扬州府衙，狱司。
阴冷潮湿的监狱内混杂着腐烂的气息，海瑞回想起数月前，他也是在这暗无天日的监狱里度过了新年，如今鲜衣怒马下扬州，竟生出几分不真实的幻觉。
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伴随着海瑞和卫东楚的步伐，监狱里被关押的犯人激动起来，大喊道：「知府大人，小民冤枉啊！小民冤枉！」
能被关在监狱里的人，有谁不说自己是冤枉的？
或许只在那一刹那，他海瑞觉得自己永远都不会走出那个恐怖的囹圄，就好像胡宗宪曾经不也生起过寻死的念头吗？
海瑞是不怕死的，他相信胡宗宪也不怕死。
现在胡宗宪被认定为是严家的人，身上背负了通倭的罪名，恰恰是对他为官一生的侮辱。
那一夜，海瑞本想以死明志，但看到背负通倭罪名的胡宗宪，忽然又觉得这样做不值得。
海瑞给胡宗宪送过军粮，见识过这一位马背上杀敌的将军，他不该死在诏狱。
在胡宗宪想要自戕的那一刻，海瑞用他耿直的方式，气得胡宗宪放下了手里锋利的瓦片与海瑞辩论了三天三夜。
现如今，海瑞不单被无罪释放，还官升巡盐御史，只是可惜胡宗宪还在诏狱，不然想必面对错综复杂的盐政改革，曾任浙直总督的胡宗宪应该更有办法。
海瑞甩掉心中的杂念，沿着监狱的铁门巡视了一圈，发现关押在此的灶户竟有数百之多。
「卫知府，为何将这么多灶户关押在此？按照我大明律法，百姓暴动只应追究领头之人的罪过，这些被卷入其中的人是不是可以释放？」
见海瑞如此问道，卫知府上前一步，贴紧海瑞耳边小声说道：「海大人有所不知，暴动发生之时，有人喧哗这些灶户意图造反，所以卑职不敢轻易把他们放走。」
这话海瑞听明白了。
有人想杀人灭口，掩盖证据。
「卫知府的意思是，这几百人当中藏有大鱼？」
「海大人明察秋毫，下官佩服。只是几百号人，单靠审讯，下官无法得知谁是其中的大鱼。」
海瑞思忖片刻，吩咐卫东楚：「你安排一个场地，大约三百步的长度和宽度，另外多安排些人手，将这几百号人押送至这个场地。」
「这……」卫东楚实在疑惑，海瑞为什么要这样做？「海大人为何要带这几百号人出狱司？这样不符合朝廷的规定，要是出了乱子……」
卫东楚没有继续往下说，海瑞却明白他的意思：「你尽管去安排，出了事我来负责，越快越好。」
听到海瑞的承诺，卫东楚就放心了，匆匆离开了监狱。
待卫东楚离开后，海瑞用力击掌。
监狱里的犯人顿时安静了。
海瑞大声喊道：「本官是皇上亲命的巡盐御史，现在本官已经查出泰州盐城暴动一案另有隐情，不是你们的过错。但是你们之中，有本官想要追查的人，一会儿希望你们配合。」
「青天大老爷来了，我们有救了！」一个年轻的小伙重重地跪在地上，磕头大喊道。
众人被这情绪感染，也都附和起来：「草民恳求青天大老爷为我们做主啊！」
昏暗的监狱里，有一人不情不愿地跟着跪了下来，目光畏缩地观察着海瑞。
很快，卫东楚便带着大队人马杀气腾腾地再次打开了监狱的大门。
被关押的灶户惊喜地发现，他们成功地从狱司里被释放了出来，只是一个接着一个手上都被戴上了枷锁。
穿过一条不远不近的小路后，众人抵达了海瑞想要的场地。
周围都是全副武装丶身披甲胄的军士，每五步站着一个，手里还拿着长枪，在阳光的照耀下泛着凛冽的金属色泽，深寒意味让寒冬腊月更添几分刺骨。
「沿着这些将士围成的圈奔跑，本官说停便停。只要配合奔跑的人，即可释放出狱，回家和家人团聚。」海瑞大声说道。
众人面面相觑，根本不明白眼前皇帝派下来的青天大老爷的意思，不过听到只要跑起来就能回家，都没了意见。在第一个领头人的带领下，很快队伍就一个接着一个跑了起来。
冬日乾燥，人群的奔跑很快扬起了厚厚的沙尘。
卫东楚捂着口鼻向海瑞询问道：「海大人，这是何意呀？莫非让他们奔跑，大鱼就会自己出来？」