金銮殿上，气氛压抑得像暴雨前的闷罐头。
那个刚从北凉回来的钦差大臣，此刻正像一滩烂泥般瘫在地上，哭得那叫一个撕心裂肺，鼻涕泡都快蹭到金砖上了。
「陛下！惨啊！九殿下太惨了啊！」
钦差一边抹泪，一边从怀里哆哆嗦嗦掏出一块染血的帕子，双手呈过头顶。
「微臣去的时候，殿下正……正咳得昏天黑地。微臣亲眼看见，殿下吐出来的血里，还夹着肉丝儿啊！那脸色，白得跟纸扎人似的，微臣都不敢大声说话，生怕一阵风就把殿下给吹走了！」
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赵元坐在龙椅上，眉头拧成了一个死结。
虽然他一直怀疑老九这小子这几年是在这儿跟他演聊斋，但架不住这钦差演得太真了。这可是他亲自挑的人，出了名的胆小如鼠，绝不敢欺君。
「真……这麽严重？」
赵元看着那块血帕子，心里莫名咯噔一下。
难道那逆子真是因为身子骨不行，才没法回京？
「父皇！您别听这奴才胡说八道！」
太子赵乾实在是听不下去了，一步跨出列，眼神阴毒得像条吐信的毒蛇，「老九这是在抗旨！什麽病重，什麽吐血，分明就是不想回京的藉口！儿臣听说，他在北凉可是活蹦乱跳的，还在那什麽『游乐场』里玩得不亦乐乎！」
宰相王镇天也适时地补了一刀，拱手道：
「陛下，太子所言极是。圣旨既下，便是爬，九殿下也该爬回京城。如今他拒不接旨，还以此等拙劣藉口搪塞，此乃大不敬！若开了这个先河，以后各路藩王岂不是都要效仿？朝廷威严何在？」
这顶大帽子扣得有点重。
赵元刚软下去的心肠，瞬间又硬了起来。
抗旨不尊，这是帝王的大忌。
「这逆子……」赵元一拍龙椅扶手，刚要发作。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
大太监李莲英迈着小碎步，手里捧着一个密封的加急奏摺，跑得气喘吁吁：「陛下！陛下！北凉急报！是九殿下的亲笔奏摺！」
「呈上来！」
赵元一把抓过奏摺，火漆还没拆，就闻到一股淡淡的药味。
拆开一看，字迹歪歪扭扭，有的地方甚至只有墨点，显然是写字的人手抖得厉害。
开篇第一句，就差点把赵元看破防了。
【父皇，儿臣不孝，这圣旨，儿臣接不了。】
「好大的胆子！」太子凑过来瞥了一眼，立刻兴奋地叫嚣，「父皇您看！他承认了！他就是抗旨！」
赵元没理他，阴沉着脸继续往下看。
【古人云，将在外，君命有所不受。儿臣虽不是将军，但如今也是『儿在外，亲命有所不从』。】
【儿臣这身子，早已是千疮百孔的破筛子，肺痨之症，最是过人。父皇乃万金之躯，大夏的擎天白玉柱，儿臣若是回京，将这病气过给了父皇，那儿臣就是大夏的千古罪人，万死难辞其咎！】
【儿臣哪怕是死在北凉这冰天雪地里，烂在这荒原上，也绝不能让父皇冒一丝一毫的风险！】
这一番话，说得那叫一个情真意切，字字泣血。
赵元拿着奏摺的手僵住了。
这……这哪是抗旨啊？这分明是至纯至孝啊！
为了不传染老父亲，宁愿自己孤独地死在边疆，还背负抗旨的骂名。
这格局，这孝心，简直感天动地！
「父皇，这肯定是狡辩！他在北凉根本没病！」太子还在那喋喋不休。
「闭嘴！」
赵元猛地抬头，眼圈竟然有点红了，狠狠瞪了太子一眼，「你懂个屁！你看看老九写的，为了朕的龙体安康，他连命都不要了！再看看你，整天就知道盯着兄弟那点错处，你有老九一半的孝心，朕都能多活两年！」
太子被骂得狗血淋头，张着嘴半天没回过神来。
不是，剧本不是这麽演的啊！
王镇天眼皮一跳，心知不妙，连忙想找补：「陛下，就算九殿下是为了陛下龙体，但这北凉毕竟是边防重地，他若真病得无法理事，这军政大权……」
「谁说他不理事了？」
赵元把奏摺翻到最后一页，那是附带的一张巨大的图纸，上面密密麻麻画满了各种线条和圈圈。
【儿臣虽病，但只要还有一口气，就要为父皇守好这北大门。这是儿臣在病榻上呕心沥血规划的《北凉五年发展计划》。】
【儿臣打算在北凉兴修水利，开垦荒田，还要建个『大型农具修造厂』，专门生产更加锋利的犁头和锄头（其实是坦克配件）。】
【儿臣虽然上不了马，提不动刀，但儿臣可以让北凉的百姓吃饱饭，让蛮子不敢南下牧马。儿臣要在死之前，把北凉建成大夏的塞上江南！】
看着那张宏伟的蓝图，赵元彻底沉默了。
什麽叫鞠躬尽瘁？这就是！
都要死了，还在想着给朝廷纳粮，还在想着搞基建。
这麽好的儿子，谁要是再说他造反，朕第一个砍了他！
「看看！都给朕好好看看！」
赵元把奏摺狠狠甩在王镇天的脸上，「这就是你们口中的逆子？这就是你们说的抗旨？人家在边疆都要咳出血了，还在给朕画大饼……不对，画蓝图！你们呢？除了在朝堂上打嘴炮，还会干什麽？」
满朝文武面面相觑，一个个缩着脖子不敢吭声。
王镇天拿着奏摺，手都在抖。
这图纸画得太专业了，什麽水渠走向，什麽工厂布局，虽然那个「农具厂」看起来有点过于巨大，但这态度……确实挑不出毛病。
太子赵乾脸色铁青，牙齿咬得咯咯响。
又被这老六躲过去了！
「父皇。」太子深吸一口气，决定祭出杀手鐧，「就算老九一片孝心，但他毕竟病重。北凉乃苦寒之地，不利于养病。既然他怕过病气给您，不如派个太医过去常驻，顺便……再派个监军，帮他分担一下政务，免得把他累死了。」
这话虽然阴损，但确实戳中了赵元的软肋。
他是感动，但还没老糊涂。
老九这病，病得太巧，这奏摺，写得太妙。
而且那钦差虽然没撒谎，但他那副被吓破胆的样子，总让人觉得哪里不对劲。
还是得再派个人去看看。
一个真正刚正不阿，软硬不吃，既不会被老九收买，也不会被太子利用的人。
赵元的目光在朝堂上扫了一圈，最后定格在一个站在角落里，一直板着脸没说话的老头身上。
这老头叫魏徵（化名），出了名的头铁，喷起人来连皇帝都敢骂，人送外号「魏怼怼」。
赵元嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
「魏爱卿。」
角落里的老头浑身一震，出列跪下：「臣在。」
「老九既然病得这麽重，朕心甚忧。你替朕去一趟北凉。」
赵元慢条斯理地说道，「带着御医，带着补品。记住，给朕好好看，仔细看。若是老九真病了，你就替朕在那儿照顾他；若是……」
皇帝的声音突然冷了几分。
「若是他还有力气搞什麽『农具厂』，你就替朕好好敲打敲打他。」
魏徵抬起头，那双浑浊的老眼里闪过一丝精光，声音硬邦邦的，像块石头：
「陛下放心，臣这双眼睛，揉不得沙子。九殿下是真病还是装病，臣一试便知。」