「学海……」顾青云握紧了拳头，「我必须在学海中，铸就那颗能够镇压一切乱象的无上文胆！」
就在京城百姓为顾青云的到来而欢呼，为秦赵开战而议论纷纷之时。
大楚皇宫，御书房内。
大楚皇帝端坐在龙椅之上，手里拿着的，正是关于秦赵函谷关大战的八百里加急军情。
「三十万大军……十万剑修……」
楚帝看着密报上的数字，忍不住发出了一声长长的叹息，「秦赵两国的军力，何等强盛啊。若是我大楚的边军对上他们任何一方，恐怕都撑不过三个月。」
站在下方的，是掌管大楚兵马大权的镇国公。这位头发花白的老帅，此刻也是面色凝重。
「陛下，秦赵交战，北境的妖蛮必会趁虚而入。」镇国公沉声道，「虽然战火暂未波及我大楚，但唇亡齿寒。臣恳请陛下，加大军费开支，扩充两界山的兵力，以备不测。」
「朕何尝不想扩军？可国库里的银子，还有一半被太师那一党把持着。」
楚帝将密报揉成一团，眼中闪过一丝无奈与怒意，但随即，他的目光又落在案头那份《圣刊》上，眼神重新焕发出了异样的光彩。
「不过，现在我们有了变局的契机。」
楚帝拿起那份印有《富国强兵疏》的圣刊，语气中透着一股掩饰不住的激动，「镇国公，顾青云进京的场面，你可看到了？」
「回陛下，臣看到了。」镇国公点头，「可谓是万家空巷，民心所向。此子在云梦泽，仅凭一首《望洞庭湖赠张丞相》，便引动江水倒流，拍碎了妖神教的困龙大阵。这份修为和气魄，莫说年轻一辈，就是老臣麾下的那些悍将，也自愧不如。」
「好！好一首气蒸云梦泽，波撼岳阳城！」
楚帝猛地站起身，在御书房内来回踱步，「他这篇策论，朕看了十遍！字字珠玑，句句切中我大楚的要害！若真能以机关术解放农耕，藏兵于民，我大楚何惧秦赵？何惧妖蛮？」
镇国公犹豫了一下，还是开口道：「陛下，顾国士固然是天纵奇才，但太师那边绝不会坐视他做大。臣听闻，太师府这几日异动频频……」
「朕知道付言想干什麽。」
楚帝冷笑一声，眼底闪过一丝帝王的狠厉，「他想在三日后的学海大典上动手脚！他以为朕是个瞎子吗？」
「那陛下为何不立刻召见顾青云，将他保护起来？」镇国公不解。
楚帝走到窗前，望着文庙的方向，「顾青云现在虽然名声极大，但说到底，他还没有真正凝聚出举人的文胆。一个没有经过学海洗礼，也没有铸就高阶文胆的天骄，是无法在朝堂上抵御那些老狐狸的唇枪舌剑的。」
楚帝转过身，目光灼灼地看着镇国公：「朕要的是一把能够劈开这腐朽朝堂，斩断世家枷锁的绝世神兵！所以，这学海的惊涛骇浪，他必须自己去闯！」
「传朕的密令。」
楚帝大手一挥，下达了最高级别的旨意，「三日后学海开启，命羽林卫暗中接管文庙外围。若太师党敢在学海规则之外派人刺杀，杀无赦！」
「至于学海之内……」楚帝深吸了一口气，「就看这位天下师，究竟能给朕，给大楚，带回一颗什麽品阶的文胆了！」
三日后。
大楚国都，郢都文庙。
这座坐落于京城正中央的宏伟建筑，占地有数百亩，今日迎来了每年的学海铸胆。
文庙广场上早已是人山人海。
这里不仅聚集了数千名来自大楚各州府的新科举人，还有许多积累多年后试图重新进入学海提升文胆品阶的老牌举人。
甚至连大楚皇帝，也亲率文武百官在文庙的高台上观礼。
当然，付太师一党也赫然在列，只是他们看向顾青云的眼神，都透着一股隐藏极深的阴毒。
「吉时已到，开学海——！」
随着主持大典的礼部尚书一声高喝。
文庙正前方的一座古老牌坊上，爆发出万道金光。
半空中原本浓郁的云雾轰然向两侧翻滚，虚空如同被一双无形的大手撕裂，露出了一片无边无际的漆黑色汪洋！
这便是传说中的学海。
海水漆黑如墨，因为那是历代读书人的杂念丶科场失败的懊悔丶以及被儒家浩然正气镇压的红尘欲念汇聚而成。
海风呼啸，甚至隐隐夹杂着令人心神激荡的魔音。
「诸位学子听真！」
礼部尚书声如洪钟，传遍广场，「入海之后，尔等需以自身才气化作文舟，在惊涛骇浪中前行。航行越远，承受的风浪越强，凝结的文胆品阶便越高！」
「退缩者，仅得铁胆；迎难而上者，可得银胆；若能深入腹地，劈波斩浪，方有金胆之望！」
「入海！」
随着一声令下，数千名举人深吸一口气，纷纷闭目凝神，纵身跃入那片散发着令人心悸气息的黑色汪洋之中。
「哗啦啦！」
刚一入水，海面上便亮起了五颜六色的才气光芒。
「起！」
有的考生才气薄弱，只能在脚下化作一截小小的枯木或者简陋的竹筏。在黑色的浪头里东摇西晃，仿佛随时都会被海浪吞噬。
裴元一声厉喝，浑身黑色的才气爆发。海面上，一艘浑身包裹着厚重铁甲的钢铁战舰浮现而出！
裴元傲立于战舰之上，乘风破浪。战舰规矩森严，那些试图靠近的黑色海浪，全被战舰上散发的法家煞气撞得粉碎！
「哈哈！看你家徐爷爷的！」
不远处的徐子谦也不甘示弱，他猛地一拨挂在胸前的金算盘，金光闪烁间，一艘巨大而造型奇特的算盘木舟破水而出。
这船虽然看着滑稽，但结构却极其符合水流力学，任凭风浪如何拍打，它都能找到风浪的间隙，在浪尖稳稳当当地向前蹭着。
「好！这二人不愧是江州双星，才气化舟竟如此凝实！」岸上的考官们纷纷抚须赞叹。
然而，高台上的所有大员，包括楚帝和付太师在内，目光最终都集中在了那个一直站在岸边却迟迟没有动作的青衫身影上。