队伍刚刚走出寨子,苏言就看见迎面走来一队僧人。
为首之人看起来四十来岁,身材高大,穿一件橘棕色僧袍,袖口和领口磨得发白,洗得乾乾净净。
他手里拄着一根禅杖,身后跟着的僧人年纪不等,有二十来岁的年轻人,也有四五十岁的老僧,个个穿着同样的橘棕色僧袍,背着简单的行囊,拄着两米高的木棍。
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这些突然出现的僧人瞬间吸引所有人的主意,玉勇们多看了几眼,很快便认出了他们的身份,赵珂低声嘟囔道:「怎么连这些僧兵都来了……」
为首的僧人走到苏言面前,双手合十,微微躬身:「贫僧法明,携弟子七十九人,奉龙帝之命,前来听候指挥使大人差遣。」
苏言打量了他和他身后的僧人们一圈,他们身板挺直,裸露在外的肌肉结实,甚至还有人身上有着明显的疤痕。
「欢迎你们。」苏言面露微笑,对这些未来的探子很是热情:「你们来得正好,我正需要一些人手外出打探消息。你们是出家人,走在路上不惹眼,比我的人方便多了。」
法明微微颔首:「我等虽身为出家人,但也知道天下兴亡的道理,此方天地被混沌及邪祟污染,若能帮上忙,我等义不容辞。」
说完,他顿了顿,问道:「不知大人希望我们前往何处打探消息?」
苏言沉吟片刻,道:「我过几日将会对延平来的兵马用兵,并夺取尤溪。我希望你们能前往延平府及周边各府打探军情,如果可以的话,最好能辐射整个闽地。」
法明点点头,道:「贫僧记下了,此事就交给我等,不知大人对打探的内容,可还有特别交代?」
苏言略作思索,良久才说道:「各府的驻军情况丶兵马调动自然是首要的,嗯……各处关隘丶要道详情若能查明,也是再好不过。」
说着,他看向法明和他身后沉默却精悍的僧众,叮嘱道:「闽地多山,道路崎岖,你们脚力虽健,但务必谨慎。且野外多有活尸威胁,保全自身为上。」
「大人思虑周全。」法明再次双手合十,「我等自幼在寺中习武,略通拳脚棍棒,自有自保之法。」
「情报往来,可于沿途约定标记,或由弟子扮作游方僧人,定期回禀。」
「好。」苏言颔首,道:「那便有劳诸位了,此事多有风险,一切可便宜行事。如需路费,我先拨给你们一些。」
法明微笑道:「何须大人破费,我等自有化缘之法,贫僧这就与众弟子稍作准备,即刻分头出发。」
说罢,他微微一礼,转身向众僧低声吩咐,那些僧人听令后,并无喧哗,只沉默而有序地散开,数人一队,朝着不同方向的山路行去。
他们步履沉稳迅捷,转眼间,橘棕色的身影便隐没在苍翠的林野之间。
「希望你们真能给我带来什么惊喜……」苏言望着他们的背影,低声呢喃道。
等下了山脚,岳翎他们已经打扫完战场,随时可以返程。
不过,苏言却不准备这样就走,他唤来岳翎与元霜二人,道:
「你们先率各队押解俘虏与物资返回枕头山,我们还要彻底剿灭这伙贼人,以绝后患。」
二人相互对视一眼,都抱拳应喏。
苏言让她们两队回去,也是有考量的,岳翎这一队有三十人负伤,应该先回寨子里休养。铁雹铳手用来打无甲的山贼,则是纯纯浪费了。
交接时,苏言看见了那个带路的喽罗居然没有中途跑走,而是屁颠颠跟了下来,不由得一乐,对他招了招手,道:
「你怎么没跑?难道不怕我把你也一起抓回去?」
对方壮着胆子道:「爷……爷爷,您答应给小人的路费……还没给呢……」
「……」
苏言嘴角抽了抽,感情是一个要钱不要命的主。
他看着对方小心翼翼的模样,忽然想到这不是一个现成的向导吗。
那支去附近收保护费的山贼现在在哪,苏言还不清楚,该怎么走他也不清楚,本来是准备从俘虏里随便抓一个人来带路,让眼前这人也不错。
他便说道:「该给你的自然不会少你,不过在那之前,我还要你再给我们带一次路。」
喽罗一听,满心不情愿,但看了看苏言身后那些浑身浴血的玉勇,喉咙里咕噜了一声,硬是把拒绝的话咽了回去,只能窝囊地答应下来。