永明一百二十八年，秋末。
京城的雨下了三天三夜，没有停的意思。
杜浩然站在书房窗前，看着檐下连成线的雨帘，眉头紧锁。雨打在芭蕉叶上，噼噼啪啪的，像朝堂上那些烦人的弹劾声。
「程昱，」他喊。
程昱从外间进来，手里捧着一封封了火漆的信。
「东翁，并州来的。」
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杜浩然接过信，拆开，看了一遍。周茂在信里说，并州的边军最近调动频繁，温鸿泰的十万大军虽然没有过江的迹象，可沿江的哨探增加了三倍，南国那边已经吓得把水师缩回了港口。
「温鸿泰，」杜浩然把信放在桌上，「殿下这是在逼南国。」
程昱小心翼翼地问：「东翁，南国会答应结盟吗？」
「会。」杜浩然转过身，「萧衍那个人，最怕死。殿下吓一吓他，他就怂了。可怂了不等于真心结盟。南国就算答应，也是敷衍。到时候半妖族南下，他们能派几个天通境来？三个？五个？杯水车薪。」
程昱点了点头：「那东翁，我们怎么办？」
「怎么办？」杜浩然走回案前，坐下，「等。等殿下自己把朝堂搞乱。她换人换得越快，朝堂就越乱。乱了，就会有人不满。不满的人多了，就会来找我。」
东宫，偏殿。
朱婉莹也在看雨。
她坐在窗前，手里捧着一杯热茶，茶汤已经凉了，她忘了喝。蔡文鑫站在一旁，手里没有瓜子——在殿下面前嗑瓜子，他还没那个胆子。
「文鑫，」朱婉莹忽然开口，「杜浩然最近在做什么？」
蔡文鑫想了想，说：「什么都没做。每天上朝，下朝，回府，喝茶，赏画。门客不见，门生不召，连程昱都很少出门。」
朱婉莹嘴角微微翘了一下。
「太安静了。」
「殿下也这么觉得？」
「孤不是觉得，是知道。」朱婉莹放下茶杯，「他在等。等孤犯错，等朝堂乱。可孤不会犯错，朝堂也不会乱。」
蔡文鑫犹豫了一下：「殿下，臣有一句话，不知当讲不当讲。」
「讲。」
「杜浩然这个人，不怕您跟他硬碰硬，就怕您不理他。您现在不理他，他难受。可他难受了，就会想办法让您理他。他一定会出手，只是还没到时候。」
朱婉莹点了点头。
「你说得对。所以孤在等。等他出手。」
直指绣衣衙门。
朱维伟坐在值房里，面前摊着一份密报。密报是程颐刚刚送来的，上面写着杜府最近三个月所有访客的名单——没有访客。杜浩然一个门客都不见，一个门生都不召，连送礼的都挡在门外。
「太乾净了。」朱维伟低声说。
程颐站在一旁，小心翼翼地问：「义父，杜浩然这是不是在做戏？」
「不是做戏，是真的在忍。」朱维伟把密报放下，「可忍得了一时，忍不了一世。他有门生，有门客，有女婿在并州。那些人不会都像他一样能忍。总会有人跳出来的。」
程颐点了点头：「义父，那我们继续盯着？」
「继续盯着。不要打草惊蛇。谁跳出来，就抓谁。」
凉州，帅帐。
苏子青的左臂还是没有好转。
可他已经不那么在意了。左手握不了剑，右手还能握。右手握不了剑，还有阿木。阿木的剑法进步得比他预想的还要快，短短一个月，已经摸到了通玄境的门槛。虽然还稚嫩，可那股子灵气，让苏子青想起了年轻时的自己。
「先生，」阿木收剑，跑过来，「我今天练得怎么样？」
苏子青看着他，沉默了片刻。
「你的剑太快了。」
阿木愣了一下：「快不好吗？」
「快不是不好。」苏子青站起来，走到他面前，「问题是太快了，就没有回旋的余地。你一剑刺出去，如果刺不中，怎么办？」
阿木想了想，说：「再刺一剑。」
「如果第二剑也刺不中呢？」
「再刺第三剑。」