桌面上放着一封刚刚送到的密信，信封上印着郁金香商会的暗记。
罗恩用两根手指抵住信封边缘，将其缓缓推到黑石砚台下方。
卡西乌斯侯爵的精钢手套重重砸在橡木长桌边缘。
木屑向四周飞溅。
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「王都的耐心有限，罗恩男爵。」卡西乌斯拔出腰间长剑的半截剑刃。
金属摩擦的刺耳声在宽敞的议事厅内回荡。
罗恩的肩膀向后瑟缩了一下。
他将双手藏进黑色风衣的袖口，视线低垂，避开了侯爵的逼视。
「那头野兽根本不受控制。」罗恩盯着桌面上的木纹。
卡西乌斯大笑出声，胸甲随着笑声剧烈震颤。
他转身指向窗外宽阔的广场。
二十名披坚执锐的皇家骑士跨坐在纯血战马上。
每一名骑士的胸口都佩戴着代表白银初阶的十字星徽章。
「皇家骑士团专为屠龙而来。」卡西乌斯将长剑重新按回剑鞘。
天色突然暗了下来。
厚重的云层如同被一双无形的巨手强行撕裂。
狂风卷起广场上的沙石，打在议事厅的玻璃窗上劈啪作响。
卡西乌斯脸上的笑容僵住了。
他猛地转头看向天空。
一团巨大的赤色阴影彻底遮蔽了正午的阳光。
红龙庞大的身躯带着陨石坠落般的动能，轰然砸在广场正中央。
坚硬的水泥地面瞬间塌陷出一个深坑。
蛛网般的裂纹向四周疯狂蔓延，碎石如破片般向外激射。
白银中阶的恐怖龙威如同实质化的山岳，轰然降临。
空气在这一刻变得极度粘稠。
广场上的二十匹纯血战马连嘶鸣都没发出来。
它们的四肢骨骼在威压下寸寸断裂，庞大的身躯直接瘫软在地上。
马背上的皇家骑士们像破布口袋一样栽落。
沉重的精钢铠甲砸在碎石上，发出沉闷的撞击声。
龙威精准地碾压在他们身上。
一名距离红龙最近的骑士试图用双手撑起上半身。
红龙暗金色的竖瞳微微转动，视线落在他身上。
骑士的臂骨发出一声脆响，整个人重新趴回地面。
他张大嘴巴，喉咙里发出破风箱般的喘息。
淡黄色的液体顺着他的腿甲缝隙流出，在龟裂的水泥地上汇聚成洼。
另一名骑士死死咬着牙，试图拔出腰间的长剑。
红龙的尾巴随意地扫过地面。
狂暴的气流直接将这名骑士掀飞。
他撞在广场边缘的石柱上，胸骨塌陷，当场昏死过去。
二十名白银初阶的帝国精锐，在绝对的生命层次压制下，集体失禁。
他们引以为傲的斗气甚至无法在体内运转半个周天。
恐惧摧毁了他们所有的战斗意志。
有人开始在地上手脚并用地向外爬行。
铠甲在粗糙的水泥地上摩擦，留下一道道刺眼的划痕。
红龙没有理会这些蝼蚁，它转过庞大的身躯，面向领主府。
议事厅内。
卡西乌斯的双膝重重地砸在木地板上。
膝盖骨碎裂的剧痛让他张开嘴，却发不出任何声音。
龙威穿透了石墙，将这位侯爵死死钉在地上。
他引以为傲的贵族仪态荡然无存。
汗水浸透了内衬，顺着他的下巴滴落在地板上。
卡西乌斯艰难地抬起头，看向长桌对面的年轻领主。
他看到了让他终生难忘的一幕。
罗恩慢慢站起身。
那个瑟缩丶怯懦的边境男爵消失了。
罗恩挺直脊背，理了理风衣的领口。
他绕过橡木长桌，军靴踩在地板上发出沉稳的脚步声。
罗恩停在卡西乌斯面前，居高临下地俯视着他。
那双眼睛里没有任何情绪波动。
像是在看一件失去价值的死物。
「你要接管它的控制权？」罗恩开口。
卡西乌斯拼命摇头，嘴唇哆嗦着挤出几个破碎的音节。
「误会……这是误会。」
罗恩抬起右脚，踩在卡西乌斯撑在地板的手背上。
军靴碾压着指骨。
卡西乌斯发出一声凄厉的惨叫。
「王都的诏书写得很清楚。」罗恩脚下加重了力道。
卡西乌斯的左手死死抠住地板，指甲翻卷流血。
窗外，红龙巨大的头颅凑近了二楼的阳台。
炽热的鼻息喷打在玻璃上。
整扇落地窗轰然碎裂，玻璃渣飞溅进室内。
红龙张开血盆大口，露出交错的锋利獠牙。
它发出一声低沉的咆哮，震得议事厅的吊灯剧烈摇晃。
卡西乌斯吓得蜷缩成一团，顾不上手背的剧痛。
罗恩移开军靴，走到破碎的落地窗前。
他伸出手，按在红龙布满赤色鳞片的吻部。
红龙顺从地闭上嘴，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。
卡西乌斯看着这一幕，大脑彻底宕机。
巨龙不是在胁迫红叶镇。
这个年轻的男爵，是这头怪物真正的主人。
「侯爵大人。」罗恩转过身。
卡西乌斯像一条濒死的鱼，大口喘着粗气。
「我签……我什么都答应。」
罗恩走回长桌，拿起那份盖着皇室火漆的诏书。
他双手发力，将羊皮卷轴撕成两半。
纸张撕裂的声音在安静的房间里格外刺耳。
罗恩将碎纸片扔在卡西乌斯的脸上。
「拟一份新协议。」
卡西乌斯胡乱地扒拉开脸上的碎纸。
他连滚带爬地挪到桌边，抓起鹅毛笔。
墨水滴落在崭新的羊皮纸上，晕开一团黑迹。
「写什么？」卡西乌斯仰起头。
「红叶镇自治。」罗恩看着他。
卡西乌斯的手抖得握不住笔。
「陛下会派大军踏平这里。」
罗恩走到他身后，按住他的肩膀。
「你可以让他试试。」
卡西乌斯低头，鹅毛笔在纸上快速划动。
他写下了承认红叶镇自治的条款。
写下了免除一切税收的承诺。
写完最后一个字，他摘下手指上的侯爵印戒。
重重地盖在羊皮纸的末端。
罗恩抽走羊皮纸，扫了一眼上面的内容。
「带着你的人，滚出我的领地。」罗恩将羊皮纸摺叠。
卡西乌斯扶着桌腿，艰难地站了起来。
他不敢看窗外的巨龙，跌跌撞撞地走向门口。
「等等。」罗恩出声。
卡西乌斯僵在原地。
「把外面的垃圾清理乾净。」罗恩指着广场。
卡西乌斯推开门，连滚带爬地冲下楼梯。
罗恩走到阳台上，看着下方混乱的广场。
红龙展开双翼，腾空而起，掀起一阵狂风。
皇家骑士们互相搀扶着，拖着残废的战马向城门方向撤离。
加文带着一队民兵跑上广场。
他们手里端着水桶和扫帚，开始冲洗地上的污迹。
罗恩转身走回书桌。
他移开砚台，抽出那封印有郁金香商会暗记的密信。
信封被拆开。
一张薄薄的纸条滑落出来。
罗恩展开纸条，目光落在上面简短的一行字上。
「西境公爵的密使已过灰岩河。」