「恭喜诸位，通过了鲸王祭。」
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两道流光从云层里落下，落在平台中央，是周成和李肃。只是这一次，他们没再摆出那副高高在上的冷脸。
周成声音不大，却让所有人都听清了：「从现在起，你们就是云相宗的外门弟子了。」
李肃站在他身后半步，也点了点头，补了一句：「诸位师弟，辛苦了。」
这话一出，平台上安静了片刻。
然后，有人哭了。
是个中年汉子，五大三粗的，脸上还有几道新添的刀疤。
此刻却蹲在地上，捂着脸，肩膀一抖一抖的。
旁边没人笑他，因为不少人眼里也泛着红。
师弟。
高要听着这个词觉得有些恍惚，就这么简单两个字，背后却是上百条人命。
他垂着眼，脑子里还在回忆昨晚的经过。
鲸王祭。
原来那场梦，就是祭祀一部分。
他想起自己在梦里的经过，如果不是最后那果断的一刀，大概也会像其他人一样，沉在梦里醒不过来。
他想起那声鲸吼，想起整座岛往下沉的失重感，想起那些自岛底而起的鸟群。
那些灵鱼，恐怕早就进了那些鸟群的肚子里。
甚至，不光是灵鱼。
那些在幻觉里没能醒过来的渔民呢？
那些在鲨海里死去，在滩涂上被杀，在爬山时消失的人呢？
高要喉咙发紧，他突然明白了一件事，这场秋试，从一开始就不是什么鲤鱼跃龙门的机缘，而是一场赤裸裸的献祭。
所谓的鲸王祭啊......
高要垂在身侧的手攥紧了，指甲嵌进掌心的伤口里，疼得更清醒了些。
他没吭声，脸上也没什么表情，在这个地方，有些事看破了不能说，说了就是找死。
周成似乎对这群人的反应很满意，也没再多说什么，只是朝李肃点了点头。
李肃从袖中取出一物，巴掌大小，通体青黑，往空中一抛。
那小东西见风就长，眨眼间变成一艘丈许长的宝舟，舟身泛着淡青色的灵光，稳稳悬在平台上方。
「上来吧。」周成率先跃上舟身，负手而立，「先送你们回去。」
十几个新晋的外门弟子互相看了看，陆续爬了上去。
高要站起身，腿有些发软。
他先去扶叶紫，对方已经醒了，脸色比之前好了一些，但眼神还是有点散。
「能走吗？」
叶紫点了点头，手搭在高要胳膊上，借力上了宝舟。
高要跟在后面，找了个角落坐下。
舟身很稳，几乎感觉不到在移动，只有耳边掠过的风声，提醒着他们正在飞速离开这座礁山。
高要往下看了一眼。
望鲸礁越来越小，那高耸入天的黑色石峰，从上面看下去，确实像一头巨鲸的骨架。
头朝北，尾朝南，脊背拱起，隐在云里。
他又想起那些从岛底飞出来的鸟群，像从一张巨大的嘴里吐出来的。
整座岛，包括那些飞鸟，都是巨鲸的一部分。
而他们这些所谓的秋试者，从头到尾都在那头畜生的背上蹦躂，在它的嘴里厮杀，在它编织的梦境里挣扎。
高要收回目光，靠在舟壁上，闭了眼。
......
宝舟落地时，日头已经偏西。
码头。
高要跳下舟身，脚踩在熟悉的石板路上，才觉得踏实了些。
码头依然如故，渔船挤挤挨挨泊在岸边，渔民们佝着背装卸货物。
浓烈的鱼腥裹着汗味，在海风里翻搅，滚动的木桶在跳板上咕噜作响，夹杂着此起彼伏的吆喝声，市井的鲜活气息扑面而来。
但高要刚踏上码头，就感觉到不一样了。