竹林依旧，溪水潺潺。
林野快步走过去，在亭前站定，拱手深深一礼。
「师祖。」
蔺且抬起头，看了他一眼。
那双眼睛依旧平静，可此刻多了一丝说不清道不明的东西。像是欣慰，又像是感慨。
「来了，」他说，「坐。」
林野走进亭子，在对面坐下。石凳微凉，触感真实得不像是梦。
蔺且提起茶壶，给他倒了一杯茶。茶汤清亮，带着竹叶的清香，与上一次一模一样。
林野端起茶杯，喝了一口。
茶水温热，入口微苦，咽下去之后，喉间慢慢泛上来一股清甜。
那股清气顺着喉咙往下走，走遍四肢百骸，像是在洗涤什么。
又像是巩固什么。
两人对坐喝茶，谁也没说话。
竹林里只有风穿过竹叶的声音，沙沙的，像是在低语。
惬意。
林野忽然觉得，什么都不用想，什么都不用做，就这样坐着喝茶，也挺好。
一壶茶喝完。
蔺且放下茶杯，看着他。
那目光在林野身上停了几息，从上到下，像是在看一件许久未见的旧物，确认它是否还完好。
然后他微微一笑。
「有长进。」
三个字，很轻，却像一颗石子投入水中，在林野心湖中荡开一圈一圈的涟漪。
他从一个被革职的小土地，到两界山城隍，到壶天开辟，到慈勇之辩，到度化八戒。师祖都知道。
林野站起身来，整了整衣袍，恭恭敬敬地又行了一礼。
这一礼，比方才更深。
蔺且受了这一礼，目光在他身上，停了一瞬，忽然问道：「你方才，再练三十六变？」
林野一怔，随即点头：「是。」
蔺且摇了摇头。
那动作很轻，像是微风吹动了竹梢，可林野的心一沉。
「你如今修为，运转一门也是勉强。」
蔺且看着他的眼睛，「若想圆通无碍，怕还是要证道大罗才行。」
大罗。
林野一怔，心中像是被什么东西轻轻撞了一下。
怪不得，之前他试着运转时，总有一种「推不动」的感觉，像一扇沉重的石门，缝隙里透出光，却怎么也推不开。
他如今玄仙后期，距离金仙还有一步之遥，金仙之上是太乙金仙，太乙之上才是大罗。那是一座比一座高的山，一层比一层厚的天。
他忽然想起八戒那「压根没怎么练」的陌生。
他原以为是八戒疏于练习，神通生疏了。
原来不是。
是门槛太高。
他错怪了八戒。
不是那呆子不想练，是练不了。他如今的境界，连勉强运转一门都吃力。
他又对着师祖一礼：「还请师祖教我。」
蔺且没有立刻回答。他伸出手，指了指林野的衣袖。
那只手修长白皙，骨节分明，像画里走出来的一样。可林野的目光没有落在手上，而是顺着手指的方向，落在了自己的袖口上。
袖口微垂，壶天的入口隐在布纹之间，若不细看，只道是寻常褶皱。
林野低头看着自己的袖口，愣住了。
壶天？
师祖的意思是……让他从壶天入手？
他正要开口追问，蔺且的手指又在石桌上叩了两下。这回叩得更轻，像是在斟酌什么。
「法会，」他说，「你随心就好。」
林野怔住了。
法会？混元法会？元始天尊邀请的那个？
他张了张嘴，想问……
可话到嘴边，他又咽了回去。
因为他看见师祖的身影开始变淡。
不是消失，是像水墨画里的远山，慢慢隐入云雾，自然而然地淡去。