入夜，百炼堂后院。
三号炉房因为位置偏僻，加上莫管事的默许，如今几乎成了陆沉的私人领地。
炉火幽幽。
一只粗糙的黑陶罐架在余火上，里面的汤药正「咕嘟咕嘟」地翻滚，散发出一股浓烈到有些刺鼻的腥膻味。
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那是虎骨与血参交融的味道。
陆沉赤膊盘坐在一旁，手里捏着一根用来计时的线香。
「火候到了。」
他没有丝毫犹豫，用湿布包着滚烫的陶罐，仰头将那褐红色的药汤一饮而尽。
连那几块熬得酥烂的虎骨渣子都没放过，嚼碎了吞下。
「轰！」
药汤入腹，根本不像是水，倒像是一口吞下了滚烫的岩浆。
恐怖的热流瞬间在胃部炸开，顺着血管疯狂窜向四肢百骸。
陆沉的皮肤瞬间变得通红，甚至冒出了丝丝白气，全身的大筋如同受惊的蟒蛇般疯狂跳动，骨骼发出「咔咔」的爆响。
痛！
像是有人把全身的骨头拆碎了重组。
若是普通人，这一口下去恐怕就要血管爆裂而亡。
但陆沉面色狰狞，死死咬着牙关，立刻摆出《百炼呼吸法》的架势。
呼——吸——
沉闷如雷的呼吸声在炉房内回荡。
他胸口的神秘残片再次发烫，引导着这股狂暴的药力，一遍遍冲刷着他的筋骨皮膜。
嗡——
视网膜上的数据开始疯狂跳动。
【摄入高能气血，天道转化中……】
【《百炼呼吸法》熟练度+5……+5……+5！】
【气血强度提升！皮膜坚韧度提升！】
短短半个时辰，抵得上常人三月苦修！
当陆沉再次睁开眼时，眼中的精光如同实质般的电芒，一闪而逝。
他站起身，随意抖了抖身子。
噼里啪啦！
全身骨节爆鸣，仿佛体内藏着一头猛虎。
「这就是嗑药的感觉吗……」
陆沉握了握拳，感受到体内澎湃如潮的力量，嘴角勾起一抹贪婪的弧度。
五十两银子一副的药，果然没白花。
此刻他的气血，比昨天杀赵奎时还要浑厚三成！
「趁热打铁。」
陆沉没有休息，而是从怀里掏出了那本《分水擒拿手》。
借着体内尚未散去的药力，他开始修习这门杀人技。
「分水擒拿，指如钢钩，意在透骨……」
陆沉一边默念口诀，一边对着空气虚抓。
起初动作还很生涩，但他常年挥锤打铁，那双手早已练就了恐怖的握力和指力。
打铁是捏锤柄，杀人是捏骨头。
道理是通的。
「这就是把人的关节，当成铁胚里的杂质，用力一点，把它捏碎丶剔除……」
陆沉眼神逐渐狂热，动作越来越快，越来越狠。
他的手指在空中划过，竟然发出凄厉的撕裂风声。
半个时辰后。
陆沉目光一凝，猛地探手，抓向身旁用来废弃铁料的一根儿臂粗的实心铁棍。
五指成钩，狠狠扣下！
吱嘎——！
令人牙酸的金属扭曲声响起。
那根实心铁棍，竟然在他的五指之下，像是橡皮泥一样被硬生生捏扁丶扭曲，上面留下了五个清晰深陷的指印！
【天道敕令】
【融汇锻造指力，推陈出新。】
【《分水擒拿手》：入门（1/100）】
【获得特性：铁钳（指力强化50%，一旦扣住，非断骨不可脱身）。】
「铁钳……」
陆沉松开手，看着那根废掉的铁棍，眼中闪过一丝暴戾。
这哪里还是什麽分水擒拿手？
这分明是用来拆骨扒皮的碎骨爪！
若是现在再遇到赵奎，根本不需要废话，只要被他抓住手臂，瞬间就能把对方的骨头捏成粉末。
「还有一副药。」
陆沉看向剩下的药材。
「今晚，冲刺小成！」
在这个吃人的世道，每一分实力，都是活下去的底气。
炉火再次燃起。
少年不知疲倦的身影，在火光中拉得很长，像极了一头正在磨牙吮血的幼兽。
三天时间，一晃而过。
这三天里，百炼堂依旧忙碌，安陵城依旧繁华。
但平静的水面下，早已暗流涌动。
赵奎失踪了。
一个管着三条街的黑鲸帮香主，就像是一滴水融入了大海，彻底没了踪影。
起初，帮里以为他是带着那几百两例钱跑路了——毕竟这种事在江湖上不少见。
黑鲸帮为此发出了江湖追杀令，悬赏赵奎的人头。
但随着时间推移，一些聪明人嗅到了一丝不同寻常的味道。
那个跟赵奎一起消失的，还有一个擅长潜行刺杀的好手「猴子」。
两个人同时人间蒸发，甚至连家里人都没带走，这不像跑路，倒像是……被灭口了。
但谁能灭了一个内壮境高手的口，还能做得如此乾净，连一点血迹都没留下？
没人怀疑到陆沉头上。
毕竟在所有人眼里，他只是个运气好丶有点蛮力的打铁学徒，赵公子赏了他五百两是众所周知的，但没人觉得一只绵羊能反杀两头恶狼。
大家都猜测，赵奎是不是惹到了过路的强龙，或者是被帮里的对头给黑吃黑了。
……
百炼堂，后院。
陆沉正在劈柴。
他手里拿的不是斧头，而是一把用来切铁皮的厚背钝刀。
笃！
一刀落下，大腿粗的硬木桩子应声而开，切口平滑如镜。
这三天，他将两副「虎骨壮血汤」全部消化殆尽。
面板虽然没有大变，但他整个人的气质已经截然不同。
皮肤下的肌肉线条更加流畅紧致，不再是之前的枯瘦，而是充满了爆发力。
呼吸绵长有力，举手投足间，隐隐有一股沉稳如山的势头。
《百炼呼吸法》已经稳固在入门巅峰，只差一线就能踏入小成。
「陆沉，莫管事找你。」
前堂夥计的声音打断了他的修炼。
陆沉放下刀，擦了把汗，神色平静地走向前堂。
堂内，莫管事正背着手，看着门外的街道发呆。
街道上，今日似乎格外喧闹。
一队队衣衫褴褛丶神色惊恐的流民，正被官差粗暴地驱赶着往城西的难民营走。
他们拖家带口，身上带着血迹和泥泞，眼神里充满了绝望。
「莫管事。」陆沉走到他身后。
莫管事没有回头，只是指了指外面：「看到了吗？」
「流民？」陆沉皱眉。
「是逃难的人。」
莫管事的声音有些沉重，「北边三十里的『黑松寨』，昨天夜里……没了。」
「没了？」陆沉心中一跳。
黑松寨虽然是个村寨，但也有几百人口，还有民团守卫，怎麽会一夜之间没了？
「不是土匪。」
莫管事转过身，那双平日里波澜不惊的眼睛里，此刻竟带着一丝难以掩饰的忌惮：
「逃出来的人说，他们看到了绿火。漫山遍野的绿火。」
「那些死去的人，尸体第二天就站了起来，见人就咬……」
陆沉瞳孔骤缩。
绿火？尸变？
这描述，和他那天在乱葬岗遇到的「腐尸犬」何其相似！
「是妖魔？」陆沉压低声音。
莫管事点了点头，神色凝重：「安陵城太平了十年，那种东西……又回来了。」
他深深看了陆沉一眼：
「赵奎的事，黑鲸帮暂时顾不上查了。因为帮主要抽调所有人手，配合城主府守城。这乱世，要来了。」
「找你来是有件事。」
莫管事从袖子里掏出一张告示：
「城主府发了『屠魔令』。徵集全城铁匠，赶制一批『破魔箭』。要在箭头里掺入黑狗血和朱砂。这活儿晦气，工钱高，但没人愿意干。」
「你去不去？」
陆沉接过告示。
上面画着一种特制的倒钩箭头，旁边写着报酬：每支箭，纹银一两！
一两银子一支箭！
这简直是在抢钱！
若是以前，陆沉可能会犹豫，毕竟那「绿火」太邪门。
但现在，他摸了摸怀里的残片，又想到了那两副药带来的恐怖提升。
乱世来了，银子会贬值，但实力不会。
他需要更多的钱，买更多的药，练更强的武！
而且……
那残片对妖魔气息似乎有反应，这或许是个机会？
「我去。」
陆沉抬起头，眼神坚定且贪婪。
「这活儿，我接了。」