。
李元昭稳稳握着缰绳，目光依旧落在前方的官道上，既没回头，也没应声，像是在听，又像是全然未闻。
陈砚清却像是打开了话匣子，继续说道：“小的时候最盼着下雨，不是因为凉快，是因为雨后地里能长出野蘑菇。最害怕冬天，冻得睡不着觉，就缩在破庙里的草堆里。没有吃的，就去刨人家地里还没长熟的萝卜，嚼着生涩的皮咽下去。”
“可能你不信，我还抢过巷口老黄狗碗里的剩饭，被它追着跑了好几个山头，腿上的疤现在还在呢。那时候就觉得，能顿顿吃饱，就是天底下最幸福的事了。”
他的声音很轻，带着几分对过往的调侃，却又藏着不易察觉的酸涩。
“其实，我在十二岁遇到师父之前，都没有正经名字。村里人都叫我细路仔。后来遇到师父，他说人总得有名字才行，就用他的‘陈’姓给我取名‘砚清’，说希望我能像砚台一样经得起打磨，心能像清水一样干净。”
“十二岁”这三个字，让李元昭不知道怎么的，想到了柳进章。
她也是在十二岁那年，遇到了他。
此后六年，柳进章教她读书、习字、识兵法、辨人心，将毕生所学倾囊相授，才让她有了如今的见识。
太傅终究是她在这世上最亲近之人，如今没有了他，她的路确实走的更艰难了些。
不过，她可从不后悔杀了他。
他们俩彼此都知道，对方是什么样的人。
如若是他知道了自己最亲近之人，终有一日会背叛自己，也会和自己做出一样的选择。
陈砚清没察觉她的心神微动，仍低声絮说着：“所以前些日子偶然得知您的小字是雀奴时，心里竟有些羡慕。雀奴，听着就亲昵，想来陛下待您真的是极为疼爱的，才会取这样一个小字。”
他有些艳羡道，“我自幼无父无母，从来不知道……有父亲是一种怎样的感觉。”
李元昭闻言，冷冷问道，“你同本宫说这些做什么？”
陈砚清被问得一怔，手不自觉地收紧了些，又连忙放松。
他其实也不知道自己为什么会突然说这些。
或许是马背上的氛围太过安静，或许是身前的温度太过让想人依靠。
又或许是他潜意识里，想让她看见自己那些狼狈又鲜活的过往，想让她心疼自己。
可对上她冷淡的语气，他所有的心思都像是被泼了盆冷水，只能勉强道，“没什么……是属下多嘴了。”
“那就闭嘴。”
李元昭头也不回的道，声音里没了半分温度。
陈砚清乖乖闭上了嘴，心里有些委屈。
可他没看见，身前的李元昭眼底翻涌的杀意。
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她听陈砚清提起父亲，就不禁想到“李承稷”这个名字。
父皇都要把江山社稷给他了，这怎么不算是疼爱呢？
不过，陈砚清这辈子，注定是无法体验一下有父亲是什么感觉了。
她如今留着他，不过是因为他还有用。
等解决了李元佑后，她下一个要清理的，就是他……
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第137章这是我主子
越往魏州方向行进，周遭的景象便愈发惨烈，连风里都裹着一股挥之不去的腐臭与绝望。
路边的野草早已被挖光，光秃秃的树干上连一寸树皮都不剩。
道路上、田野中，随处可见倒地的身影。
那是因饥饿而死的灾民，他们骨瘦如柴，腹部却因水肿而肿胀，僵硬的手指还维持着生前爬行、乞讨的姿势，仿佛死前还在挣扎着寻找一口吃的。
无人掩埋的尸体在烈日下渐渐腐烂，绿黑色的脓水浸透了干涸的土地，引得成群的苍蝇嗡嗡作响。
野狗则拖着血淋淋的肢体在田间穿梭。
更令人心悸的是，这些动物早已没了对活人的畏惧。
通红的眼睛死死盯着路过的李元昭与陈砚清，涎水顺着嘴角滴落，像是在等待下一个倒下的“猎物”。
偶尔能看到几个饿到极致的灾民，竟颤巍巍地走向腐尸，想割下一点肉来充饥。
可刚伸出手，就被抢食的野狗扑咬着赶开。
他们饿得，连畜生都争不赢……
一路上，两人还遇见不少父母，领着头上插着草标的孩子，沉默地站在路边，像卖牲畜一样等待买主。
价格可能只是一升米或几个饼。
而这些孩子，十有八九都是女孩子。
个个面黄肌瘦、眼神麻木，眼神麻木得不像个活人，既不哭闹，也不挣扎，仿佛早已知道自己的命运。
李元昭越看，目光愈发阴沉。
地方官员的笔下，永远是“灾情可控”“民心安定”，字里行间满是对父皇“圣明神武”“治理有方”的歌颂。
哪怕河北道早已乱成一团，他们也绝不会将这般饿殍遍野的惨状如实上报，只会用漂亮的辞藻粉饰太平，只为保住自己的乌纱帽。
所以，京城里依旧是一派歌舞升平。
御花园的金桂开得浓，宫宴上的丝竹声不绝于耳，大臣们谈论的是派系纷争、诗词书画，无人知晓千里之外的这片土地上，正上演着怎样的惨剧。
父皇当了太久的皇帝，久到早已忘了“百姓”二字的重量。
对他而言，只要天下不乱、皇位稳固，能顺利传给他属意的继承人，百姓吃得饱不饱、活得好不好，对他而言都无所谓。
这些年来，天灾人祸从未止息。
洪水、边患、大旱……如同蛀虫，正一点一点啃噬着这座王朝的根基。
可他久居深宫，俯视众生，竟未曾察觉。
民怨从来不是没有，只是暂时被压了下去。
但压得越狠，终有一日，会再也压不住的。
两人行至一处破庙时，已是深夜，正准备在这儿歇脚，明日再赶路。
此时已是十月，夜晚的温度很低。
外边儿，北风卷着枯叶，掠过破庙的门框，发出呜呜的声响。
陈砚清熟门熟路地寻了些干柴，很快生起一堆火。
他转头看向李元昭。
只见她坐在一张只有三条脚的破凳子上，目光落在火焰上，神色晦暗不明，不知在思索着什么。
陈砚清的肚子咕咕叫了大半天了。
自从将干粮给了小翠后，两人便再未吃过东西，此刻胃里空荡荡的，饿得发慌。
两人起码还有两天才能到魏州城，而沈将军的队伍还有四天才到。
到时候没有粮，可怎么过？
他暗自吐槽，怕是从古至今，都没有听说哪个前来赈灾的官员，先把自己饿死的。
突然，一阵急促的脚步声传来，由远及近。
李元昭蓦地回