永明一百三十年，六月二十八。
苏子青进京的那天，京城下了一场小雨。
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马车驶进城门的时候，他掀开车帘，看着外面的街景。雨中的京城灰蒙蒙的，行人稀少，商铺半掩。他忽然想起第一次来京城的时候，也是这样的天气。那时候他还小，坐在父亲的怀里，看着外面的世界，眼睛里全是好奇。
「大王，到了。」浮丘伯勒住马。
苏子青下了车，站在东宫门口。他没有带随从，没有带侍卫，只带了浮丘伯一个人。青衫剑挂在腰间，左臂垂着，右手按着剑柄。雨落在他的肩上，落在他的发间，他没有躲。
「太平王，」内侍迎上来，「殿下在偏殿等您。殿下说了，只让您一个人进去。」
苏子青转过身，看着浮丘伯。「你在这里等着。」
浮丘伯的脸色变了。「大王，老奴陪您进去。」
「不用。」苏子青的声音很平静，「殿下让臣一个人进去，臣就一个人进去。」
浮丘伯张了张嘴，想说什么，可看见苏子青的眼神，又把话咽了回去。他低下头。「老奴在这里等大王。」
苏子青跟着内侍走进东宫。穿过长廊，穿过花园，穿过一道道宫门。他走得很慢，每一步都很稳。他的面色平静，可他的手在微微发抖。
偏殿的门敞开着。朱婉莹坐在案后，面前摊着奏章，手里拿着笔。她听见脚步声，抬起头，看见苏子青站在门口。他穿着一件青衫，洗得发白，袖口沾着木屑。雨从他身上滴下来，在地上洇开一小片水渍。
「臣苏子青，参见殿下。」他躬身行礼。
朱婉莹放下笔，站起来，走到他面前。她没有说话，只是看着他。看了很久。然后她伸出手，拉住了他的手。他的手很凉，指节分明，掌心有薄薄的茧。
「子言哥哥，」她的声音很轻，「你来了。」
苏子青的身子微微一震。他看着她的眼睛，那双眼睛里没有算计，没有猜忌，只有一种他看不懂的东西。
「殿下召臣，臣就来了。」
朱婉莹拉着他的手，走进偏殿。她没有回案后，而是走到窗前。窗外的雨还在下，落在院子里的槐树上，沙沙作响。
「子言哥哥，你还记得吗？小时候，你也是站在这里，陪臣说话。」
苏子青没有说话。他记得。他什么都记得。他记得她趴在窗台上，眼泪一颗一颗地往下掉。他蹲在窗外，安安静静地陪着她。她问他：「你叫什么名字？」他说：「苏子青。」她说：「子言哥哥，你将来会保护我吗？」他说：「会。臣会保护殿下一辈子。」
「子言哥哥，」朱婉莹转过身，看着他，「你留下来。住在宫里，陪臣。臣不想让你再走了。」
苏子青看着她。「殿下，臣是外臣，住在宫里……」
「臣说住就住。」朱婉莹打断了他，「你是臣的子言哥哥，不是外臣。」
苏子青沉默了很久。「臣遵旨。」
苏子青住进了东宫偏殿旁边的厢房。房间不大，但收拾得很乾净。一张木床，一张桌子，两把椅子，窗台上摆着一盆兰花。他走进去，环顾四周，然后走到窗前，推开窗扉。窗外是一个小院子，院子里种着几棵翠竹，墙角有一口石井。
他没有注意到，院子的四周，有三个人在盯着他。
一个是白发苍苍的老者，穿着灰色道袍，盘膝坐在院墙外的槐树下。他的手里拿着一把拂尘，闭着眼睛，像是在打坐。可他的神识，一直笼罩着整个院子。
一个是中年文士，穿着青色长衫，站在院门口的石阶上，手里拿着一卷书。他的眼睛没有看书，而是看着院门的方向。
还有一个是年轻女子，穿着白色衣裙，坐在屋顶上，手里拿着一支玉笛。她没有吹，只是把笛子放在膝盖上，安安静静地坐着。
三个人，三个古圣。北朝皇室仅有的三个供奉，全部被朱婉莹调来「保护」苏子青。不，不是保护，是看守。
当夜，浮丘伯被拦在了东宫门外。
「殿下有令，任何人不得入内。」侍卫面无表情地说。
浮丘伯的脸色变了。「老奴是太平王府的人，要进去伺候大王。」