江南道秋闱终于在这一场惊世骇俗的圣像回礼中拉开了真正的帷幕。
而等待着他们的第一场考验正是最考验读书人底蕴的经义。
「哐当——」
伴随着沉重的落锁声，江南道贡院的数千间号舍被尽数封闭。
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号舍逼仄，不过三尺见方，仅能容下一人蜷缩。
一块木板既是书案，也是夜晚的卧榻。
初秋的寒风顺着没有遮挡的巷道灌进来，带着几分萧瑟与肃杀。
科举，不仅是考学问，更是熬心血和拼体力。
顾青云端坐在属于自己的天字九号考棚内，神色平静地将考篮里的笔墨纸砚一一摆好。
他深吸了一口气，这逼仄的空间非但没有让他感到压抑，反而让他的心神沉淀了下来。
「当——！」
开考的铜锣敲响。
几名衙役捧着弥封好的考卷，脚步匆匆地穿梭在各条巷道中，将第一场经义的考题分发到每一位考生的桌案上。
顾青云展开散发着淡淡墨香的卷子，目光落在了第一道，也是分量最重的一道破题大意上。
题目只有短短的一行字：
天理昭昭，人欲泯泯。君子当畏威而怀德，克己以绝念，方可配乎天地之道。试论之。
看到这个题目，顾青云的眼中闪过一丝冷意。
「好一个畏威而怀德，克己以绝念。」
顾青云冷笑一声，他太清楚这道题背后的政治陷阱了。
这哪里是在考经典的释义？这分明是付太师那一脉，借着科举的考题，在向全天下的读书人强行灌输一种绝对服从的奴化思想！
所谓存天理丶灭人欲，在这个考题的语境下，已经被扭曲成了：朝廷的威严和上官的命令就是天理，而底下读书人的个人抱负丶独立思想甚至对不公的反抗，全都是必须被灭绝的人欲！
面对这道题，若是普通考生，为了迎合考官，必然会写出一篇通篇歌功颂德或者是自贬自抑的马屁文章，从而被打断文人的脊梁。
而若是顾青云写了反抗的文章，沈渊便可名正言顺地以离经叛道为由，将他直接黜落！
「想用这种僵化的理学来锁我的笔？锁天下读书人的心？」
与此同时。
黄字三十六号考棚内。
裴元看着这道题，眉头紧锁，眼神中透着一股法家独有的森寒。
「何为天理？法即天理！」
裴元提笔，蘸满浓墨，「若君子畏威而绝念，那法度还要来何用？法不可阿贵，绳不挠曲。天理不在上官之威，而在律令之公！」
他以法家思维破题，字字如刀，锋芒毕露。
而在另一边的玄字十八号考棚。
徐子谦看着考题，头都大了，急得直挠头，把原本就圆润的脸憋得通红。
「灭人欲？绝念？这出题的考官脑子被门挤了吧？」
徐子谦偷偷摸了一下挂在腰间的金算盘，心里疯狂腹诽：「人要是都没了欲望，谁还去买米买面？谁还去穿红着绿？这江州城里的商铺岂不是全得关门？大家都不花钱，朝廷的商税去哪里收？没税收，拿什麽去边关打妖魔？」
「不行，不能顺着他写。师兄说过，一切不切实际的空谈都是耍流氓。」
徐子谦咬了咬牙，硬是凭藉着自己常年管帐的商业逻辑，开始在卷子上胡诌乱造，试图把人欲解释为生民之所需，强行把一道严肃的经义题往经济学上靠拢。
考场内，数千名秀才皆在苦思冥想，冷汗涔涔。
明远楼上，主考官沈渊端着茶杯，居高临下地俯瞰着整个贡院。
经历了早晨孔圣回礼的巨大惊吓，此时的他终于稍微平复了一些心绪。
「圣人回礼又如何？天下师又如何？」
沈渊冷哼一声，「科举有科举的规矩。这道经义题，乃是太师亲自定下的基调。你顾青云诗词写得再好，在这讲究微言大义的经义一科上，只要你不顺着朝廷的威来写，本官就有名正言顺的理由给你判个下等！」
想到这里，沈渊放下茶杯，决定亲自去巡考，看看那位被吹上天的无双国士，面对这道锁心之题，究竟是一筹莫展，还是在写一些犯忌讳的狂言。
沈渊带着两名巡考官，脚步放得很轻，慢慢踱步到了天字号区域。
天字九号棚内。
顾青云研好墨，提起了笔。
「若是用战诗，我可以用《正气歌》破妖魔之胆。」
「但今日考的是经义，是思想。既然你们想用僵化的天理来锁人，那我就给这个世界的儒生，开一扇直指本心的大门！」
顾青云眼神清亮，脑海中浮现出地球上那位曾在龙场悟道后一举创立心学，堪称明代第一全能大儒的王阳明的思想。
在中华五千年的历史长河中，要论对抗这种压抑人性的死板理学，唯有那石破天惊的——
心学！
刷！
顾青云落笔，在卷宗的正中央，端端正正地写下了破题的四个大字：
知行合一
这四个字落下的那一刻，顾青云的文宫内那刚刚形成规模的银色才气海突然变得无比平静。
没有狂风骤雨，没有惊涛骇浪，只有一种宛如明镜台般的澄澈。
顾青云笔走龙蛇，继续往下写去：
「无善无恶心之体，有善有恶意之动。」
「知善知恶是良知，为善去恶是格物。」
这便是阳明心学最核心的四句教！
顾青云在卷子上挥洒自如，他在文章中直言不讳地反驳了题面上的畏威而绝念。
「何为天理？天理不在九重之上，不在上官之威，而在我等方寸之心！」
「若一味畏惧强权，阉割自身之念，那造就的不过是毫无脊梁的木偶傀儡！君子之修心，当致良知。饿了要吃饭，冷了要穿衣，逢不平要拔剑，遇妖魔要搏杀，此乃人情之常，亦是天理之所在！」
「灭绝人欲，便是灭绝天理！」
「知而不行，只是未知。真正的天理，是明白心中的良知，并勇敢地将其付诸于行动！此谓之——知行合一！」
顾青云这篇文章写得很静。
但就在这极致的安静之中，天字九号考棚内却悄然诞生了一股奇异的波动。