“大人。”利刃在风中提高音量，“铁锈镇的头领叫老周，以前是个机械工程师，人还算正派，但胆子不大，他手底下有十几个拿得动枪的，武器都是些破烂货。”
“战斗力？”
“跟咱们庇护所改造之前差不多。”
意思是不堪一击。
奇点在陈栋的视网膜上实时投射着地形数据，前方的地貌被扫描建模，每一个坑洼和障碍物都被提前标注。
四十公里。
三十公里。
二十公里。
奇点突然弹出警告。
【前方十二公里处检测到异常热源集群，数量：四十至五十个，体型判定为中型变异生物。】
【同时检测到七个人类热源信号，位置与变异兽群部分重叠。】
【补充分析：人类信号微弱且密集，疑似处于被围困状态。】
不是在铁锈镇里被围困。
是在铁锈镇外面。
陈栋眯了下眼。
“利刃，铁锈镇的人有没有外出采集的习惯？”
“有。”利刃立刻反应过来，脸色变了，“他们每周会派小队出去搜刮物资，但一般不会走太远，该死，他们被堵在外面了。”
七个人，四五十只变异兽。
陈栋右手微微拧动油门。
摩托的速度表从三百二十跳到了四百一。
利刃的脸被风压挤得变形，但他没吭声，只是把刀柄握得更紧了。
三分钟后。
地平线上出现了一片低矮的岩石群，灰黄色的巨石错落堆叠，形成了天然的掩体。
巨石之间，陈栋看到了人。
七个衣衫褴褛的幸存者缩在一块巨石后面，三个人拿着自制的火药枪，两个人举着削尖的钢管，剩下两个倒在地上，不知道是死是活。
他们的周围是黑压压的一片。
变异鬣狗。
体型比正常鬣狗大了两倍不止，灰褐色的皮毛下面隆起扭曲的肌肉，嘴巴咧到了耳根，露出两排参差不齐的獠牙。
有些个体的脊背上还长着骨质突刺，在晨光下泛着暗红色的光泽。
至少四十只。
它们没有急着进攻，而是绕着岩石群缓慢地踱步，收缩包围圈。
陈栋在五百米外减速。
奇点已经完成了战场建模。
【目标：变异鬣狗群，预估战斗力等级：单体D级，群体协同C级。】
【建议方案：利用幽灵摩托磁轨引擎的电磁脉冲进行范围压制，配合宿主金属操控能力定点清除首领个体。】
“不用那么复杂。”
陈栋从摩托上站起来。
他低头看了一眼自己的右手，手指间，几颗从作战服口袋里取出的钢珠正安静地悬浮着。
十二颗。
够了。
利刃跳下摩托的时候，陈栋已经迈步走了出去。
没有加速，没有助跑，就是正常的步行速度。
踩在干裂的地面上，皮靴带起细碎的尘土。
变异鬣狗群最先察觉到异常。
距离岩石群最近的几只率先转头，浑浊的眼球锁定了这个正在靠近的人类。
低沉的呜咽声从兽群中蔓延开来，那是捕食者面对陌生入侵者时的本能警告。
陈栋没停。
三百米，两百米，一百五十米。
兽群中体型最大的一只——脊背上的骨刺比其他个体长了一截，显然是头领——发出一声短促的嚎叫。
命令下达。
十几只变异鬣狗脱离了包围圈，朝陈栋方向狂奔而来。
速度极快，灰褐色的身影在荒原上拉出一串残影，地面被利爪刨出一道道沟痕。
一百米。
八十米。
五十米。
岩石后面，一个满脸血污的中年男人，手里攥着一把破旧的火药枪，看到了陈栋的身影，瞳孔骤缩。
“有人来了？！快跑啊！那些畜生——”
话没喊完。
陈栋抬手。
动作很轻，像是随手丢出什么不要的东西。
十二颗钢珠脱离掌心，无声上升到头顶两米高的位置，悬停了零点三秒。
然后炸开。
不是字面意义的爆炸，是加速。
十二颗钢珠在奇点的精确计算下，以每秒一千二百米的初速度射出，超过了大多数狙击步枪的膛口初速。
十二声闷响几乎同时传来。
冲在最前面的十二只变异鬣狗，脑袋齐齐炸开。
没有惨叫，没有挣扎。
灰褐色的身躯保持着奔跑的姿态向前滑行了几米，然后一头栽倒，扬起大片尘土。
从抬手到结束，不到一秒。
整个荒原安静了。
剩余的变异鬣狗愣在原地，兽类的本能让它们感知到了某种远超自身层级的危险。
那只头领鬣狗后退了两步。
陈栋的目光落在它身上。
十二颗钢珠从尸体中拔出，在空中划出弧线，重新回到他的掌心。
钢珠上沾着血，在晨光下发暗。
头领鬣狗与他对视了三秒，转身就跑。
兽群炸开，四散奔逃，灰褐色的身影转眼消失在地平线的尘霾中。
自始至终陈栋没有移动脚步。
岩石后面，七个幸存者目瞪口呆。
那个满脸血污的中年男人嘴巴张了半天，火药枪从手里滑落，砸在石头上发出一声脆响，他都没反应过来。
利刃这时候才从后面跟上来，看着地上十二具无头鬣狗尸体，喉结滚了一下。
他知道陈栋强。
但亲眼看到又是另一回事。
上次在隧道里，陈栋靠的是奇点和庇护所的火力网，多少还能说是装备碾压。
现在呢？
荒野空手，十二颗钢珠。
这是纯粹的个人武力。
“你们谁是铁锈镇的？”陈栋走向岩石群，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
七个人面面相觑。
那个中年男人最先回过神，踉跄着站起来，带着一脸不敢置信。
“我、我是……我叫老周，铁锈镇的那个管事的。”
“周工程师？”利刃从后面走出来。
老周定睛一看，表情更震惊了。
“利刃？你不是暴君手下的人吗？你怎么？”他的目光在利刃和陈栋之间来回转了两圈，看到利刃站在陈栋身后半步的位置，什么都明白了。
老周的腿有点发软。
能让利刃甘心当跟班的人什么来头？
“地上两个伤员什么情况？”陈栋蹲下身，看了一眼倒在地上的两个人。
一个被咬伤了大腿，正在往外渗血，意识模糊。
另一个左臂的骨头从皮肤里刺了出来，疼得脸色蜡黄，但硬撑着没晕过去。