灰岩城——
北境通往东境的最后一座城镇。
规模不比比尔斯城小多少。
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几百年前这里曾是抗击魔族的前线关隘之一，
后来随着战线前移，这座城也便慢慢沉寂下来。
而现在，
让他再繁荣起来的却不是军事，而是贸易。
北境与东境之间的商道在这里交汇，往来的官贸，商队因此络绎不绝。
灰岩城作为必经之路，也是唯一适合大规模休整的补给点。
再往前，路况会变得更糟，连像样的旅店都找不到几家。
「到了。」
霍奇从队伍前面勒马转回来，脸上难得露出一丝松快：
「在这儿休整两天，补充物资。大后天一早出发。」
夏明同时抬头望向那座横亘在山坳间的巨大城市，
暮色从山脊上漫下，将整座灰黑色城廓染成一片暗红。
而城门口，依旧是例行检查，依旧是一列列长队。
板车，驮兽，行商，冒险者，挤挤挨挨地堵了几十米。
检查程度更不是比尔斯城那种走过场可以比的。
果然是把重点全放在境口了。
想来其余几个关隘也好不了多少。
重点在于，
卫兵的明面威胁倒还能提防，
可卡特公爵派来的赏金猎人，却是个难办的……
灰岩城，必须要谨慎应对。
只要过了这一关，就相当于半只脚踏入东境。
届时天高皇帝远，追捕的力度会小得多。
「啧，怎么还查这么严？领主女儿还没找到吗？」
跟在霍奇身边的一个手下忽然抱怨：
「这次又不知道要排多久去了。
赶紧把那绑匪抓了吧，跟有病一样。
搞得全境都得为他耽误时间。」
「就是就是，跟个缩头乌龟似的，敢绑，又不敢露面要赎金，那绑来有什么用？找刺激啊？」
「这要能从格雷领主手上逃出去，我认他做爹！」
「……」
一石激起千层浪，显然作为商队成员，众人已经对此积怨已久。
夏明一脸无语地听着。
认爹还是算了吧。
……
队伍缓缓前移。
讨论声依旧，
而在这片讨论声中，夏明却精确捕捉到了一阵窃笑。
他偏过头。
果然是安诺儿……
这家伙。
坐在菲比身后的她更加肆无忌惮。
眼神不时瞥向夏明，似乎对夏明无可奈何的样子相当喜闻乐见。
夏明收回视线，懒得跟她计较。
暮色渐深，
队伍终于来到城门底下。
夏明抬头，望向一旁的公示牌，
那里贴满了悬赏令，层层叠叠，
而最上面那张赫然是安诺儿的画像。
比之前见过的任何一张都要大。
赏金数额更已经涨到800金币，旁边标注着：
『提供确切线索者，赏金百金』。
怎么说呢？
自己都要心动了……
「……」
当然是开玩笑，
这和送死没区别。
「下一位。」
卫兵的声音把夏明拉回现实。
终于轮到众人。
霍奇打头，递上货物清单和通行凭证。
卫兵接过去扫了几眼，确认没有问题，又绕着板车转了一圈，
将遮布掀起来，确认没有夹带，才挥手放行。
「你们呢？什么身份？」
卫兵转向夏明与雷蒙德几人。
「冒险者，接的护送任务。」
雷蒙德与安诺儿均上前递出凭证。
卫兵低头看了看，又抬头打量几人，目光在巴泽尔身上停了片刻。
那件裹得严实的斗篷显然引起了注意，但最终也没说什么，把凭证递回来：
 「进去吧。」
半兽人如今虽然身份敏感，但作为人族官方立场，也不好明面上施压。
毕竟万一反水，又是一大麻烦。
其余几人均是顺利通过，包括安诺儿与菲比。
可轮到夏明时，意外却骤然出现。
「你，站住！」
卫兵的视线落在那头狼人身上，
此刻它趴在马侧，此前的伤势经过几天的恢复，也好的差不多了。
但现在面对周围如此多的人类，它的目光忍不住露出警惕。
「这是什么！？」
卫兵皱眉，手掌已经按上剑柄，一副如临大敌地样子。
而周围人群也跟随声音源头把视线偏来，
均是注意到了那头肩高足有一米多的狼人。
「大家不要紧张。」
夏明见状立马解释：
「我本身呢，是个【驯兽师】，这只大一点的小狗呢，是我拿来战斗用的。
很合理吧？」
「吼呜——」
不等卫兵回话，
首狼因为周围的注视过多，本能地发出低呜，不禁将人群吓退半步。
夏明见此皱眉，不得不再次解释：
「正如我刚才所说，
这只小狗作为我的战斗手段，养的凶一点，也很合逻辑。」
「……」
卫兵沉默。
【驯兽师】这个职业他倒不是没有听过。
但把狼人作为宠物的……
倒是第一次见。
「有证明吗？」他问。
「……不巧，前几天被这畜生给吃了。」
夏明一指狼人，表现得有些尴尬，接着道：
「不过我可以给你们示范。」
说着，他便翻身下马，走到狼人首领面前。
首狼仰头看着，心里泛起一丝不好的预感……
「倒立。」
果然，夏明的命令紧接着响起。
他的身体开始不由自主动起来。
前腿撑地，后腿颤颤巍巍抬起。
身体虽然晃了两下，但好歹是稳住了。
「后空翻。」
下一道命令接踵而至。
首狼将前腿弯曲然后发力，
整个身体腾空，在空中翻了一圈，最后四肢落地，荡起一阵泥尘。
「噗——哈哈哈哈。」
下一秒，笑声开始在人群里蔓延。
「我决定了，等有机会，我也去养一只看看。」
不时出现这种声音。
首狼将头深埋，耳边的笑声让它抬不起头。
族群在上，
迟早有一天，我要吃了他。
它闭眼，脑海中浮起夏明的样子。
——
一边的卫兵见状，嘴角也是抽了抽，显然也没料到会是这么个场面。
「行了行了。」他摆摆手，忍着笑意：
「待会儿进城后做个登记。
把它管好了，别让它乱跑乱咬。
要是出了事，我们可不管你是什么驯兽师。」
「明白明白。」
夏明连连点头，翻身上马，朝首狼使了个眼色。
后者垂头丧气地跟在他身侧，连头都不敢抬。
总算混过去了。
原本是不需要吸引这么多瞩目的……
夏明心里叹了口气。
算了，
事已至此。
队伍开始往里走。
板车的轮毂碾过城门下的石板路。
夏明刻意与安诺儿拉开距离，余光扫过两侧。
再正常不过，
商贩，冒险者，行商，挤挤挨挨。
但——
他感觉到一道视线。
是谁？
其实只是瞩目的话，倒没什么值得注意的。
问题就在于，
【危险直觉】在那瞬间轻轻跳了一下。
就说明那一瞬间，有人对自己抱有敌意……