你在文会上词锋太盛，已然惊动了知府和府学。正场之上，切记不可再行险招，那些过于激进的政见，留在复试博弈，正场务必要求一个稳字，只要文章四平八稳，以你的底子，必进招复榜。」
张若等人凛然受教。
「夫子放心。」陆川抬头，眼神清亮，「学生定不负众望。」
接下来的三日，陆川闭门谢客。
他没有再去关注外界的沸沸扬扬，而是回到了最纯粹的状态。
陆守业也搬了个凳子坐在门口，除了给儿子递饭，绝不发出一声响动。
客栈外，空气似乎都变得焦灼起来。
书店里的考具被抢购一空，各个客栈深夜都能听到朗朗的读书声。
四月十日，晨光熹微，府试开了。
有了县试的磨砺，陆川的心境早已不起波澜。
然而，陆守业却远没有这份淡定。
头天晚上，他在油灯下将那只旧考篮翻检了不下十遍，从毛笔到乾粮，恨不得都亲手试过。
这日天还没亮，府城便从沉睡中惊醒。
通往考院的街道上，火把摇曳，人影憧憬。
陆守业背着考篮，双手死死攥着带子。
抵达考院外围时，衙役已拉起了长长的戒严绳，唯有考生与作保廪生方可入内。
陆守业被迫止步，隔着黑压压的人群，他丶钉在陆川的背影上，直到陆川回头给了他一个安稳的点头，才颤巍巍地松了口气，却仍执拗地守在原处，半步不肯挪动。
卯时初刻，贡院那扇朱红大门缓缓开启。
入场程序极尽严苛。
陆川按照名册序号，在空旷的场地列队等候。
高阶之上，数名面色铁青的胥吏手持名册，声音响亮：
「清阳县，陆川——！」
陆川心神一振，跨步而出，回答道：「有。」
那一刻，四周目光如芒在背。
不少士子都想看看，这个在文会拿魁首的少年，究竟有何气象。
紧接着，宣唱声再次响起：
「陆川，廪生赵修远丶李万年保！」
早已守候在侧的赵夫子与李秀才立刻上前，对着主考官的方向拱手高唱：「廪生赵修远，李万年保。」
这种当众确认的连坐担保，是科举对身家清白的规定。
在确认无误后，胥吏在名册上划下一笔，示意陆川进入下一关：搜检。
府试的搜检比县试更加露骨，衙役的手粗鲁地拨弄着学子的衣领与发髻，乾粮都要掰开细看。
陆川始终面色平静，任凭检查。
穿过重重门禁，陆川找到了属于自己的位置「地字肆拾玖号」。
这号舍狭窄，仅容一人坐卧。
陆川放下考篮，取出自备的旧布巾，蘸着水囊里的清水，仔细地将桌板擦拭得乾乾净净。