他转过身来：「你要让人看见你，该露锋芒的时候，就要露，该争的机会，一步也不能让。」
他语气不重，却句句落地：「你若总顾虑什么锋芒太露，那不过是读书人的自我安慰。」
「真正的结果，只会是，被埋在人群里，再无人记起。」
他略一停顿，语气变重：
「璞玉若一直埋在土中，不会有人替你挖出来。」
「珍珠若始终藏在蚌里，也不过随泥沙一起沉没。」
「这世道，从来不缺有几分才学的人，缺的是能被看见的人。」
说到这里，他的目光重新柔和了一些：
「反倒是那些出身显赫的子弟，他们可以从容，可以低调，因为他们本就站在高处。」
「而你不同。」
「你若不争，便什么都没有。」
「所以你必须争。」
......
这一番话，如洪钟大吕，直接砸碎了他心中最后一点顾虑。
陆川怔在原地，夫子的每一个字都让他豁然开朗。
他一直以为，他这个年纪，最好是藏拙。
藏住聪明，藏住野心。
可他忘了，他不是那些生来就在云端的人。
「你若不争，便什么都没有。」
这句话，将他给点醒了了。
陆川深吸一口气，只觉浑身清醒。
「学生……受教了。」
陆川缓缓后退一步，再次躬身行礼。
「夫子金玉良言，学生今日方才点醒。」
夫子看着眼前眼少年，嘴角终于舒展开来，露出一抹欣慰至极的笑意。
他伸手，拍了拍陆川的肩膀。
「好！好一个『受教了』！」
夫子连说了两个好字，眼中似有泪光闪动，「川儿，你能转过这个弯来，便已经赢过了这县里九成九的读书人。」
「那些人读了一辈子圣贤书，读到了发白齿摇，却还是在画地为牢，活在自己的世界。」
他拉着陆川坐下，亲手为他倒了一杯茶，目光却悠远，看回了数十年前。
「你以为老夫为何守着这间破旧私塾，年复一年地教你们这些毛头小子？」
夫子的声音忽然低沉了下来，带着一丝自嘲。
「三十多年前，老夫年少成名，十岁通文墨，十二岁便在乡里有了神童之称。」
「那时候，老夫也像你这般意气风发，觉得这天底下的功名利禄，不过是探手可得。」
「可老夫家中长辈总教导，『木秀于林，风必摧之』，读书人要懂得藏，要懂得敛。」
他自嘲地摇了摇头：
「于是，老夫听了。府试时，老夫本有拿案首的实力，却为了所谓的『不显山露水』，故意在文章中收敛，只求一个稳稳当当的入围。」
「结果呢？那一年的案首，是一个才学远不如老夫，却敢在卷子上直抒胸臆的同窗。」
「他因为那股子锐气被知府大人一眼相中，破格收入膝下亲自教导。而老夫，虽然也中了，却是那榜单中等。」
陆川就在旁边认真听着。
「后来啊，老夫一步慢，步步慢。为了求稳，老夫在院试中畏首畏尾，在乡试中更是因为顾虑太多而名落孙山。」
「等老夫想通了要争的时候，当年的锐气早就没了，剩下的只有满身的暮气和这几十年的不甘心。」
「老夫这辈子已经走进了死胡同，所以，老夫绝不容许我最得意的弟子，再因为那点莫须有的顾虑，重蹈老夫的覆辙。」
夫子的声音在书房内回荡。
他拿着茶盏，却始终没有饮下一口。
「川儿，你可知那同窗如今在何处？」
夫子自问自答：「他在京城，任吏部侍郎，出入有随从，落笔惊风雨。」
「而老夫，在这清阳县的小弄里，守着这三尺讲台，教着那早已烂熟于心的《开蒙》。」
「若是当年老夫不收敛锋芒，今日坐在那吏部大堂上的，未必不能是老夫。」