时间：1948年1月1日
地点：华北剿总情报二处丶警备司令部值班室丶北平街头
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（一）
元旦。
北平城没有过节的气氛。
街上冷清得很，行人都裹着厚厚的棉袄匆匆走过，没人停下来。只有报童的喊声，一声比一声尖利：
「看报！看报！美国外交官被绑架！手指照片曝光！」
「看报！白家大小姐遭绑！江湖追杀令！」
李树琼的车停在路边。
他摇下车窗，买了份报纸。
头版头条——四张照片。
四只手。或者四只脚。
每一张上面，都少了一根手指或脚趾。断口处血肉模糊，黑红的血已经凝固。旁边标注着姓名——都是那两对美国领事馆官员和他们的北平情妇。
照片下面是一行大字：
「绑匪警告：下次寄耳朵。」
李树琼盯着那些照片。
看了一会儿。
然后把报纸折好，放在副驾驶座上。
发动车子，继续往前开。
（二）
情报二处的会议室里，今天人更多了。
周深站在窗边，脸色铁青。
史密斯坐在椅子上，双手交握，指节发白。旁边还坐着几个使馆的人，一个个面沉如水。
沈墨还是那副样子，端着茶杯，慢慢喝。好像天塌下来也跟他没关系。
李树琼进门的时候，所有人都在看他。
他找了一个角落的位置，坐下。
周深开口了。
「报纸你们都看到了。」
没人说话。
周深继续说：「现在整个北平都知道了。美国外交官被绑，中国女特工被绑，六个人，缺了六根手指脚趾。」
他顿了顿。
「傅长官早上亲自打电话来，问这件事。他只说了一句话：丢不起这个人。」
史密斯抬起头。
「傅将军的意思是……」
周深看着他。
「意思是，必须把人救出来。不管用什么办法。」
史密斯点点头。
没说话。
沈墨放下茶杯，忽然开口：
「周处长，还有一件事。」
周深看着他。
沈墨从公文包里抽出一张报纸，放在桌上。
那是一份《北平日报》。头版头条，不是绑匪的照片，是另一个消息。
「白家发布江湖追杀令。」
他念了出来：
「白家声明：凡我白氏族人，若遭绑架，概不赎人。此乃家规，世代相传。今有白氏女清萍被绑，白家重申此规：绝不支付赎金。同时，白家悬赏二百万美元，追杀绑匪。无论白清萍生死，只要绑匪伏诛，赏金即付。」
他顿了顿。
「最后一条——」
他看着周深。
「为了避免绑匪故意伪造成救人，冒领赏金，此次行动，无论白清萍能否被救出，白家一分钱都不会给救她的人，也不会给提供线索的人。」
会议室里一片死寂。
李树琼的手在桌下微微握紧。
二百万美元，追杀绑匪。
但救白清萍的人，一分钱拿不到。
白家这是……
沈墨看着他。
「李处长，你怎么看？」
李树琼抬起头。
脸上没有任何表情。
「白家的规矩，我知道。」他说，「不赎人。但会花双倍的钱报复。」
他看着那张报纸。
「二百万，是赎金的两倍。」