回到交易所时，天色已近黎明。
红姐依然坐在那间奢华的办公室里，红酒杯中的液体依旧猩红。
看到陈栋推门进来，她眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即恢复了那副慵懒的笑容。
“看来你不仅活着回来了，还带回了纪念品？”她瞥了一眼陈栋手中那块巨大的鳞片。
陈栋随手将鳞片扔在红姐的办公桌上，在真皮沙发上坐下，动作随意得仿佛在自己家。
“任务完成了。”陈栋淡淡道，“顺便，我还帮你清理了几个在那附近倒废料的小虫子。”
红姐的笑容僵了一下。
她没想到陈栋不仅完成了任务，还顺手把她那个地盘上的竞争对手给处理了。
“你很聪明。”红姐放下酒杯，身体微微前倾，语气变得严肃，“既然你已经看到了那扇暗门，那我们就不绕弯子了，你需要什么？”
“动力熔炉的所有情报。”陈栋直视她的眼睛，毫不退让，“包括金蝎的活动规律，以及内城的布防图。”
“那可是天价，你以为这块鳞片就够了吗？”红姐冷笑。
“不够。”陈栋站起身，从兜里掏出一张绘制简陋的草图，那是他刚才在暗门后观察到的结构图，“这上面有动力熔炉的备用排气口位置，还有一条直通内城的废弃物资运输线，这份情报，加上我杀掉那三个黑蛇帮成员的消息，够不够？”
红姐的脸色彻底变了。
她猛地站起身，死死盯着那张草图。
她不仅低估了陈栋的实力，更低估了他的洞察力。
“你到底想干什么？”红姐的声音压得很低，带着一丝前所未有的忌惮，“你想去动力熔炉送死？”
“我是去拿回属于我的东西。”陈栋语气平静，却透着一股不容置疑的霸气，“红姐，生意场上，有时候不仅要看谁的筹码多，还要看谁更敢下注，这份情报，换你的支持，或者……换我把这些东西交给你的死对头。”
办公室里陷入了死一般的寂静。
良久，红姐发出一声轻笑，那笑声中带着三分无奈，七分赞赏。
“疯子。”
她从保险柜里取出了一份加密的电子文档，扔给陈栋。
“这是你要的东西，既然你敢拿命去博，那我就陪你玩一把大的。”
陈栋接过文档，没有多言，转身走向门口。
“对了。”红姐在他身后突然开口，“动力熔炉里不仅有金蝎，还有更可怕的东西，你自己好自为之。”
陈栋脚步未停，头也不回地挥了挥手。
走出交易所，清晨的寒风吹在脸上，陈栋看了一眼系统面板。
【预计寿命：162天。】
虽然只减缓了微不足道的两天，但他已经拿到了通往动力熔炉的钥匙。
“走吧。”他对躲在阴影里的小七道。
黑石城的夜，才刚刚开始。
……
铁皮屋的门被轻轻推开，带进一股清晨的寒气。
刘桂芳几乎是弹射般地从床脚坐起，紧握着那把冰冷的大口径手枪，枪口因为紧张而微微颤抖。
当看清门口站着的是陈栋，以及他身后如影随形的小七时，她紧绷到发白的指节才缓缓松开，整个人像是被抽走了所有力气，瘫软地靠在墙上。
“回来了。”她的声音细若蚊蚋，带着哭腔。
陈平安也被惊醒，揉着眼睛，看到陈栋，怯生生地喊了一声：“爸。”
“嗯。”
陈栋关上门，将外界的寒风与喧嚣隔绝。
他将一个沉甸甸的布袋放在桌上，里面是刚从交易所兑换的压缩饼干、罐头和一小瓶珍贵的净水。
他没有解释这些东西的来历，只是默默地将食物摆放整齐。
随后，他走到刘桂芳面前，没有说话，只是伸出手，轻轻将她手中那把已经上了膛的手枪接了过来，熟练地关上保险。
他的动作很轻，没有一丝一毫的强迫。
刘桂芳的手指冰凉，被他温热的掌心触碰到时，不受控制地缩了一下。
“我教你的，都记住了？”陈栋问。
刘桂芳看着他，那双曾经让她无比恐惧的眼睛里，此刻只有平静。
她用力地点了点头。
“很好。”陈栋将枪放在她枕边，“以后，它就是你的护身符，记住，在这个地方，善良换不来活路，枪杆子才行。”
说完，他不再理会呆愣的妻子，从怀里掏出那枚加密的电子文档芯片，让系统开始扫描。
系统屏幕亮起。
动力熔炉的内部三维结构图，守卫换防的精确时间表，能量管道的走向，甚至是金蝎最近一周的公开活动规律……
红姐给的情报，详细到令人发指。
陈栋的目光在地图上的一处标记点停下——三号实验区（废弃）。
红姐的情报在这里出现了一段意味深长的标注。
高能量反应，信息不明，极度危险，金蝎每月十五日会单独进入此区域。
今天，是十三号。
“她想借我的手去探路。”陈栋心中冷笑。
红姐既想除掉金蝎，又忌惮动力熔炉里的未知存在，所以才把宝压在了自己身上。
好一招驱虎吞狼。
“咕噜……”
一阵轻微的声响打断了陈栋的思绪。
他抬头，看到陈平安正眼巴巴地盯着桌上的肉罐头，不住地吞咽口水。
刘桂芳回过神来，连忙将孩子拉到怀里，窘迫地低声道：“平安不饿……”
陈栋沉默地站起身，拿起军刀，撬开罐头。
浓郁的肉香瞬间在狭小的铁皮屋里弥漫开来。
他用刀尖剜了一大块肉，递到陈平安嘴边。
小家伙看看他，又看看妈妈，不敢张嘴。
“吃吧。”陈栋的声音不自觉地放柔了一些，“吃饱了，才有力气长大。”
陈平安这才小心翼翼地咬了一口，幸福得眼睛都眯了起来。
刘桂芳看着这一幕，眼眶一热，连忙别过头去。
这个曾经只会对她们母子挥动拳头的男人，现在却在用心地喂养她们。
这梦一样的不真实感，让她既贪恋，又害怕。
陈栋将剩下的罐头推到她面前：“你也吃。”
随后，他坐回角落，开始检查自己的装备。
子弹一颗颗压入弹匣，发出清脆的“咔嗒”声。
军用匕首的刀刃被他用磨刀石打磨得寒光四射。
就像一头即将在深夜出击的孤狼，耐心地磨砺着自己的爪牙。