金鹏真君盯着玉矶真君，半晌，叹了口气：
「师弟，你对此子未免太过上心了吧？
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一次参悟机会……罢了，看在你面上，
只要他能独自完成此次探查任务，
带回有价值情报，我便允他参悟《九焱兽典》一次。
但只有一次机会，且不得将功法内容以任何形式外传！」
「多谢师兄！」玉矶真君目的达到，拱手谢过。
金鹏真君看着他离去的背影，摇头自语：
「独自完成？金丹初期去黑风荒原？
玉矶师弟这是疯了，还是对此子信心爆棚？
又或者……」
他眼中闪过一丝疑惑与猜测，
「此子莫非真有什麽特别之处，让师弟如此不计代价？
难道……」
一个有些荒谬，却又似乎能解释玉矶真君反常行为的念头，浮现在金鹏真君脑海：
「李守才……该不会是玉矶师弟流落在外的私生子吧？」
……
守焱峰，丹房外。
玉矶真君将一枚记录着任务详细信息的玉简，
以及一个灵兽袋交给李守才。
「任务地点在黑风荒原，与魂衍宗势力交界处，
近期不太平，疑似有魂衍宗的秘密据点。
你的任务是潜入探查，摸清大致情况丶实力分布，
最好能拿到实证，然后返回汇报。
切记，安全第一，若事不可为，立刻撤退，保命要紧。」
玉矶真君叮嘱道，眼中也有一丝凝重，显然知道此任务风险。
「至于帮手……」
他拍了拍灵兽袋，「老夫的碧水蛟和一头三阶中期的玉甲地龙兽，暂时借你驱使。
有它们相助，你自保能力应能大增。
记住，宗门判定任务需独自完成，
意指不能依靠其他金丹及以上修士直接助战，
但御兽是自身实力一部分，不算违规。」
李守才接过玉简和灵兽袋，神识一扫，
心中既感任务艰巨，又为峰主的鼎力支持而感动。
三阶圆满的碧水蛟！
这几乎是元婴之下最强的战力之一了！
再加上玉甲地龙兽，此行安全性确实提高了不止一个档次。
「峰主厚恩，守才定当竭力，不负所托！」
李守才郑重道。
「嗯，给你半月时间准备，熟悉一下两只灵兽，
也研究一下黑风荒原的地形和魂衍宗可能的手段。
半月后出发。」玉矶真君说完，便化作遁光离去。
然而，李守才不知道的是，玉矶真君并未真正远离。
他隐匿于极高处的云层中，
目光遥遥锁定守焱峰，心中暗忖：
「《九焱兽典》的机缘，老夫给你争取来了。
但黑风荒原确实凶险，
魂衍宗那些玩弄魂魄的疯子诡计多端……
老夫虽不便直接出手，但暗中跟随，
万一你真有性命之危，拼着被宗主责罚丶任务作废，
也要救你出来！
你的御兽体质，关乎老夫道途与玉甲峰未来，绝不容有失！」
高空中，另一道更加隐晦的神识，
淡淡扫过玉矶真君隐匿的方位，
又看了看下方的守焱峰，正是宗主金鹏真君。
他察觉到玉矶真君并未真正离开，
反而在暗中守护，心中那个关于私生子的猜测，
不由得更重了几分，但也只是暗自摇头，并未点破。
「罢了，随他去吧。倒要看看，这李守才究竟有何本事，能让玉矶师弟如此看重。」
半月时间一晃而过。
李守才已熟悉了碧水蛟与玉甲地龙兽的驾驭之法，
也将黑风荒原的情报烂熟于心。
他将大部分灵兽留在阴阳宫殿或守焱峰，
只带了碧水蛟丶玉甲地龙兽，
以及或许能派上用场的寻宝鼠和琉璃晶龟，辞别了陆青璇等人。
驾驭已至三阶圆满的碧水蛟，李守才化作一道青黑遁光，
离开了万兽宗山门，朝着黑风荒原，疾驰而去。
一路飞行。越是靠近边界，
天地间的灵气便越发驳杂，
风中似乎也带上了一丝阴冷气息。
下方地貌逐渐从郁郁葱葱的山林，
变为裸露的褐色岩地与稀疏的荒草，
天空也常被一层灰蒙蒙的薄云笼罩，
这里便是令低阶修士闻之色变的黑风荒原边缘。
他没有贸然深入荒原核心，
而是在边缘地带一座名为黑石坊的小型坊市降落。
此地鱼龙混杂，有万兽宗在此设立的前哨站，
也有大量在刀口舔血的散修丶猎妖者和探宝客聚集。
坊市建筑粗犷，以黑色岩石垒砌而成。
李守才收敛金丹气息，只显露出筑基后期的修为，
低调地混入人流。
他在几处酒肆丶茶馆和散摊前流连，
花费了些许灵石，
购买了一些关于荒原近况的粗浅地图和情报玉简，
并旁敲侧击地打听消息。
「听说了吗？上个月又有几个万兽宗的弟子在鬼嚎涧那边失踪了，活不见人死不见尸……」
「何止万兽宗，咱们散修联盟也有两个筑基好手栽了，
据说最后传回的消息是看到了诡异的黑影和红光……」
「魂衍宗那些疯子肯定又在搞什麽鬼！
这地方越来越邪门了，要不是为了阴魂草和蚀骨铁矿，鬼才来这！」
零碎的信息拼凑起来，
指向荒原东南部一片名为鬼嚎涧的裂谷地带。
那里地形复杂，常年阴风呼啸如鬼哭，
滋生着一些阴暗属性的灵植和妖兽，
本就是荒原中较为危险的区域，近期失踪事件频发。
李守才记下地点，未作停留，悄然离开坊市，驾驭碧水蛟朝鬼嚎涧方向而去。
进入荒原深处，环境愈发恶劣。
灰黑色的砂石地面，风中夹杂刺骨寒意。
碧水蛟发出低沉的龙吟，
似乎对这里的环境颇为不喜。
李守才将寻宝鼠放出，
叮嘱它重点感应恶意丶血腥以及异常灵力汇聚之地。
寻宝鼠虽只有二阶，但其天赋神通对这类气息异常敏感。
它在李守才袖中探头探脑，小鼻子不停耸动。
大半日后，寻宝鼠发出吱吱的急促叫声，
小爪子指向偏东北方向一处不起眼的乱石坡。
李守才谨慎靠近，神识扫过，
发现此地残留淡淡血腥气和带有万兽宗标志的法器碎片，
但并无活物，也无近期活动的痕迹，
像是一处废弃的袭击现场。
他记下位置，继续搜索。
又过了半日，寻宝鼠再次示警，
这次指向一处被两座巨大黑岩夹峙的狭窄裂缝。
裂缝入口被天然形成的石幔半掩，
若非刻意寻找，极难发现。