三天。
李树琼盯着办公桌上的台历，那三个被他用红铅笔圈出的日子，像三道血痕，刺眼地横在十月末尾。
路显明给的三天期限，到了。
上海那边，李德彪再没来过电话。没有周志坤落网或者被击毙的消息，没有「老正兴」行动的结果，甚至连一句进展通报都没有。沉默，有时候比坏消息更让人不安。
李树琼知道，不能再等了。
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下午四点，他换了身便装，独自驾车离开警备司令部。车子在北平秋日的街道上穿行，最后停在地坛外墙一处荒僻的角落。这里靠近城墙根，战乱后一直没修缮，蒿草长得比人还高，断壁残垣在夕阳下投出狰狞的影子。
他沿着一条几乎被野草淹没的小径走进去，在第二座倾颓的祭坛后面，看到了那个身影。
路显明背对着他，蹲在地上，手指正在拨弄一堆枯叶。听到脚步声，他没有回头，只是低声说：「你迟了十七分钟。」
「路上有宪兵设卡，北平马上召开『庆功』大会。」李树琼走过去，在他身边站定，「怎么选这儿？」
「够破，够静，没人来。」路显明站起身，拍了拍手上的灰。他比三天前更瘦了些，眼窝深陷，但眼神里的狂躁似乎被某种更冷硬的东西压了下去，像淬过火的铁。「说吧，三天了。姓周的在哪儿？」
李树琼没有立刻回答。他环视四周，确认只有风声穿过残垣的呜咽。
「上海。」他终于开口。
路显明的眼神瞬间锐利如刀：「具体位置？」
「不知道。」李树琼如实说，「我只知道他已经到了上海，通过保密局上海站一个叫韩宇光的人搭上了线。但昨天，上海站行动队的人告诉我，周志坤约了韩宇光在外滩『老正兴』接头，他们布了控。」
「结果呢？」
「没有结果。」李树琼摇头，「我从中午等到现在，上海那边没再传来任何消息。要么是人没出现，行动取消；要么是出了岔子，他们不敢报。」
路显明冷笑一声：「上海站那帮废物。」
「也可能是周志坤太狡猾了。」李树琼顿了顿，看着路显明，「老路，你去上海，我不拦你。这是你的任务，也是你的心结。但我只求你一件事——到了上海，先想办法联系我。不要贸然行动。」
路显明转过头，盯着他：「为什么？」
「因为我知道的比你多。」李树琼的声音很沉，「我知道上海站谁在负责这件事，知道他们的行动队长李德彪是个什么角色，知道他可能为了巴结上李家或者白家，而对周志坤下死手，也知道周志坤现在很可能已经惊了，正藏在上海的某个角落。这些信息，你孤身一人去摸，要花时间，还可能暴露。而我，」他指了指自己的脑袋，「都记在这里。」
路显明沉默了。暮色渐浓，他脸上的线条在阴影里显得格外冷硬。过了半晌，他才问：「怎么联系？」
李树琼从怀里掏出一张叠好的纸条，递给路显明：「上海原法租界，霞飞路『大公报』分销点旁边，有一个叫凡尔塞的咖啡厅。每周二丶五下午三点到四点，我会给这个咖啡厅打电话。到时候，我就说找一个张家口来的刘先生，就是安全的信号。你可以接，到时候多给前台女招待一块大洋就行了。」
路显明接过纸条，借着最后的天光扫了一眼，然后划燃火柴，将纸条点燃。火焰吞噬了那些字迹，化作一小团灰烬，飘散在风里。
「还有这个。」李树琼又拿出一个牛皮纸信封，从里面抽出一张盖着北平警备司令部鲜红大印的特别通行证，填写的是「商贸稽查专员」的身份。「南下路上关卡多，有这个，能省很多麻烦。」
路显明的目光落在那张通行证上，停留了很长时间。他的喉结滚动了一下。
然后，他伸出手，不是去接，而是从李树琼手里轻轻拿过那张纸。
李树琼以为他接受了，心里刚松了口气。
却见路显明又划亮了一根火柴。
橘黄色的火苗舔上纸张的一角，迅速蔓延开来。
「老路！」李树琼低呼一声，想伸手去夺，却被路显明侧身挡住。
「这东西，」路显明看着火焰在自己指间跳跃，声音平静得可怕，「是护身符，也是催命符。我带着它，万一出事，落在敌人手里，这上面的印鉴丶编号丶甚至填写笔迹，都能追到你身上。李树琼，你现在的位置比我重要。白清萍还需要你周旋，组织在北平的潜伏也需要你。你不能因为一张纸，冒任何不必要的风险。」