狄公回到正堂时，天色又暗了一层。
案上已掌了灯，火苗在灯罩里微微摇曳，把舆图上的山川线条映得一明一暗。
虎敬晖和李元芳站在案几两侧，幽州舆图摊开着，朱笔圈了两处：大柳树村丶小连子山。
狄公在案后坐下，灯焰在圈上跳了一下：「府库空了，但那么多官银不可能凭空消失。熔铸丶转运丶洗帐——离不了城里的钱庄。天宝银号，敬晖，你亲自去。帐册带回来，掌柜单独关押，等我突审。」
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虎敬晖点头，领命便走。
狄春从廊下闪出来，快步跟上。
两道身影一前一后没进门外的暮色里，脚步声很快被风吹散。
狄公收回目光，笔杆点向大柳树村。
「元芳，你去这里。村民闹事不是一天两天，再压下去要出人命。抚慰款三日内补发，先拨一批下去，把最急的几户稳住。记住，钱要亲自送到人手上。」
李元芳抱拳，转身出了正堂。
狄公放下笔，招来一名护卫。
「小连子山那边，派一队精锐出城，控制矿场入口。秘密行动，不进山，不点火把。遇到异动的，抓活的。」
虎敬晖带着六个人到了天宝银号门口，银号还没打烊。
黄昏的风灌进大门，把柜台上一本翻开的帐册吹得纸页哗哗响。
一个夥计正在拨算盘珠子，动作慢吞吞的，拨两下停一下。
听到门口的动静，掌柜从里间迎出来，五十来岁，圆胖脸，笑起来眼睛眯成一条缝，腰弯得很低。
「将军里面请，敢问……」
虎敬晖从怀里取出文书，展开，往柜台上一放。
「刺史府查案期间，全城银号暂停营业，配合调查。例行公事，不必惊慌。」
掌柜的笑容还挂在脸上，但明显有些僵硬，嘴角没放下来，眼角却不动了。
虎敬晖没等答覆，转头对手下道：「客人请出去，夥计集中看管，前后门布岗。」
客人根本不需要请，看到这动静，纷纷躲了出去，夥计被赶到墙角，脸都白了。
算盘珠子被袖口扫了一下，噼里啪啦散了一地，没人弯腰去捡。
掌柜站在原地，腰还弯着，手搁在身前，十指绞了一下又松开。
帐册被全部搬出，虎敬晖把掌柜带上马，往刺史府走。
路过一条窄巷时，掌柜的胖脸上全是汗，领口湿透了，贴在脖子上。
张睿一直跟着，虎敬晖没有多余动作，手放在缰绳上，没回头，只盯着前方。
天宝银号是金木兰的钱袋子，他封了。
从这一刻起，再没有回头路了。
大柳树村离得远，李元芳到的时候，村口聚着一群人，黑压压的，不少青壮年手里攥着锄头丶扁担，还有几个拎着柴刀，刀刃在斜阳里泛着冷光。
没人说话，只听见风从打谷场上卷过去的呜呜声。
元芳下了马，没急着进村，而是站上村口的石台，清了清嗓子。
「都听好！新任幽州都督狄仁杰已到任。原刺史方谦贪赃枉法，已被朝廷拿下。抚慰款三日内全额补发，今日先拨急用。」
人群没直接散开，有人嘀咕了一句「官府的话能信」，有人往后退了一步，也有人攥紧了手里的锄头把子。
元芳没多过解释，从马背上解下一个布包，托在手里，走到人群前。
「管事的出来。」
一位老者从人堆里被让出来，六十来岁，背有些驼，袖口磨得发毛。
「村里遭灾的人家，按户头报上来。」元芳把布包打开，银子码得整整齐齐，「最急的先分。现在就分。」
老者愣了一下，嘴唇嚅动着，回头看了看身后的人。
人群里起了嗡嗡的说话声，有个妇人探出半个身子，又缩了回去。
「真丶真的？」
元芳把银子搁在村口碾盘上：「报一家，发一家，我亲自给。」
老者这才回过神来，转身招呼人。
两个后生从村口祠堂搬出条凳和帐本，挨家挨户核对。