既然搞清楚了是友非敌,刚才的戒备自然就放下了。
不仅如此,因为太阳马上就要下山,王二他们这夥人刚赶到,李万庆和高迎祥两边主动派了人手,又调拨出了一些原本布置好的营盘,这才勉强赶在彻底天黑前把王二的人全安顿了下来。
因为王二的到来,原本定好明天议事自然就提前了。高迎祥在他的帐篷里设下宴席,招待王二等人。
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李万庆丶周仑在一旁作陪。李守田和王铁牛因为要在营地那边看着走不开就没来,高迎祥那边黄龙也是一样,只留了刘哲在。
高迎祥正式为众人做了介绍。
当得知李万庆的身份后,王二不由得露出了惊讶的表情。
要知道,「射塌天」的名头可是不小,这位好汉虽比不上闯王高迎祥,却也已声名远扬。
王二没想到射塌天居然和闯王高迎祥合兵一处,还当了这支义军的二头领,欣喜之下,更确信自己北上的选择没错。
至于跟着李万庆的周仑,王二只是打量了他一眼,抱拳客气说了声「久仰」。
相比射塌天,「惊破天」的匪号就差远了。不过既然周仑是李万庆的结义兄弟,也是义军的头领之一,王二虽没太多重视,却也没缺了应有的礼数。
「条件简陋,招待不周。行军途中也不便饮酒……来来!今日以茶代酒,敬王二和诸位兄弟一杯!」
高迎祥的确有当大头领的人格魅力,哪怕在这种时候依旧恪守着军中不得饮酒的规矩。虽然只是以茶代酒,吃食也是普普通通,可瞧着王二他们一个个兴奋得涨红了脸,哪里会介意这些?
吃了几口菜,寒暄了几句,高迎祥忍不住问起了王二何时北上的?怎么跑到这边来了?还有之前一见面说的那番话,又是何意?
对此,王二也不遮掩,当即实话实说。
王二起事,也就是跟高迎祥丶李万庆前后脚的事,相差不了几日。在得知高迎祥在安寨起义丶把当地闹得天翻地覆的时候,在白水的王二正急急赶往不远的澄城姐姐家。
这几年陕西灾害连连,尤其是去年到今年,旱灾更是严重。朝廷非但不赈灾救济,反而加重地方税赋,今年的赋税比往年还狠,尤其是崇祯皇帝登基后加派的「三饷」,简直把大家往死路上逼。
白水和澄城两地毗邻,这个区域境内条件原本就不好。山地谷地多,能种地的地方本来就少,是陕西有名的穷困地区。
年景好的时候,当地老百姓的日子就很难熬了,眼下这光景,朝廷的税赋越来越重,还怎么活下去?
同保安县的县令范正任一样,澄城县令张斗耀同样也不是个好东西。
为了完成朝廷这一次加征的税赋,张斗耀不仅不顾当地百姓死活,还亲自负责「坐堂比粮」。但凡有交不出税赋的,直接动用衙役严刑拷打。短短数日,就有好些百姓在大堂上被活活打残甚至打死。
张斗耀如此强逼税赋,更因为王二姐姐家贫实在交不出税赋,便活活打死了他的姐夫。
得知消息后的王二急急赶到澄城,却已经晚了。失去了家中顶梁柱,王二的姐姐没了活下去的念头,抱着不到四岁的侄女直接就寻了短见。等王二赶到时,见到的只是两大一小三具尸体。
面对这种惨状,怒火冲天的王二如何能忍?当即就带着几个好友径直去县衙讨个说法。
当他到县衙的时候,一眼就看见大门敞开着,县令张斗耀身穿官服高坐大堂,堂前的几个衙役拿着板子噼里啪啦把一个汉子打得奄奄一息。
围观的百姓见这一幕皆露出不忍之色,却也无可奈何。反观张斗耀这个狗官,对此丝毫不在意,反而一副洋洋自得的模样,自顾自同身边的师爷低声说笑着,根本不把百姓的性命当一回事。
瞧见这个狗官如此嘴脸,王二哪里还能忍得住?脑海中姐姐丶姐夫丶侄女的尸体犹在眼前浮现,心中的火「腾」地一下就窜了上来。
大怒之下,王二不管不顾,当即拔出随身携带的柴刀,如疯了一般冲进了县衙。跟着王二前来的好友见王二直接动手,大夥连忙跟上,一伙人就杀了进去。
王二等人打了个张斗耀措手不及。张斗耀怎么都没想到,天下居然有如此大胆之人。堂堂县衙大堂,竟有人敢在青天白日之下动手杀他?别说张斗耀了,就连堂上那伙衙役一时都没回过神来。
冲进县衙的王二如入无人之境,提着柴刀直接就到了张斗耀面前。此时张斗耀才回过神,脸色大变,慌忙起身刚要逃,王二手里的柴刀已经朝着他脑袋劈了下来。