第五中学的教师办公室里，气氛压抑得能拧出水来。
白清莲坐在自己的办公桌前，手里捏着一份刚发下来的《教师思想动态自查表》。表格要求详细填报「近期阅读书目」「社会交往情况」「对时局看法」等内容，末尾还有一行小字：「如实填写，若有隐瞒，一经查实，严肃处理。」
她对面，教师赵老师——一位教历史的老先生——正被两个穿着中山装丶面色冷峻的男子围住问话。声音压得很低，但零星的字眼飘过来：「……读书会……进步学生……你的立场……」
赵老师脸色惨白，手指颤抖，几乎握不住笔。
白清莲低下头，不敢再看。她的胃部一阵抽搐。昨天，英语组的王老师被叫去谈话，回来后整个人像丢了魂，今天就没来上班。听说，她在办公室里崩溃大哭，说「不想活了」。
恐惧像冰冷的藤蔓，从脚底爬上来，缠住心脏，越收越紧。
放学铃声终于响起。白清莲几乎是逃也似的离开学校。她没有回家，而是拐进了两条街外的小公园——那个她曾和小娟接头的地方。
她坐在长椅上，看着灰蒙蒙的天空，眼泪毫无预兆地掉下来。
她想起了林秀云老师。今天早上，林老师悄悄拉住她，眼睛红肿：「清莲，我可能要走了。我丈夫说，我的名字……好像在一些名单上。我们打算回老家躲一躲。」
她想起了自己的学生。初三那个叫小芸的女孩，昨天偷偷问她：「白老师，他们说游行是错的，是真的吗？可我哥哥说，如果大家都不说话，就永远没有公平。」
她想起了李树琼。那个给了她承诺，却越来越陌生丶越来越冷酷的男人。
绝望像潮水一样淹没上来。她需要一个出口，哪怕只是一点点光。
她从口袋里摸出一张皱巴巴的纸条——是小娟上次偷偷塞给她的，上面写着一个地址和一句话：「如果需要帮助，可以来这里。」
地址是南城的一条小胡同，一个叫「互助读书会」的地方。
白清莲攥紧纸条，指甲陷进掌心。她知道危险，但她更害怕这种无声的窒息。也许……也许她可以做点什么。帮林老师转移一些书？或者，至少找人说说心里话？
她站起身，朝着纸条上的地址走去。
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下午五点十分，菊儿胡同李宅。
李树琼正在书房核对行动方案的细节，电话响了。是冯伯泉通过加密渠道转来的紧急口信，只有一句话：
「白老师午后离校，往南城方向，似欲接触敏感点。建议立即干预。」
李树琼的血瞬间凉了。
南城？敏感点？白清莲去找小娟？还是更糟——她被人盯上了，正走向陷阱？
他没有时间细想。抓起电话，直接接通警备司令部直属行动队值班室——这是他重新掌权后，欧阳中特批给他的直属小队，共十二人，全是老手。
「张队长，我是李树琼。立刻带六个人，便衣，配车，到第五中学附近待命。目标：我妻子白清莲。找到后，不惜任何代价，立刻『保护性接回』家中。注意，是『接回』，不是『抓捕』，态度要坚决，但手段要温和。重复一遍命令。」
「是！处长！」
放下电话，李树琼抓起外套就往外冲。刘妈在身后喊：「少爷，晚饭……」
「不吃了！」
车子疾驰向第五中学。李树琼的脑子里乱成一团。愤怒丶恐惧丶后怕……交织在一起，烧得他太阳穴突突直跳。
她怎么敢？她知不知道现在有多危险？赵仲春正愁找不到他的把柄，地下组织那边也未必完全信任她这种外围关系。她这么冒失地行动，简直是在往枪口上撞！
二十分钟后，车子在距离第五中学两条街的路口停下。张队长已经带人赶到，低声汇报：「处长，夫人进了前面那条死胡同，里面有个小院，挂着『互助读书会』的牌子。我们的人盯住了前后门。」
李树琼下车，看了一眼那个不起眼的小院门。招牌很旧，像是有些年头了。
「进去。」他声音冰冷，「客气点，就说家里有急事，请夫人回家。」
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小院里，白清莲正和一个戴着眼镜丶学生模样的青年低声说话。桌上摊着几本旧书，都是市面上查禁的「禁书」。
「白老师，这些书我们可以帮你保管，但这里也不安全，您最好……」青年话没说完，院门突然被推开。