公羊策拄着烧火棍站在密室门口。
黑袍上沾满灶房的柴火灰，缺了两颗牙的嘴咧着，笑起来漏风。
皇都天阙里的人叫他“老疯子”“老厨子”——仙帝年轻时曾想杀他，没杀成。
后来让他在御膳房烧火，他也没拒绝，一烧就是几千年。
烧火棍是他当初烧掉自己宗门时从火堆里捡的，漆黑，沉手，棍尖常年沾着灶灰。
他从不修炼，但也没人敢跟他动手。
幕僚长谢孤鸿看着这个老厨子，袖中掐算的手指停了。
在很多年前，他还没当上仙帝幕僚的时候，在一场乱局中失魂落魄，蹲在皇都天阙灶房门槛上啃冷馒头。
公羊策端了一盘炒灵兽下水搁在他面前，说了句“吃，不要钱”。
他吃了。
那是他这辈子吃过最好的一顿饭。
后来他平步青云，替仙帝算了几千年账，再没回过灶房。
“你是来讨那顿饭的。”
谢孤鸿说。
公羊策从怀里摸出一张泛黄的欠条。
纸边卷得像灶膛里掏出来的烧饼，上面一行字墨迹淡得快看不清——“欠老疯子一顿饭。
谢孤鸿。”
落款日期是很久以前，久到谢孤鸿自己都忘了具体是哪一年。
他只记得那天他啃的冷馒头是馊的，炒下水是热的。
谢孤鸿扫了一眼欠条，没接。
“你知道欠条是会过期的。”
公羊策把欠条翻过来。
背面写着四个字，墨色比正面还旧，像是写完正面之后过了很久才补上去的——“永不过期”。
他缺牙的嘴咧开：“你当年连咸菜都没有。
老身给你炒了一盘灵兽下水，你吃得连盘子都舔干净了。
你说将来发达了请老身吃仙帝的灵兽天珍全席。”
烧火棍往地上一顿，灵晶地砖震出一声闷响，“现在你发达了。
老身来吃席。”
谢孤鸿看着那张欠条。
他不是在回忆那盘炒下水——他在想公羊策为什么偏偏今天来。
这么多年没提过欠条，偏偏在苏意打穿四重天穹、方城守签了发肉令、始祖在地下深处问“你给我带什么了”的时候，这个老疯子从灶房里钻出来讨一顿几千年没提过的饭。
“你知道仙国欠了多少人吗。”
谢孤鸿没有接欠条。
公羊策把欠条拍在灵晶长桌上，用烧火棍压住纸角。
桌上摊着谢孤鸿看了一夜的卷宗——矿区暴动记录、杂役血契名册、破山叛变前后心率对比图、方城守签的药方时间表；
烧火棍压住的那一角正好是苏意在铁山镇矿区打出第一拳的作战记录，纸页边缘还沾着行营倒塌时溅上去的矿渣灰。
“你是说那个矿奴？”
公羊策低眼扫了一圈卷宗。
声音忽然变了——不是老疯子的轻佻，是灶膛深处柴火噼啪烧穿深夜的干涩沙哑，“老身活了不知多少年，见过开宗立派的，见过改朝换代的。
没见过发肉的。
仙域几千年的库存冻肉，一块一块发到坟头。
死人名单比活人名册还厚。
肉发到坟头，这是在写碑文，不是在写账本。
你把这些造反者的档案翻遍了——他们的刀上有血，他的拳头上只有灵晶碎片。
你见过不杀人的造反者吗。”
谢孤鸿没有回答。
公羊策用烧火棍在卷宗堆里翻了两下。
棍尖挑起那份“修行根基”空白的档案，挑到谢孤鸿面前。
烧火棍悬空停了片刻，然后他把欠条收回怀里，转身拄着棍子往外走。
“孤鸿，你替仙帝算了几千年账，从来没算过你自己的。
行，你是仙国第一谋士，你不算自己的，有人替你算——那个矿奴已经算到方城守头上了。
你和他之间隔着几重天穹，你自己数数。”
他走到密室门口，忽然回头：“孤鸿，你算了几千年账，有一笔你漏了——如果这个矿奴的拳头不是要杀人，是要让所有人认罪，他打到你面前那天，你认什么罪。”
谢孤鸿的手指在袖中掐算的动作停了。
“你是头一个——仙帝欠的是账，你欠的是命。
你也是矿工的儿子。”
公羊策把烧火棍往灵晶地砖上轻轻一顿，转身往外走，“老身见过几种火。
丹炉的火，讲火候；
法宝的火，讲炉鼎；
仙帝的火，讲权柄。
这个矿奴的火，讲什么？”
谢孤鸿没有说话。
公羊策的身影已经快要散在皇都夜色里，只有沙哑的声音远远传回来：“老身也不知道。
所以老身才要去看。
吃顿饭就知道了。”
作者有话说：
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