麒麟府，暖阁。
地龙烧得正旺，将屋外的倒春寒隔绝在窗纸之外。
楚渊半倚在铺着雪白狐裘的软榻上，双目微阖，享受着这难得的静谧时光。
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一双柔若无骨的小手，正力道适中地按揉着他的太阳穴。
苏琉璃跪坐在他身后，身着一袭淡紫色的流仙裙，领口微敞，露出一抹细腻如羊脂玉般的雪白。
她神色温柔，眼底却藏着一丝不易察觉的痴迷。
「大人，力度可还适中？」
苏琉璃轻声软语，吐气如兰。
楚渊没有睁眼，只是喉咙里发出一声慵懒的「嗯」。
这几夜皇城喋血，杀得人头滚滚，他却在这里温香软玉。
杀人与睡美人，对他而言，并无冲突。
苏琉璃见状，胆子大了些，纤指顺着楚渊的脸颊滑落，在那硬朗的下颚线上轻轻摩挲，身子也顺势伏低，温热的呼吸喷洒在楚渊的耳畔。
「大人，我们要不要做点开心的事情？」
「砰！」
院门被一股大力撞开，紧接着是太监那特有的尖细嗓音，带着哭腔和惊惶，刺破了满室旖旎。
「麒麟大人！我的活祖宗哎！您怎麽还在这儿歇着呐！」
李公公连滚带爬地冲进院子，顾不得礼仪，直接跪在暖阁门外，把头磕得砰砰作响。
「天塌了！陛下急召！十万火急啊！」
楚渊缓缓睁开眼，眼底的慵懒瞬间消散，取而代之的是一抹深不见底的寒潭。
苏琉璃吓得花容失色，连忙起身整理衣衫，退到一旁，大气都不敢出。
「慌什麽。」
楚渊起身，随手理了理有些褶皱的麒麟袍，语气平淡。
「天塌了，有个子高的顶着。走吧。」
……
皇宫，养心殿。
殿内的空气浑浊不堪，浓重的龙涎香也掩盖不住那一股子腐朽的老人味和淡淡的血腥气。
地上满是摔碎的瓷器碎片和撕烂的奏摺。
周天行瘫坐在龙椅上，几日不见，这位大周皇帝仿佛老了十岁。
原本因丹药而虚浮的面容此刻灰败如土，眼窝深陷，那双总是充满猜忌的眼睛里，此刻只剩下仓皇。
见到楚渊跨入殿门，周天行像是溺水之人抓住了最后一根稻草，猛地从龙椅上弹起，踉踉跄跄地冲下台阶。
「楚爱卿！你可算来了！」
他一把抓住楚渊的手臂，力道之大，指甲几乎要嵌入肉里。
「反了！都反了！」
周天行声音嘶哑，语速极快，唾沫星子横飞。
「北边周雄天那个逆贼刚反，南边青州刺史陈汤那个狗东西也跟着起哄！自号什麽『平天王』，说是要响应北境，清君侧！」
「清君侧？他是想清了朕！想坐这把龙椅！」
楚渊不动声色地抽回手臂，微微躬身：「陛下息怒，保重龙体。」
心里却是一声冷笑。
这就是大周的皇帝，平日里玩弄权术丶炼丹求长生，真到了刀架在脖子上的时候，比市井泼皮强不到哪去。
「息怒？朕如何息怒！」
周天行在殿内急促地踱步，像一头被困在笼子里的疯狗。
「北境三十万铁骑，朕已命王坤率兵去挡。可这南边的陈汤……虽然只是个刺史，但他纠集了青州的一帮江湖草莽，短短三日连下三城，声势浩大！」
「如今朝中无将可派，京城守备空虚，若是让这『平天王』一路打过来，与周雄天那逆贼南北夹击……」
周天行猛地停下脚步，死死盯着楚渊，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂。
「楚渊！你是镇魔司的麒麟，是朕手里最锋利的刀！」
「朕不管你用什麽手段，也不管你带多少人，朕只要陈汤的人头！」
「只要你能平定南疆之乱，朕……重重有赏！」
楚渊心中毫无波澜，甚至有点想笑。
这时候想起镇魔司了？平日里不是防贼一样防着麽？
不过，这也正合他意。
乱世出英雄，这大周的水越浑，他才越好浑水摸鱼。
「陛下言重了。」
楚渊神色肃穆，一副忠臣良将的模样，「食君之禄，担君之忧。区区草寇，何须陛下如此忧心？」
「镇魔司专司斩妖除魔，这陈汤既已入魔道，行谋逆之事，那便在臣的职责范围之内。」
「臣，愿往。」
这三个字一出，周天行紧绷的神经瞬间松弛下来，整个人像是被抽走了骨头，一屁股坐在御阶上，大口喘着粗气。
「好……好！朕就知道，关键时刻，还是楚爱卿靠得住！」
就在此时，楚渊脑海中，那久违的机械提示音，如天籁般响起。
【叮！发布系统任务！】
【任务内容：前往大周南部青州，击杀叛军首领『平天王』陈汤，瓦解南境叛乱！】
【任务奖励：五十年修为！其馀无字天牌全部下落！】
楚渊的瞳孔骤然收缩！
五十年修为固然诱人，但那个其馀的无字天牌下落才是最诱人的！
他如今手握三块天牌，深知这东西背后隐藏着突破武圣丶甚至更高境界的终极秘密。
若是能集齐九块……
这大周，这大齐，乃至这天下，还有谁能挡他半步？
「臣，领旨！」
楚渊的声音，比刚才多了几分真切的杀意。
这陈汤的人头，现在比金子还贵重，谁也别想抢！
……
半个时辰后。
镇魔司总部，点将台。
肃杀之气弥漫，数百名身穿玄色劲装的镇魔使整齐列队，鸦雀无声。
楚渊一袭麒麟袍，负手立于高台之上，风吹动他的衣摆，猎猎作响。
在他身后，是四大指挥使。
除了青龙付清依旧是一副死人脸，白虎宁瑶瑶打着哈欠，玄武萧子清对着手指甲吹气，唯有朱雀朱竹清，那张清冷的俏脸上写满了不耐烦。
「麒麟，你把我们都叫来，就是为了看你耍威风？」
朱竹清冷冷开口，声音如碎冰撞击。
她最讨厌男人，尤其是这种大权在握丶不可一世的男人。
楚渊转身，目光落在朱竹清身上。
不得不说，这个女人虽然脾气臭了点，但那股子清冷孤傲的气质，确实极品。
尤其是那一身紧身的朱雀软甲，将她那凹凸有致的身材勾勒得淋漓尽致，像是一朵带刺的红玫瑰。
「耍威风？本座没那个闲工夫。」
楚渊淡淡道，「陛下口谕，命镇魔司南下平叛。」
「平叛？」宁瑶瑶终于不打哈欠了，瞪大了眼睛，「那是军队的事儿吧？咱们去送死？」
「陈汤号称拥兵十万，实则多是流民和江湖草莽。」
楚渊走到沙盘前，手指重重地点在青州的位置上，「一群乌合之众，只要没了头领，自然树倒猢狲散。」
「所以，不需要大军压境。」
他抬起头，目光如刀，扫过众人。
「只需要一把足够快的刀，直插心脏，斩首示众！」
「朱雀。」
被点到名字的朱竹清一愣，下意识地挺直了腰背：「在！」
「你身法最快，擅长刺杀与突袭。」
楚渊嘴角勾起一抹玩味的弧度，「这次南下，你跟我走。」
「我不去！」
朱竹清想都没想就拒绝，柳眉倒竖，「我为何要听你的调遣？要去你自己去！」
「这是军令。」
楚渊脸上的笑意收敛，一股属于神游境强者的恐怖威压，轰然爆发，如同一座大山，狠狠压在朱竹清的肩头。
「还是说，你想抗旨？」
朱竹清脸色一白，双腿微微颤抖，死死咬着嘴唇，眼中的倔强几乎要溢出来，但在那绝对的实力压制下，她最终还是低下了高傲的头颅。
「属下……遵命。」
「很好。」
楚渊收回威压，目光转向台下。
「赵河！」
「在！大哥……不，大人！」人群中，那个大大咧咧的汉子兴奋地冲了出来。
「点齐五十名地级镇魔使，一刻钟后出发。」
楚渊大手一挥，麒麟袍在风中划出一道凌厉的弧线。
「目标，青州！」
「擒贼，先擒王！」
……
一刻钟后。
数十匹快马如离弦之箭，冲出皇城南门，卷起漫天烟尘。
官道之上，马蹄声疾。
楚渊一马当先，朱竹清紧随其后。
风声在耳边呼啸。
朱竹清看着前方那个男人的背影，心中满是愤懑。
这个混蛋，凭什麽总是这副掌控一切的模样？
她正恨恨地想着，前方突然传来楚渊平淡的声音，仿佛背后长了眼睛。
「收起你的小心思。」
「这次面对的，可不仅仅是陈汤那个废物。」
楚渊的目光望向南方天际，那里乌云压顶，似乎预示着一场腥风血雨。
「南边的江湖，比你想像的要脏得多。」
「跟紧我，别死了。」
朱竹清一怔，随即咬牙切齿。
「管好你自己吧！」
楚渊嘴角微扬。
平天王？
五十年的修为，还有那九块天牌的秘密……
陈汤，你的脑袋，我要定了！