扶苏从章台宫返回东宫的路上，心情并不平静。
与嬴政的交锋，每一步都走得十分惊险。
他成功了。
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成功将自己在嬴政心中的印象，从一个废物，变成了一个谜团。
忠诚度从负数10，变成了-5。
这虽然是进步，但也伴随着危险。
帝王的好奇心，往往是杀戮的开始。
嬴政已经派出了黑冰台调查自己。
扶苏很清楚，自己这种脱胎换骨的变化，经不起查。
一旦被认为是妖邪附体，或是被敌对势力操控，下场会比矫诏赐死更惨。
他必须尽快将嬴政的注意力，从探究他的转变，转移到欣赏他转变后带来的价值上。
他需要一个舞台。
一个足以让他展现雷霆手段和价值的舞台。
一个能让嬴政，让整个大秦侧目的舞台！
回到东宫，他屏退所有下人，独自站在一幅巨大的地图前。
这是一幅大秦疆域图，山川丶河流丶郡县丶关隘，尽在其中。
他的目光越过关中平原，落在了帝国北疆的防线上。
长城。
以及长城之外，那片充满未知与杀机的草原。
只有在那里，他才能获得改变命运的功绩。
只有用匈奴人的鲜血，才能洗掉自己身上仁德的标签，铸就一个让所有人都敬畏的杀神形象！
咸阳的午后，庄严而宁静。
这座帝都，如同一台庞大的战争机器，有条不紊地运转着。
然而，一份来自北方的急报，正呼啸而来。
「驾！驾！」
「八百里加急！」
「八百里加急！快开宫门！」
一阵凄厉的嘶吼，划破了咸阳宫的宁静。
一匹浑身汗湿，口吐白沫的黑马，疯了一般冲向宫门。
马上的骑士，穿着破烂的边军甲胄，浑身是血。
他脸上满是悲愤与焦急，手中高举一卷用火漆封口的竹筒，用尽全身力气嘶吼。
守卫宫门的卫士大惊失色，他们认得，这是来自九原大营，最高等级的血色军报！
除非国家将亡，边关尽没，绝不会动用！
沉重的宫门被紧急打开。
那名骑士冲入宫中，没跑多远，胯下的战马便悲鸣一声，轰然倒地，力竭而亡。
骑士从马背上滚落，顾不上伤痛，挣扎着爬起，踉跄着朝章台宫的方向冲去，口中依旧在凄厉地呼喊。
「北境急报！」
「匈奴入寇！」
「陛下！」
消息瞬间在整个咸阳宫内掀起了波澜。
无数的宫人丶宦官丶卫士，都感受到了那股扑面而来的血腥和恐慌。
章台宫。
大殿内，气氛凝重。
嬴政高坐王座，脸色阴沉。
他面前，那卷染血的竹筒已被打开，里面的内容，由一名宦官用颤抖的声音，一字一句地念了出来。
「臣，蒙恬，泣血上奏。匈奴头曼单于，亲率二十万控弦之士，于九月初十，大举南下。」
「三日之内，连破我大秦十数座烽燧丶壁垒。」
「云中丶九原二郡，数万边民惨遭屠戮，村庄化为焦土，鸡犬不留……」
「匈奴前锋已抵高阙，兵锋之盛，前所未有。」
「臣已集结主力，死守九原，然敌众我寡，恳请陛下速发援军！」
「大秦危矣！北疆危矣！」
每一个字，都像一记重锤，砸在殿中每个人的心上。
愤怒！
屈辱！
还有一丝恐慌！
自一统天下以来，大秦的疆土，何曾遭受过如此践踏。
匈奴蛮夷，竟敢如此猖狂！
「陛下！」
通武侯王贲虎目圆瞪，第一个站了出来。
他身形魁梧，声如洪钟。
「臣请战！」
「请陛下给臣五万兵马，臣必将那头曼老狗的头颅，带回来当夜壶！」
「末将附议！」
「末将愿为先锋！」
以王贲丶李信为首的武将们，个个义愤填膺，杀气腾腾。
他们是大秦的利剑，不容许任何挑衅。
然而，一个沉稳的声音，压过了所有的请战之声。
丞相李斯手持笏板，缓步出列。
他先是对着嬴政深深一拜，然后才缓缓开口。
「陛下，匈奴之举，人神共愤，自当还以颜色。」
「然，国事艰难，亦请陛下三思。」
他抬起头，目光扫过那些激愤的武将，声音冷静得近乎残酷。
「自一统天下以来，我大秦北筑长城，南开灵渠，西修驰道，内建宫室，哪一样不是耗费了海量的钱粮国帑？」
「国库早已捉襟见肘，如今百越未平，六国馀孽蠢蠢欲动，若再于北方开启一场数十万人的大战，民力何以支撑？粮草何以为继？」
「一旦国本动摇，内乱蜂起，那才是真正的心腹大患！」
李斯的话，如同一盆冰水，浇在主战派将领们的头上。
他们可以不怕死，但变不出粮草。
他们可以战胜敌人，但无法解决帝国内部的危机。
「李相此言差矣！」
王贲怒道。
「难道就因为国库空虚，便要坐视我大秦的子民被蛮夷屠戮，疆土被肆意践踏吗？」
「我大秦将士的脸面何在！」
「陛下的威严何在！」
「通武侯此言，乃是匹夫之勇！」
一名御史立刻站出来反驳。
「为将者，当知审时度势。」
「为君者，更要以社稷为重。」
「逞一时之快，而置万民于水火，非明智之举！」
「你！」
王贲气得胡子都翘了起来，却不知该如何反驳。
整个朝堂，瞬间乱成一锅粥。
主战派与主和派激烈争吵，谁也说服不了谁。
「够了！」
一声怒吼从王座上传来。
嬴政猛地一拍扶手，大殿都为之震颤。
所有的争吵戛然而止。
群臣噤若寒蝉，纷纷跪倒在地。
嬴政的胸膛剧烈起伏。
他既愤怒于匈奴的猖狂，也愤怒于眼前臣子的无能。
战，国库空虚，恐动国本。
不战，颜面尽失，边民何辜？
这位缔造了庞大帝国的皇帝，第一次陷入了两难的境地。
赵高垂手立在一旁，眼底闪过一抹不易察觉的幸灾乐祸。
他身边的胡亥，则是一脸不耐烦，似乎觉得这些军国大事，还不如他宫里的斗蛐蛐有趣。
就在这令人窒息的寂静中。
扶苏站在自己的队列里，冷静地观察着一切。
他看着愤怒的武将，忧虑的文臣，暴怒的嬴政，以及幸灾乐祸的赵高。
他知道，自己的机会来了。
这场席卷北疆的风暴，对他而言，不是危机，而是天梯！
他深吸一口气，心脏剧烈跳动起来。