她说着，眼泪也止不住地流，「记住，出去了……好好做人，别再犯浑了……那个白姑娘，不是良配啊……」
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张天元听着奶奶的话，心如刀绞。
他想起自己为了白灵，是如何鬼迷心窍，还连累奶奶要为他偿命。
他张了张嘴，想拒绝，想坦白，可喉咙像是被什麽东西死死堵住。
他低下头，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑的丶野兽般的呜咽。
隔壁牢房奶奶那嘶哑哽咽的叮嘱，像钝刀子一样反覆切割着张天元的神经。
「你还年轻……奶奶老了，活够了……出去了好好做人……还指望着你给张家续香火」
每一个字，都像是加重了他默许的砝码。
终于，在令人窒息的沉默和奶奶哀切的注视下，张天元做出了动作。
他踉跄着向后挪了挪，对着隔壁牢房的方向，缓缓地丶沉重地跪了下去。
膝盖撞击地面的闷响，在寂静的地牢里格外清晰。
他没有说话，只是深深地伏下身，额头抵着粗糙肮脏的地面，然后，「咚」丶「咚」丶「咚」——一连磕了三个实实在在的响头。
每一下都用了狠劲，撞得额头发红，第三下甚至蹭破了皮，渗出血丝，混着地上的灰尘，黏在皮肤上，狼狈又刺目。
「天元……我的孙啊……」隔壁牢房里，奶奶看到孙儿这番举动，先是一愣，随即泪水决堤般涌出。
她颤抖着，更加用力地扒着木栅栏，枯瘦的手指节发白，浑浊的泪珠滚过脸上深刻的皱纹，滴落在囚衣上。
「好……好……奶奶知道你是好孩子……
只是一时走了岔路…你磕什麽头，快起来，地上凉……」
她一边哭，一边却又从心底里漫上一股凄楚的欣慰。
她的孙儿，终究是孝顺的，懂得她的牺牲。
这让她觉得自己的顶罪有了价值。
再次升堂，张家村的人都来了，交头接耳，目光复杂地看向被衙役押解上堂的两人。
张老太太穿着囚衣，而她的孙子张天元，则被两个衙役半拖半架着带上堂来。
他被押到堂前跪下，却不像他奶奶那样低头认罪，而是直挺挺地跪着，眼神涣散，眼珠子缓慢地转动着，似乎对周遭的一切毫无反应。
「啪！」惊堂木响。
「张天元！」县令沉声喝道，「你可知罪？昨日你祖母张氏已供认，是她杀害你妻明珠，你对此有何话说？你昨日一身血迹，又作何解释？」
张天元浑身一颤，缓缓抬起头，脸上却是一片茫然而扭曲的神情，眼神涣散，嘴角甚至流下一丝可疑的涎水。
他先是呆愣地看了看县令，又看了看四周的衙役和旁观的村民，忽然，他猛地扑到堂前，抓住冰冷的地面，声音嘶哑又带着一种诡异的腔调喊道：
「我的妻子呢？我的明珠呢？你们把她藏到哪里去了？还我妻子！还我明珠！」
他一边喊，一边四处张望，眼神疯狂又空洞，甚至去拉扯离得近的衙役的裤脚，「你看见我娘子了吗……我的娘子啊！」喊到后来，竟嚎啕大哭，涕泪横流，状若疯癫。
堂上一片哗然。
县令眉头紧锁，仔细打量着张天元。
突然疯傻？时机太过巧合。
「张天元，公堂之上，休得装疯卖傻。本官再问你，你妻明珠被杀一事，你可知情？！」县令厉声喝道。
张天元似乎被惊堂木吓得一哆嗦，瑟缩了一下，随即又沉浸在自己的「世界」里，继续喃喃念叨：「娘子……我的娘子不见了……我要去找娘子……」对县令的问话充耳不闻，只是反覆念叨着「妻子」丶「明珠」，时而痛哭，时而痴笑。
他做不到亲手将奶奶推向死地，更害怕在清醒状态下被问出破绽，牵连自身。
装疯卖傻，既能表现对「亡妻」的「深情」，又能推卸所有责任
一个疯子，能知道什麽？能承担什麽？
县令为官多年，见过形形色色的犯人，岂会轻易相信。
他冷笑一声：「好一个情深义重的『疯丈夫』！本官倒要看看，你是真疯，还是假傻！」
「来人！」县令下令，「将此装疯卖傻丶藐视公堂之徒，拖下去，重打三十大板！本官要看看，板子底下，他还疯不疯得起来！」
「大人！不要啊……」张老太太惊慌失措，想要求情，却被衙役拦住。
张天元一听要打板子，眼底瞬间掠过一丝真实的恐惧，身体僵硬，但想到招供的后果，他狠下心，咬紧牙关，继续维持着痴傻的表情，被衙役如拖死狗般拖到堂下。
「噼啪！噼啪！」沉重的板子落在皮肉上的声音，伴随着衙役的呼喝，响彻公堂。每一下都结结实实，很快，张天元的后背便皮开肉绽，鲜血浸透了单薄的囚衣。
他发出凄厉的惨叫——这惨叫倒是真，痛彻心扉。
「我的娘子啊……好痛啊……娘子救我……」
他一边惨叫，一边居然还在夹杂着「寻找妻子」的疯话，涕泪汗水血水混作一团，模样凄惨至极。
三十大板打完，他已是奄奄一息，趴在地上只有出气多进气少，但嘴里仍旧含糊地念叨着
「明珠……娘子……」
竟是真的硬扛了下来，没在剧痛下露馅招供。
县令见他如此，心中虽仍有疑虑，但一时也难再逼问。
看来，要麽是真疯，要麽是心智极为坚韧的亡命之徒。
人群外围，道济和尚缩在角落，手里拿着不知从哪儿摸来的半只烧鸡，一边啃一边摇头，啧啧有声。
「没想到啊没想到。」
他灌了一口酒，把鸡骨头扔给脚边不知哪儿窜来的野狗，「太没种，太没良心喽！」
道济擦了擦油手，眼珠一转。
「这麽下去，那老太太说不定真把罪顶了，糊涂官判个糊涂案……不行不行，和尚我看不得这个。」
他掐指算了算，眉头一挑：「嘿，这会儿应该缓过气来了。而且……」
「你是个妖怪，又没死，挨一刀两刀，躺几天就好了嘛！不如过来做个证，是把真相说清楚。」
他想到就做，身形一晃，如同泥鳅般滑出人群，找了个无人的角落，口中念念有词，破蒲扇朝医馆方向遥遥一指。
这道灵讯直奔医馆中正在调息的明珠而去，内容直白：
「嘿，明珠别装死了，公堂上都快把你丈夫和婆婆冤死了
张天元那傻小子装疯卖傻让他奶奶顶罪呢，都是一家人，不如给他们求个情。」