第四章遇袭(第1/2页)
“不是有问题，是有大问题。”顾谨言指尖点在地图上几个位置，“江南税赋，历年账目漂亮，实则三成落入地方，两成在漕运损耗，真正入库的不足五成。边关军费，年年增加，可镇北军报上来的兵械损耗、粮草消耗，不合常理。还有河工、赈灾、官俸……处处漏风。国库年年吃紧，朕想修路、兴学、强军，处处掣肘。”
他转过身，目光灼灼：“林梦，户部是朝廷命脉，也是积弊最深之地。朕把你放在这个位置，是要你去做一把最锋利的刀，替朕撬开这铁板一块。你可能会发现，你今日在朝堂上面对的反对，只是冰山一角。你要动的，是无数人的奶酪，牵扯到盘根错节的利益，甚至……包括一些你意想不到的人。”
林梦明白了。这是一场战争，一场没有硝烟，却可能更加残酷的战争。而她，被她的君主，亲手推到了先锋的位置。
她放下茶盏，整衣肃容，深深一拜。
“臣，愿为陛下手中利刃，劈开这重重迷障。纵前路荆棘，百死无悔。”
顾谨言扶起她，这一次，握住了她的手腕。他的掌心温热有力，带着薄茧。
“不是利刃。”他凝视着她的眼睛，声音低沉而清晰，“是战友。林梦，记住，你不是孤身一人。朕与你，同进同退。”
手腕处的温度仿佛沿着血脉一直烫到心里。林梦迎着他的目光，重重颔首。
接下来的日子，林梦如同陷入一场无声的战役。
户部衙门，表面恭谨，内里却壁垒森严。她这个新任郎中，接手的是一堆陈年旧账，下属官吏阳奉阴违，同僚要么避之不及，要么语带讥讽。查账？账册永远“刚好”缺失关键几页；调档？库房管理总能找到理由拖延。
这日，林梦看着手中一份明显有问题的江北漕运损耗账目，对负责的主事道：“李主事，天佑七年，江北漕粮损耗报了两成，据我所知，那年风调雨顺，漕运畅通，为何损耗反比灾年更高？”
李主事是个老油条，不慌不忙：“林大人有所不知，那年漕船老旧，修补费用高昂，且途中遇匪，虽未失粮，护卫开销却大了些。账目明细，下官已呈报侍郎大人核验过。”
“哦？遇匪？何地？何时？何处官府接报？剿匪文书何在？”林梦连珠发问。
李主事额头渗出细汗：“这……年代久远，卷宗或许有所遗漏……”
“遗漏？”林梦将账册轻轻合上，“那就劳烦李主事，三日内，将天佑七年至今，所有漕运相关卷宗，包括修船、雇工、护卫、沿途州县接应文书，全部整理清楚，送到我值房。若有‘遗漏’，我便只能请旨，请刑部、大理寺会同查账了。”
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李主事脸色一白，喏喏退下。
人走后，林梦揉着发胀的额角。她知道这是下马威，也知道对方不会轻易就范。正思索对策，门被敲响。
进来的是陈砚。他如今也在工部领了实差，比在江南时更添几分沉稳，只是见到林梦，眼中仍不自觉流露出一丝光亮。
“林大人。”他拱手行礼，规矩周全。
“陈员外郎不必多礼，有事？”林梦有些意外。
陈砚从袖中取出一份图纸，压低声音：“下官奉旨巡查京郊皇陵修缮，无意中发现工部采买记录有些蹊跷。您看这里，”他指向几处数据，“青砖、石料、木料的报价，比市价高出三成不止，且供货的几家商号，似乎都与……与宫中有些关联。”
林梦心中一凛，接过图纸细看。宫中？是内务府，还是……太后？
“此事还有谁知？”
“只有下官和两名亲信书吏。下官觉得此事非同小可，不敢妄动，特来禀报大人。”陈砚目光清澈而坚定，“大人如今稽查钱粮，或可从此处着手。这或许，只是冰山一角。”
林梦看着眼前青年，想起江南堤坝上他眼中闪动的光。这是个真正想做实事的人，却也因这份赤诚，极易被卷入漩涡。
“陈砚，”她放下图纸，声音严肃，“此事到此为止，图纸留下，你忘了它，也从未对我说过。继续做好你工部的差事，其他不必再管。”
“大人！”陈砚急道，“下官并非贪功冒进，只是……”
“我明白。”林梦打断他，语气缓和下来，“正因明白，才更不能让你涉险。记住，保全自己，才能做更多事。你的心意，我知道了。”
陈砚望着她，似乎还想说什么，最终只是深深一揖：“下官……明白了。大人也请万事小心。”
送走陈砚，林梦盯着那份图纸，心绪难平。工部、内务府、采买、高价……这背后牵扯的，恐怕不止是贪墨。顾谨言所说的“意想不到的人”，难道是指……
她不敢深想，将图纸锁入暗格。
夜幕降临，林梦最后一个离开户部衙门。秋风吹过空荡的街道，卷起几片落叶。她紧了紧披风，走向停在角落的马车。
突然，斜刺里冲出数名蒙面黑衣人，刀光在月色下一闪，直向她劈来！