「奇虾丶巨型鹦鹉螺丶泰雷尔鱼丶巨型蜻蜓丶安蒂欧兽丶丽齿兽——这些国家的情况和四大流氓差不多，只是规模小一些。它们的异域生物也在进化，也在破坏，但破坏范围局限于特定区域。沿海的国家被海洋生物困死，内陆的国家被陆地生物切断交通。它们没有水龙兽，没有地下网络，只能硬扛。」
他站起来走到地图前。
「但最惨的不是它们。」
「那是谁？」
「选了直立猿的小国。四大流氓有工业基础，有军队，有情报系统，扛得住。但阿三国丶棒子国丶袋鼠国丶狮子国——它们的工业基础薄弱，军队规模小，情报系统覆盖不了全国。一千万只直立猿在它们国土上进化，它们连观察都观察不过来。」
陆诚的手指移到地图上阿三国的位置。
「拉吉夫今天发来的电报里有一句话：喝了污染水的人开始蹲在路边看东西。黑色血液的污染已经从直立猿扩散到了人类。不是通过攻击，是通过水源。阿三国的恒河正在变成黑色血液的输送管道。下游的人喝了水，血管变色，行为改变，语言改变。这不是取代，是转化。」
嘉莉的手指微微收紧。
「其他小国呢？」
「棒子国的直立猿造了一台他们看不懂的机器，袋鼠国的直立猿拆船速度从一个晚上缩短到两个小时，狮子国的直立猿用一个月走完了人类几千年的水利史。每一个选了直立猿的小国都在经历同样的事——它们的直立猿进化速度不比四大流氓的慢，但它们的应对能力比四大流氓差得多。」
陆诚坐回椅子上。
「所以它们才会在同一天发来申请，不是约好的，是撑不住了。」
……
布尔羚国，金城。
路易签了地洞条约，水龙兽已经从温拿猴国运到了金城。
八只水龙兽幼崽以铜像原址为中心向四个方向挖掘，地下网络已经挖通了金城主要城区。
但路易高兴不起来。
因为金城的直立猿用蒸汽磨坊的零件造了一台机器。
他的工程师看了半天，终于看懂了，是织布机。
直立猿把蒸汽机的活塞丶连杆丶飞轮拆下来重新组装，造了一台自动织布机。
没有图纸，没有老师，它们观察了金城纺织厂的机器，然后用自己的理解复刻了一台。
结构更简单，零件更少，效率是纺织厂机器的三倍。
「它们造织布机干什么？」路易问。
工程大臣的声音在发抖：「织布。它们昨天开始织布了，用的原料是拆掉的蒸汽磨坊传送带上的棉线，织出来的布……」
他递过来一块布料。
路易接过那块布。
经纬细密，手感柔软，边缘整齐。
比布尔羚国最好的纺织厂织出来的布还要好。
「它们织了多少？」
「一夜之间织了二十匹，整整齐齐码在部落中央。旁边蹲着一只直立猿，手里拿着一根炭条，在一块木板上画正字，每织完一匹画一笔。」
路易的脊背一阵发凉。
直立猿在计件！
它们不仅学会了织布，还学会了生产管理。
「向陆诚发报。」路易把布料放在桌上，「告诉他布尔羚国的直立猿造了自动织布机，效率是人工的三倍，已经开始批量生产。它们织出来的布，比我们织的好。」
……
温拿猴国，执政府。
陆诚收到路易的电报时正在后院看水龙兽挖洞。
他看完电报，把纸折好放进口袋，蹲下来继续看水龙兽。
这只水龙兽已经挖到了四十三米深，挖出的土在洞口堆成一座小山。
它从洞里钻出来，浑身是土，大獠牙上挂着一块石头，歪着脑袋看了看陆诚，然后把石头吐在他脚边。
像在交税。
陆诚拿起那块石头。
石头表面有细微的金色纹路。
「金矿。」他对嘉莉说，「它挖到金矿了。」
水龙兽打了个哈欠，转身钻回洞里继续挖。