刚出门就撞上周宁。
周宁从绿化带岔道凑过来，脑袋耷拉着，脚步虚浮。
「洛克！」他噌地站直，「完了，月底那关我是真过不去了。」
说着右手食指往外挤出灰色雾气。
雾气在空中抖了两下。
连个形状都凑不齐，活像一缕随时要散的劣质二手菸。
无闻级虚影。
「这水平进模拟舱，第一道灵压测验就得碎。」周宁苦着脸，「你有没有那种提升精神力感应的诀窍？我英灵虚影出来零点三秒就没了，比上课时还短。」
洛克看着那团灰雾。
底层凡人面对超凡规则时，没有名师指导必然会犯错。
他收回视线，拍拍周宁的肩。
「你运转第二节呼吸法的时候，吐气阶段别收腹，气沉到底，直接顶住横膈膜，再试试。」
周宁愣了一下，按他说的重新做了一个呼吸循环。
吐气，不收腹，气沉到底。
「嗡。」
指尖那团灰色雾气往内一缩。
凝在一起，隐约勾出一个持着残破盾牌的步兵轮廓，足足稳了半息，才因精神力耗尽而消散。
周宁抬头，眼睛瞪得溜圆。
「你怎么看出来的？我卡这儿大半个月了，谢老师都没提过。」
「图书馆翻杂书看到的，瞎猫碰死耗子。」
「你真就翻本杂书翻出答案了？」周宁的表情说他一个字都不信，「关键这玩意儿我问了好几个人，连上届御灵班的学长都说呼吸法全靠自己悟。」
「那你运气比我差。」洛克往前走。
周宁小跑两步跟上，嘴巴没停。
「你说我这无闻级英灵，上了模拟舱能打赢谁？我打听了，隔壁三班有个家伙英灵品质是淡蓝色的，开学第一周就能让虚影伴飞超过十秒。」
「豪杰级？」
「还不到吧，他叫陆原。」
周宁压低声音：
「他爸是御灵协会苍河分会理事，家里从小砸资源喂出来的，英灵是正儿八经通过高阶媒介锚定召唤的，不是咱这种觉醒碑随机分配的低保货色。」
「那我们怎么办？」
他愁眉苦脸：
「总不能全市排名垫底吧？月底那个精神力数据还要公开的，上面写着我周宁，无闻级，精神力12点，我爸看到直接把我腿打折。」
「12点？」
「对啊，你多少？」
「差不多。」
周宁看了他一眼，没追问。
洛克把陆原这个名字记下了。
御灵协会理事之子，苍河市高中御灵班的天花板。
而洛克手里那张卡，也是豪杰。
只不过边框上镶着一圈传说级金纹。
「别想太多，无闻不代表打不赢，品质只决定上限，实战看操作。」
说这话时，洛克表情很真诚。
真诚到连他自己都差点信了。
【本巴士建议你去参加德云社，你这相声水平不去可惜了。】
洛克在脑海里按了静音。
「我先出去一趟。」
「去哪儿？」
「买点东西。」
周宁没再多问，回头看了一眼自己指尖上已经消散乾净的空气，又望了一眼洛克的背影。
耷拉着脑袋回了宿舍，嘴里一直在嘀咕：「吐气别收腹，气沉到底，顶住横膈膜…」
洛克收回目光，脚步加快。
月底不能交白卷，不能翻底牌，需要一个外接的合理性来掩护异常。
得先拿到牧晚棠手里的东西。
……
学校后门，一条废弃多年的死胡同。
墙缝里长满发黑的青苔，路灯光只照进巷口一两米。
牧晚棠靠在最里面的砖墙上，深色冲锋衣拉链拉到领口，兜帽压低。