「难怪能在短短数十年间筑基立族，还能培养出两名筑基……」
赵长老心中念头飞转，「李家表面虽只两位筑基，底蕴却不容小觑。
不过……那洞府既已沉寂多年，遗留之物恐怕也有限。」
他正沉吟间，门外弟子呈上一枚新到玉简。
赵长老神识一扫，其中正是过去数年间对李守才符籙流向的追查汇总。
「所有流出符籙，九成以上皆为火系，尤以赤炎丶爆炎两类为主……」
他喃喃自语，眼中渐亮，「此人主修功法，必是火属性无疑！」
一抹炙热光芒自他眼底升起。
赵长老困于筑基圆满已近一甲子，迟迟无法结丹，
根本原因便是宗门传承的金丹功法《玄水真诀》与他自身灵根属性并不完全契合。
他虽勉强转修，却始终难达圆满，丹韵不生。
「火属性金丹功法……我寻觅数十年未得，如今竟在李家现了线索。」
他呼吸微促，却又迅速压下心绪，「只是功法传承乃家族立身之根，此人绝无可能轻易交出。
除非……」
他沉思片刻，唤来一名心腹弟子，
乃筑基初期的陈姓修士，吩咐道：
「自今日起，你带两人轮替，暗中留意玉溪镇李家的动静，
尤其关注李守才本人的外出动向。
一旦他离府远行，立刻传讯于我。」
「弟子明白。」
栖蛟湖，湖心岛。
李守才闭关的静室下，
神识进入了识海的阴阳宫殿中。
雷蛟盘踞其中，周身雷光缭绕，在此地三阶灵脉紫阳和三倍加速下，已闭关数年有馀。
这一日，宫殿内部灵气忽然剧烈翻涌，
道道紫色电弧自雷蛟鳞片间迸发。
雷蛟昂首长吟，声如闷雷滚过池中，
周身气息节节攀升，终于冲破桎梏，稳稳踏入二阶后期。
与此同时，在蛟龙的隔壁，一条水月幻蛟也冉冉升起，气息在二阶中期。
显然，也完成了突破。
之前两倍加速时，蛟龙成长速度，其实和李守才差不多。
如今，三倍加速的宫殿，就是比两倍加速舒爽很多，这蛟龙的成长速度已经快于他了。
当然，除了两条主战蛟龙外，水浪龟丶三瞳玄龟都完成了突破。
其中水浪龟在二阶中期，一条三瞳玄龟在二阶初期，一条在中期。
至于火翼青鹏和焚天火鸢，两只妖兽也稳步修为提升，前者二阶中期，后者二阶初期。
整个李家的妖兽都在这一年内，完成了一个小境界的突破。
......
一个月后，水榭宗内。
赵长老放下手中一枚新到玉简，
其中详细记录了李家近年符籙出售的属性分析，
以及李守才几次外出交易的路线推测。
所有线索均指向一点：李守才所修功法，确为火系无疑。
「天赐良机……」
赵长老独坐静室，声音低哑，「我已寿元无多，若再不得合适功法冲击金丹，此生便止步于此。
这部火系金丹传承，我必须拿到。」
「只是强夺不易，李家那处遗泽深浅未知，
贸然动手恐生变数。
唯有等他离开巢穴，在外截击，方有把握。」
定了主意，他再次传讯那名陈姓弟子：
「盯紧李守才，若有离府迹象，不惜代价跟上，随时禀报。」
一年转眼即逝。
湖心岛上，李承飞的居所内传出喜讯。
苏红焰有孕了。
此刻她正坐在姐姐苏青霜的洞府中，
手轻轻抚着小腹，脸上洋溢着柔和光彩。
苏青霜端着一碟刚蒸好的灵糕进来，
见她这般模样，不由抿嘴浅笑：
「如今倒真有几分为人母的娴静了。」
苏红焰抬头，眼波温软：
「姐姐莫笑我。」
她接过灵糕咬了一小口，忽然轻声道，
「姐姐，你与李承宗道友……近来似乎话多了些。」
苏青霜动作微顿，在她身旁坐下，
目光望向窗外正在指导弟子练习御水术的李承宗。
他身姿挺拔，讲解时手势沉稳，虽不苟言笑，却耐心十足。
「他是负责之人，」
苏青霜语气平静，「与我商议弟子课业，自是应当。」
「不止课业吧？」
苏红焰凑近些，压低声音，「前日大雨，我见他将自己的外衫披在你肩上。
上月你修炼岔了气，也是他第一个察觉，
连夜送了调息丹来。
姐姐，你若对他无意，早该推拒了。」
苏青霜沉默片刻：
「我……只是不愿多想。
我们姐妹能在此安稳度日，已是幸事，何必……」
「何必什麽？」
苏红焰握住她的手，语气认真，「姐姐，咱们散修多年，见过人情冷暖。
正因如此，才更该抓住眼前真切的心意。
李道友不是轻浮之人，他的关切，一分一毫都实在。
你莫非真要等到他开口，却因顾虑而退缩？」
苏青霜抬眸，与妹妹明亮的目光相对，终于轻叹一声：
「我并非无心。
只是……总觉自己不过外来之人，配不上李家嫡长子的身份。」
「姐姐！」
苏红焰蹙眉，「你修为扎实，处事周全，教导弟子尽心尽力，何来配不上之说？
李家上下，谁不敬你几分？
连李前辈都对你委以重任。
李家日渐兴旺，咱们也该向前多看一步。
等李家发展起来，到时候我们会逐渐边缘化。
只有牢牢把握李家老祖的几个核心儿子，才能有机会更进一步。
况且——」
她语气放柔，「感情之事，哪有这许多计较。
你只需问问自己，是否愿意与他携手走下去。」
苏青霜怔然，良久，唇角终于泛起一丝笑意：
「我……愿意的。」
「那便好了。」
苏红焰展颜，轻轻靠在她肩头，「姐姐合该有人疼惜。」
当晚，李承飞修炼完毕，
见苏红焰正对着一件缝了一半的小衣发呆，
神色温柔中又带着几分思索。
他走过去，笨拙地摸了摸她的头发：
「怎麽了？」
苏红焰拉他坐下，将白日与姐姐的对话细细说了，末了道：
「我看大哥对姐姐是有心的，只是两人都太克制。
夫君，你……能不能去和大哥提一提？
不必明说，只探探他口风也好。」