「陛下请讲！」威廉嘴上恭敬，心底却已了然：「果然如此，想窥见炼丸全貌，哪有这般轻易？」
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沈凡淡然一笑：「朕不但允你全程观览，还可将药方相授。唯有一条：你须与大周签下一纸契约——
十年之内，你须常驻大周，可与我朝医者切磋互学，但药方绝不可外泄分毫。
十年期满，你尽可携方西归，如何施用，朕绝不干涉。
可若十年未满，配方已在欧陆流传，朕自会疑是你所泄。」
「陛下所提，公允至极！」威廉朗声应道。
十年，说短不短，说长亦不算长。
他此前研制新药，光是动物实验就耗去三四年；
若再加临床验证丶工艺调试丶量产铺排，十载光阴，实属寻常。
而量产未必降本——初时定价必高，毕竟出资的商贾总要回本。
换言之，哪怕再给他十年，他捣鼓出来的药，价格恐怕仍远高于大周现成的灵丸。
与其另起炉灶，不如扎根大周：既能最快掌握完整药方，更可藉机改良，造出更平价丶更易用的新剂。
沈凡盘算得更直白：留下威廉这样的人物多待几年，便是稳赚不赔。
彼此心照，各取所需，协议水到渠成。
孙胜刚拟好契书，威廉便毫不犹豫提笔落名，重重按下指印。
沈凡望着那鲜红印记，唇角缓缓扬起一抹意味深长的笑意……
那枚治黑死病的灵丸，虽仅需二三十味药材，看似简单，
可中药讲究道地丶炮制丶配伍丶火候，西人纵使得了方子，短期内也难复刻。
单是药材一项，便足以让欧洲束手无策——产地丶采收丶加工，样样卡在门槛上。
大周出产的药材，十有八九是独一份的珍品，欧洲那边连影子都摸不着。
虽说大周与欧洲同处一片大陆，可那边终年湿冷多雨，气候温吞，压根养不活几味关键的药草。
再者，大周地势千变万化——戈壁烈日灼沙，草原风吹草低，密林幽深蔽日，沃野一望无垠，群山拔地刺天。这般多样化的山川水土，才真正养得出百草争荣丶千药竞生的气象，岂是欧洲那几片平缓丘陵能比得了的？
论药材的广度与奇绝，放眼天下，再无一国能与大周并肩。这恐怕也正是大周医道自成一派丶独步天下的根基所在！
沈凡嘴角浮起一抹狡黠笑意，只因威廉博士这一纸约定，等于把黑死病药丸的命脉，牢牢攥在了大周手里，至少十年内纹丝不动。
十年后？就算威廉带着更精妙的方子重返欧洲，可药引子呢？那些非大周不可的根丶茎丶叶丶花，总不能凭空变出来吧？
药材本身不算金贵，可横跨万里运过去，光是驼队丶船队丶关卡丶仓储，哪一环不烧钱？等药料飘洋过海到了伦敦，早翻了三四倍的价。
更别说，大周朝廷会眼睁睁看着自家山野里长出来的宝贝，一车车往外倒，还笑着送行？
这道理，傻子用脚趾头都能想透。
偶尔，沈凡也会暗自琢磨：要是像威廉博士这样的顶尖人物，能三五成群地往大周扎堆儿来，那大周的科技怕是要一日千里；反过来，欧洲若被抽走一批又一批扛鼎之才，那条奔涌的科技长河，迟早要露出乾涸的河床。
正因如此，他悄悄加码，把招揽欧洲英才的事，提到了紧要位置。
当然，这事儿暂且按下不表。
为把人才这根线牵得更牢，沈凡开出的俸禄厚得惊人，临到威尔逊离京那天，更亲手奉上一套温润如脂的紫砂茶具丶一斤明前龙井新芽，还有一对釉色莹亮丶画工精细的青花瓷瓶。
目的很实在——拴住威尔逊的心，让他回欧之后，替大周吆喝得更卖力些，尤其得把威廉博士这类硬核人物，一个不落地请过来。
威尔逊不是外行，一眼就看出这些物件的分量：在英吉利，在整个欧洲，随便挑一件，都是王室收藏级的稀罕物。
他当场郑重承诺，归国后定当竭尽全力，专挑最拔尖的科学家丶工程师往大周引荐。
沈凡听罢，心头一松，眉梢都轻快了几分。
宾主尽欢之际，他亲自将威尔逊送出京城东门，目送马车远去，这才转身回宫。
眼下，他手头有件要紧事，比安置那批刚抵京的洋专家还急迫——巡幸江南！
朝中不少老臣一听「南巡」二字，脑门直跳：劳师动众丶靡费国帑丶惊扰百姓……种种顾虑，翻来覆去说了几十遍。
果然，早朝上沈凡刚开口，督察院御史李广泰便带头跪谏，言辞恳切，句句扎心。
可沈凡心意已决，不仅没退半步，反倒当场拍板，把行程丶随驾丶接驾诸事一一敲定。
他执意南下，自有盘算。
江南，是大周最肥的膏腴之地，却也是皇权最久未照拂的角落——百年来，尽在士绅豪族掌中，官府政令难出衙门，圣旨传到县界便打了折扣。
如今，那些盘踞江南的世家大族元气大伤，正是天赐良机。沈凡此去，一为震慑，让地方瞧瞧真龙天子的威仪；二为察访，沿大运河一路看田亩丶问粮价丶听民声；三嘛……也确实想亲眼看看，那烟雨画舫丶粉墙黛瓦丶曲径回廊，究竟是何等风致。
前世，他熟读多少唐诗宋词，字字句句都描着江南的婉约与灵秀。
可后来的江南，早已是高楼林立丶车流如织的经济引擎，古意被碾得七零八落。偶有遗存的旧园老街，一到假日，人潮汹涌，摩肩接踵，沈凡想赏的是景，不是后脑勺和汗味儿。
当年他匆匆去过一趟，挤在乌泱泱的人堆里看了个寂寞，自此再没动过念头。
如今正值三月阳春，柳眼初绽，桃腮微醺，瘦西湖的画舫丶苏州的拙政园丶江宁的秦淮水丶杭州的断桥荷，都在他心里活泛起来——不去走一遭，这辈子怕是要留白。
咳！
以沈凡这岁数说「这辈子」，确是早了点。
可他也怕往后日日案牍堆积，再难腾出整月光阴，从容踱进那一片水墨氤氲里。
所以，哪怕满朝文武齐声劝阻，他仍是抬手落印，定了南巡之期。
三日后，在龙骧丶虎骧二卫与皇家三军的严密拱卫下，沈凡的御驾徐徐驶出京城，直奔运河码头。
此番南巡江南，预计历时半载。除军国要务须亲决外，其馀朝政一概交由内阁首辅郑永基牵头，会同六部九卿共议处置。
换言之，沈凡此行未携任何现任中枢重臣，随行者唯已致仕的前首辅沈致远丶宁国公孙定安等寥寥数人而已。