时间缓缓流逝。
在第五日破晓之际，警哨传来回报。
「他来了。」
众人静默，全体就位。
远方山道上，尘土飞扬，一列马车浩浩荡荡地驶入视野。
那是由六辆重型马车组成的队列，车轮碾压着山道，发出低沉而沉重的轰响。每辆马车之上都安装了巨大的黑铁笼子，笼子四角悬挂着荧蓝色的封印符石，符石间彼此联结成网，形成一个个魔力囚笼。任何微弱的魔法波动都在进入后瞬间被压制丶锁死。
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笼中关押着不同人种的法师：有身着学徒长袍丶面容尚显稚嫩的人类少年；有鬓发斑白丶衣衫褴褛的老法师；也有几名面容清俊的精灵女子，双目空洞，仿佛灵魂被抽走。偶有挣扎者，也只是发出痛苦低哼，仿佛已习惯折磨。
而矮人虽不擅魔法，却也被捕了三四个，他们蜷缩在角落里，满身伤痕，一名老矮人甚至一条腿已被打断，只得咬牙用一截木棍支撑着身体。
每个人都浑身伤痕累累，脸上满是疲惫丶焦虑与恐惧。他们的眼神游移不定，却又时不时投向远方天空，似在祈祷。
「快点，把这些献祭品送进来！」卡迪尔的声音自队伍前方响起，极具穿透力。
他骑在一匹骨瘦嶙峋却目光如炬的黑马之上，披着黑金相间的法袍，面容英俊却极端阴鸷，嘴角始终挂着一丝狂妄的笑意。
但他并未注意到，在山坡两侧密林间，一双双眼睛正悄然注视着他，每一道视线都如寒刃在暗中摩挲。
「准备。」艾瑞克在矮林中轻声下令。
他半跪在岩石后方，望着远方那匹马上的人影，心中一如寒冰。
「这一次，你逃不掉了。」
卡迪尔缓缓勒停了坐骑，那匹马嘶鸣一声，喷出缕缕白雾，前蹄重踏地面，仿佛察觉到了什麽不安的气息。但卡迪尔却未曾察觉异样，依旧那般狂傲地抬头望向山洞的入口。
洞口寂静无声，昔日镇守此地的凶兽此刻竟毫无踪影。那兽向来警惕，哪怕风吹草动也会怒啸回应，但现在，却像是蒸发了一般。
「它在睡觉？」他嘴角依旧带笑，自言自语般低声道，「这畜生懒得过头了。」
他挥手，示意两名手下下马：「把那头蠢兽叫出来。」
两人答应一声，提着短杖小心翼翼地步入守兽的窝内。卡迪尔悠然自得地转身对后方一名手下士说道：「让人卸下前两辆车的咒文，先把他们运进去，抽取他们的法——」
话未说完，突听窝内深处传来一声刺耳的爆响，随后是沉重的断裂声，还有某种金属机关触发的连锁响动，夹杂着惨叫声回荡而出！
「陷阱！」那名手下脸色骤变，大喊道。
卡迪尔眼神一沉，脸上那抹笑意顷刻间消失，取而代之的是阴寒如冰霜的怒色。
「不对，这是早有预谋！」他猛大吼一声：「后撤！快撤！」
可他的话语尚未落下，山坡两侧的密林间，忽地响起一连串低鸣的弓弦声！
嗖——嗖嗖嗖——！
箭雨如暴风骤雨般从四面八方射来，每一支箭都携带着精准与致命的决意，在空气中划出森冷的轨迹。
「防御结界！」卡迪尔大吼，左臂猛然扬起，一道黑金交错的护盾倏地张开，但他的护盾护得住他一人，却护不住他麾下大多数的追随者。
惨叫响起，那是穿甲破骨的声音，是临死之人喉间挤出的惊惧呜咽。一名驭马者未及反应便被连中两箭，从高座上翻滚而下，头盔撞击石地，「咚」的一声滚至车轮下，瞬间被碾成血泥。
又一名法师想要施咒还击，但他刚张口，便有一支羽箭笔直钉入他咽喉，法术未起，血光已溅。
「我们中埋伏了！」手下尖声，「是骑士，是伊瑟尔的军队！」
「废话！」卡迪尔怒吼，脸色铁青，「全部退进矿洞！快！」
他知道，他们被看穿了行踪，也被人等在此处许久。
他无法相信，这片山地竟有人能如此隐匿，甚至连他精心设置的监视术都毫无察觉。而更令他惊惧的是，对方并未动用任何魔法进攻，他们在刻意规避魔力，以保护笼中那群俘虏！
「该死的！」
但他已无暇咒骂，剩下不到三分之一的手下在混乱中勉力跟随他冲入矿洞。然而他未曾想到，那矿道之内早已不是安全地带。
「咔——咔咔——轰隆——！」
他刚踏入洞中十丈，脚下便一沉，只觉地面猛地塌陷！一张巨大的铁制陷阱网从左右扣下，将他连人带马一同困在一片夹缝之中！
「唔啊——！」他怒吼，黑马在陷阱中嘶叫挣扎，卡迪尔则奋力挣扎着想要破网而出。
可这陷阱的机关乃伊瑟尔军中术匠亲自所设，材料以龙血铁铸成，其上更布有压制魔力的阵纹，一旦触发，便能封闭魔力流通。
「不，不可能！」卡迪尔瞪大双眼，冷汗顺着额角滑落。
「你果然会逃进来。」耳畔，传来一道清冷的男声。
艾瑞克缓步走出阴影，面上不怒不喜，眼中却藏着山岳般沉稳的杀意。他右手搭在剑柄上，左手持弓，箭已离弦，架在绞紧的弓弦上，箭头正对卡迪尔的眉心。
「卡迪尔。」他说出那名字，如判官宣判罪名般冷峻，「为你掳掠丶杀戮丶亵渎生命与魔法的罪行，你准备好接受审判了吗？」
卡迪尔喘息着，强撑笑意，却发现自己声音干哑。
「你不敢杀我，我背后——」
「你背后是谁，我会查清。」艾瑞克打断他，声音如冰，「但你今天，会为你自己，付出代价。」
远处，兰斯洛特也赶至，挥手制止了追兵继续追杀那些逃入林中的残兵：「活口，留几个。他们知道的，比卡迪尔说的要多。」
而矿道之外，那些囚笼中的人们终于得到了救援。士兵们小心地破除封咒，将他们一个个扶出，有人哭泣，有人呆立，有人终于跪地祈祷，仿佛从死境中脱生。
天色愈加阴沉，云层翻滚着压低了山巅。微雨洒落，如同亡者的低语，沾湿了乱石间的尘土，也洗去了战场上的血迹。
刚从囚笼中被解救出来的法师正一一接受治疗。莉娅盘腿坐在几块嶙峋岩石间，法杖浮现淡金色的光芒，宛若微弱却温柔的火焰，缓缓洒落在一个老年矮人的伤口上。那矮人哼了一声，睁开眼，粗声粗气地低语：「梅林啊，感谢您的庇护……」
「你应该感谢我们。」莉娅头也不抬地冷冷说道，语气中带着浓浓的不悦，「是我们在这里冒险，不是那位活在传说里的老头。」
那老矮人愣了愣，旋即憨笑一声：「啊，对对，感谢你们，姑娘。」
莉娅瞥了他一眼，没说话，只是手中魔法加快了些，像是在发泄心头的郁气。
与此同时，洞窟之中。
艾瑞克站在卡迪尔陷阱网前，身上的战甲依旧沾着尘土与血渍。他的面庞平静，眼中却燃着与寒霜一样的坚定。
卡迪尔被死死卡在机关阵中，他的法力被完全封禁，身体几近无法动弹，但他却像一个自知命不久矣却依旧昂首的野狼，嘴角挂着讥诮的笑容。