嘉靖四十五年腊月廿三。
腊月二十三是为交年节，对于京城五品以上的官员来说，这个特殊的日子，不仅是旧岁与新岁开始交接的起点，更是为官生涯的重要转折点。
因为当今的天子嘉靖皇帝，时隔二十三年来重新上朝，这对京中的大小官员都是新鲜事情，特别是那些不在重要岗位上的官员，多年来从未见过皇帝。
黎明时分，天色漆黑如墨。午门外上朝的官员已经悉数到场。
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司礼监的太监有序组织着官员列队穿过午门往奉天门走去。
翰林院编修高瀚文身处队伍后方，经过诸多繁琐的流程消磨了初时上朝面圣的新鲜感后，略带困意漫无目的跟着人流走着。
高瀚文面前是带队的翰林院侍读张居正。
与周围双双作伴的官员传出来的窃窃私语不同，张居正正埋头赶路，神色凝重，像是在思考什么。
「张大人也没有参加过早朝。」高瀚文上前搭话。
他们同在翰林院，张居正是侍读，高瀚文是编修，都被司礼监编排到了一起。
张居正回过神来，有些许意外地打量着上前搭话的高瀚文。
对于高瀚文他自然是有印象，嘉靖四十一年的两榜进士，近些年来文才不错的才子。
「我是嘉靖二十六年的进士，上次参加早朝还是在嘉靖二十一年之前，之后便再未参加过。」
张居正说起来还真有恍惚之感，原来已经过去二十多年了。
「张大人记性竟如此之好，下官佩服。」高瀚文夸赞了一句，接着道。
「这早朝流程颇为繁琐，下官刚刚都看到有几个年轻的官员出了错，被御史逮着了。」
「其实早朝流程到现在已经简化了很多，在正统年间就修改过早朝议题不超过八件，议题也无需在早朝上解决，多数是廷后再议。」
也许是高瀚文这种年轻莽撞的自来熟让他想到年轻时候的自己，张居正也打开了话匣子，耐心解释道。
「多谢大人为下官解惑。下官方才见大人眉头紧锁，难道今天的早朝有很要紧的议题吗？」高瀚文小声问道。
张居正听了自嘲笑道：「那倒不是，今日早朝的议题应该是内阁阁老商议的，哪里是我一个侍读能清楚的。」
「那大人是……」高瀚文话说出口，在意识到问题有点唐突后，又及时收住。
「是下官不知礼数，还望大人恕罪。」
张居正看了看前方，离奉天门还有一段距离，放慢了脚步，和高瀚文并肩而走。
「倒也不是什么不好说的，都是翰林院编修的事情，告诉你也无妨。」
高瀚文拱手道：「请大人赐教。」
「昨日内阁发来文书，要求我们写一份文件传递给地方各级官员。」
「敢问大人，这是份什么文书？」
高瀚文听到张居正这么说，顿时来了兴趣。
内阁设有中书舍人，其中多为翰林，平时替内阁写个文件太过正常。
能让张大人着重提及的一定是极其特殊的文件。
「只是让地方各级官员小吏收集珍宝的通知。」张居正叹了口气，不再往下说。
高瀚文反映了过来，这不是内阁的意思，而是皇上的意思。
张居正的意思很明显，他是怕嘉靖重走旧路，不顾百姓一意玄修。
「张大人，前几日方士才在西坊菜市口被处决，悉数家产皆充入国库。今日皇上又再度上朝勤政，连朝中风气都为之一变啊！」
张居正也觉得奇怪，任何人办事都是有迹可循。
嘉靖前后矛盾的操作连聪慧如张居正都弄不明白。
「张居正，圣心难测，你的对手还很多，千万不能掉以轻心。」
张居正只好这样告诫自己。
「奉天门已到，请停止喧闹。」
有太监大声提醒道。
百官都自觉整理起自己的衣服，回到了自己所在的队伍里。
到了奉天门，早朝基本算是开始了。每个官员的一举一动都会被人清楚记录，要是有什么不合礼法的行为，那他的政治生命可以说完了。