过殿下的眼睛。
可眼下跪在殿下面前，他竟然觉得有几分庆幸。
还好杀了王礼，殿下眼中终于只看得到他一人了。
不是和其他人混在一起，是独独只有他一个。
如果能亲手死在她手里，那也值了。
李元昭闻言，嘴角扬起一抹讽刺的笑，“可你算个什么东西？”
杜悰眸色骤然一僵。
“手段卑劣、做事愚蠢。”李元昭的声音更冷了，“你凭什么觉得，你能跟其他人比？”
“亲手杀你？”她嗤笑一声，“你想得倒挺美。”
“杀你这种人，简直脏了本宫的手。”
她每说一句，杜悰垂在身侧的手就攥紧一分。
直到最后，他死死咬着唇，眼角竟隐隐透出了红意。
李元昭却是懒得再跟他废话了，直接吩咐道，“拖下去，重打一百大棍。若死了，便直接埋了，不必再来回我。”
“若没死……”话音顿了顿，她目光落在杜悰骤然发白的脸上，“那本宫便还给你个机会。”
她心里自有盘算。
这王礼，确实过于愚钝，太过轻信他人，死了便死了。
但既已经折了个他，朝堂上本就少了个可用之人，如今再死个杜悰，确实有些许不值当。
况且，朝堂上，需要君子，更需要小人。
杜悰这等人，心思偏狭却够狠，用好了，也是把好刀。
旁人或许怕这等阴鸷之辈，可她李元昭，向来不怕养“蛇”。
不过对同僚动手，还是自己阵营的同僚，不以儆效尤，那岂非乱套了。
所以，这一百大棍下去，他如果真有幸能活下来，她不介意再给他个机会。
杜悰闻言，胸腔里瞬间腾起狂喜。
殿下居然还愿意留他一命！
一旁的陈砚清将他眼底的光亮看得分明，不禁皱紧了眉。
这人莫不是糊涂了？
一百棍下去，就算是铁打的身子也难扛住，多半是要毙命当场。
就算真能咬着牙活下来，也定然落个终身残废。
他竟还一脸惊喜，仿佛得了天大的恩赐。
他下意识看向李元昭，心底竟莫名升起一丝寒意。
原来背叛她，下场会如此惨烈。
但他一想起，上次自己有离去之意，李元昭也不过只打了自己五十棍，且事后并未再追究。
这两厢对比，心里又有些甜丝丝的了。
行刑是陈砚清亲自盯着。
李元昭特意交代的。
他眼见着这杜探花被打晕过去了好几回，但又被一桶冷水泼醒，继续受刑。
可他竟然全程一声不吭，愣是连疼都没叫过。
行刑结束后，整个下半身已经是一滩烂泥，不能看了。
太医匆匆赶来诊治，搭着脉把了许久，最终摇着头对陈砚清说：“伤势过重，我也无能为力，能不能活下去，全看他的本事。况且他腿骨全碎了，筋脉也断了，就算养好了，将来也是个瘸子，再不能正常走路了。”
陈砚清听得心惊。
可那杜悰听了这话，竟扯着嘴角笑出了声。
还好他活下来了，还能留在殿下身边……
陈砚清对此，只有一句：真是个狠人。
王礼一案，大理寺最终还是按“醉酒失足落水”定了案。
长公主私下派人为王礼家人送去了一千两的抚恤金。
杜悰借着“意外摔伤腿”的由头，向朝廷递了病假折子，在床上躺了一月，才堪堪捡回了一条命。
只是自此，他双腿便不能正常行走，一遇下雨天，就病痛难忍。
自那以后，朝堂上一些阴私的脏活累活重活，李元昭全给了他，可他却始终甘之如饴。
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第84章骁勇善战的女将军
吐蕃的使者不出一个月，便到了京都。
大齐与吐蕃的纠葛已持续数年，边境摩擦从未停歇。
上一次吐蕃主动遣使求和，还是在先皇后在世时。
彼时先皇后亲率大军出征，于湟水之畔大败吐蕃主力，逼得对方不得不俯首称臣，签下协议年年缴纳岁贡，才换得数年太平。
可这份和平并未维持太久。
先皇后去世后不足半年，吐蕃便单方面撕毁盟约，开始频繁滋扰边境。
每到秋收时节，就派兵劫掠大齐的粮草与牲畜。
边境商路更是屡遭袭击，商队物资被抢、商旅遇害是常事。
甚至还有大齐村落百姓被掳走为奴。
朝堂不堪其扰，一面下令关闭茶马互市断绝其物资，一面多次派兵出征讨伐。
却因吐蕃骑兵机动性强、熟悉地形，始终未能打一场大的胜仗。
近些年，吐蕃更是涌现出一名骁勇善战的女将军——央金。
听说，她本是孤女，但凭借过人的马术与胆识在草原上崭露头角。
后来她因一场以少胜多的战役名声大噪，被吐蕃赞普看中，收为养女，还破例赐了“公主”封号。
赞普膝下亲生儿女虽多，却唯独对这位养女格外看重。
不仅允许她参与军政议事，还将吐蕃最精锐的一支骑兵交由她统领。
吐蕃百姓也因她的勇武对其心生敬畏，尊称她为“赤尊公主”。
她精通战术，善用奇兵，不仅多次带兵突袭幽州重镇。
更在三年前的寒冬，趁着大齐边境守军换防、粮草转运的空档，率精锐骑兵长驱直入，一举夺下了战略要地陇右四州。
此役之后，大齐西北防线被撕开缺口，边境局势愈发艰难。
现如今，沈国舅不出三月，便一举歼灭吐蕃三万精锐骑兵，才算彻底打破了僵局，扫去了此前连败的阴霾。
因此吐蕃此次求和的诚意颇足，竟直接派出一位王子担任正使，携厚礼前来京都。
举国上下，无不欢庆。
圣上特意在宫中举办了浩大的接风宴。
一是为了彰显国威，借此展示大齐的富庶与厉害，二是为了给他们个下马威，为后面的谈判做准备。
宴会设在麟德殿。
麟德殿是大齐皇宫最大的宴会厅，内部空间开阔到可容纳千余人观礼。
殿前的广阔广场不仅能供乐工舞姬献艺，便是马球这类大型竞技表演也能开展。
通向大殿的龙尾道更是长达二十丈，青石板铺就的台阶层层向上，一眼望去便足以让人心生敬畏。
吐蕃使臣在宫门外脱靴、解刀，由鸿胪寺官员引导至殿前。
在乐工们奏响的《秦王破阵乐》、百名甲士持戟高呼“万岁”声中，拾级而上。
两侧禁军持戟而立，圣上高坐御榻，等着他们的叩拜。
李元昭坐在父皇左侧的高位，目光落在使臣队伍最前列