沈凡正琢磨着启程日子，王皇后忽而柔声开口：「皇上，昊儿已满六岁，正是开蒙识字丶立心立志的时候。臣妾听闻江南一带隐逸着几位饱学宿儒，不如召几位入京，考较学问品性。若真有德才兼备者，便请他们入东宫授业，不知皇上意下如何？」
「荒唐！」沈凡语气不重，却带着不容置疑的沉劲，「那些老先生教得了什么？吟风弄月，还是调弦抚琴？别忘了，赵昊是储君，不是闲散公子哥儿，岂容寻常文士随意点拨？」
他并非轻慢那些名士，只是太子所学，本就迥异于常人——治国之术丶驭下之道丶权衡之机丶危局之断，哪一样是靠几首绝句丶半卷丹青就能撑起来的？
他又怎会看不出王皇后的苦心？
如今诸皇子身后，不是勋贵撑腰，便是外戚扎根；唯独赵昊这东宫，清清白白，孤零零一座空台。做母亲的，怎能不急？
于是她想出这招：哪怕请来的不过是几个清高迂阔的老夫子，只要冠上「太子师」的名头，经他们口耳相传丶诗文传颂，太子的声望便能悄然立住，不至于被人悄无声息地比下去。
对这份焦虑，沈凡一时竟不知该宽慰，还是叹气。
在他眼里，那些江南名士，诗文或可压倒群伦，但若论理政断事丶运筹帷幄，十个里难挑出一个靠谱的。
就算偶有一两位通晓实务的，瞧他们宁辞官俸丶甘守林泉的脾性，便知全是些拗不过弯的硬骨头——若真懂变通，何至于弃印挂冠？
「皇后不必悬心，」沈凡抬手轻轻拍了拍她的手背，语气温厚，「太子授业之人选，朕心中已有定数，回京后即刻着手遴选安排。」
「昊儿的事，又劳皇上费神了。」王皇后垂眸轻声道。
「这话生分了。」沈凡笑了一笑，声音低了些，「他是朕的骨血，也是你的儿子。做父亲的，操心孩子，难道还用讲道理？」
话锋一转，他目光微闪，视线在她身上缓缓扫过，唇角微微扬起：「若皇后实在过意不去……好好补一补朕，便足矣。」
跟了他这些年，王皇后哪会不懂这笑意背后的意味？脸颊霎时浮起两团胭脂色，眼波微颤，指尖悄悄绞紧了袖角。
「那……皇上想要怎么补？」她声音轻得像片羽毛。
「你说呢？」沈凡低笑一声，眸中带火。
他朝左右略一示意，侍立的太监宫女立刻躬身退至院门外，脚步放得极轻。
下一瞬，他伸手一揽，将王皇后稳稳带入怀中。手掌粗粝温热，顺势滑进衣襟，动作熟稔而笃定。
她没挣，只顺从地倚在他胸前，身子软得像春水泡过的柳枝，呼吸渐渐急促，眼尾洇开一层薄薄水光，鼻息灼热，胸口起伏愈来愈快。
那双手所过之处，仿佛燃起细小的火苗，烧得她四肢发软，骨头都轻了几分，整个人绵软得几乎站不住。
身下藤编躺椅随之晃动起来，吱呀丶吱呀……节奏越来越密，混着压抑的喘息与低低的嘤咛，像春夜里涨潮的溪流。
半个时辰后，动静渐歇，唯有檐角雨珠滴落石阶，「嗒丶嗒丶嗒」，清冷又悠长。
两名宫女垂首进院。一个红着脸，默默捧来素绢罗裙，伺候王皇后整理衣鬓；另一个则屈膝跪在躺椅旁，俯首埋进沈凡袍摆之间，颈项微扬，乌发轻颤，如醉似痴地前后摇动……
王皇后整好衣衫，抬眼瞥见沈凡斜倚在椅中，眉目舒展，一副餍足模样。她暗啐一口，转身欲走。
沈凡却似未觉，依旧眯着眼，唇边噙着余味未尽的笑。可仔细看去，他下颌绷得极紧，额角青筋微凸，指节泛白，搭在扶手上的手臂肌肉隐隐抽动。
那一刻，他像被抽走了筋骨，整个人忽然塌陷下来，脊背软软地贴向椅背，连呼吸都滞了一瞬——仿佛有什么沉甸甸的东西，在方才的温存里，无声无息地碎了丶散了丶漏掉了。
蹲在青砖上的宫女一骨碌爬起来，抹了抹嘴角，便俯身替沈凡抻平龙袍褶皱……
陪王皇后泛舟西湖没过几日，沈凡的御驾便启程北上。
半个多月后，车驾稳稳停驻新都洛阳。
望着拔地而起的洛阳皇宫，沈凡信步穿廊过殿，兜了一圈，抬手招来小福子：「去问太后和皇后，哪处宫苑合心意？早些腾出来，好布置陈设。」
「奴才领命！」
小福子刚退下，沈凡又唤来豫南巡抚郑永基，直截了当问道：「郑爱卿，整座洛阳城，几时能交付？」