那女人低头看了一眼手里的册子，又抬起头，声音很平，像泡在雨里发涨的铁皮：
「秦南北？」
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秦南北点点头：「是。」
女人朝那张从金属柜体里翻折出来的椅子抬了抬下巴：
「坐上去。」
秦南北走过去，坐下。
椅子是冰的，像有什麽湿滑的活物刚在上面趴过，甚至有点粘连，透过薄薄的布料传递到他身上。
女人伸手从上面拉下那个头罩，对着秦南北的头扣了下来，冷冰冰的粘腻立刻裹住了秦南北的整个头顶。
那不是金属给人的感觉——
冰冷，粘腻，潮湿，像一坨刚从水里捞出的青蛙卵，贴在了头皮上，还有点微微的蠕动。
腐烂。
他想起腐烂。
这座城邦的腐烂无处不在，摸到的时候也是这种感觉，但此刻头上的感觉比腐烂更恶心——
腐烂是死的，这东西还活着，还会动。
他能感觉到那些软塌塌的材质里，什麽东西顺着头发，一点点的滑下来，贴到了头皮上。
秦南北双手都捏起了拳，没有动，只是很用力。
女人退后一步，看向柜体侧面的一排指示灯。
柜体深处传来极细微的嗡鸣，像是肺泡在急剧的收缩扩张，用某种呼吸探查他的身体……
绿灯亮了一盏。
女人点点头，「嗯，符合…」
黄灯突然开始闪烁。
紧挨着绿灯，小小的，亮的刺眼，像是刚刚长出的毒孢子。
就在灯光亮起的刹那，柜体正中的水晶腔里，原本沉在浑浊积液底部的半腐人脑，突然跟着翻涌的液体缓缓浮了起来。
泡胀的两颗眼球挂在脑组织下方，随着积液的晃荡轻轻摆动，浑浊发白的瞳孔死死对着秦南北的方向，一眨不眨地盯着他。
黄灯又闪了两下，变成常亮。
接着，一个声音从柜体深处传出来，扁平，湿滑，带着积液晃动的声响：
是机器合成的丶扁平的丶没有任何情绪的声音，像锈蚀的铁皮在互相摩擦，混着积液晃动的湿滑声响：
「检测对象身体异常，建议深入探查……」
秦南北的左手突然张开，掌心朝外，竭力捕捉周围的恐惧，试图最大可能的摄入手中……
他需要力量，需要自保。
只是一个念头，一切就顺理成章的发生了。
他已经隐约感受到了外面的恐惧气息，摄入只是一丝丝，一缕缕，很慢，于是——
秦南北不动，不说话，面无表情，用完全的茫然和无措来尽可能的拖延……
女人看向程老师，手已经按在了旁边的柜体上。
程老师没说话。
他稍稍直起身，伸出苍白的手指，在柜体侧面某个隐蔽的触点上轻轻按了一下。
几乎是同时，狂闪的黄灯瞬间熄灭。
水晶腔里躁动的积液骤然平复，那颗浮着的人脑顿住了动作，挂在下方的两颗眼球精准地转向程老师。
程老师露出个温和的笑容，伸手摸了摸水晶腔体，声音很轻：
「没事，休息吧。」
女人张了张嘴：「老师——」
程老师摆了摆手，没让她说完。
他看向秦南北，语气平稳，像只是在说一件再寻常不过的事：
「好了，检测完成。恭喜你，拥有合格的收容者体质，你可以出去了。」
秦南北愣了一下。
他看向那盏彻底灭掉的黄灯，看向水晶腔里缓缓沉回积液底部的人脑，看向程老师那张苍白的脸——
他想问什麽，但他知道自己不能问。
在这里多停留一秒，多问一个字，就多一分暴露的风险。
女人取下他头顶的罩子，脱离的瞬间「啵」的一声，内壁和他的头彻底分离。
「谢谢。」秦南北轻轻说了一声，快速推门离开。
铁门在他身后缓缓合上，房间里只剩两个人。
女人看着程老师，声音压得很低，带着不解：
「老师，那个人身体有明确的异常，您怎麽直接放他走了？」
程老师没看她，目光落在水晶腔浑浊的液体上：
「铁处女，现在我们三大城邦有多少正式清道夫？」
铁处女愣了一下，不明白他为什麽突然问这个，但还是立刻答了：
「瀑布城十六，菸鬼殉职后只剩十五个，细雨城十九，我们黑水城…三十一个。」
程老师这才转过头，看向她，眼神还是那麽温和，但话里的意思冷得像外面永不停歇的雨：
「对啊，他们加起来…比我们多了。」
女人彻底愣住了。
程老师没再解释，只是抬手碰了碰水晶腔的外壁，里面沉底的人脑轻轻动了动，两颗眼球又晃了晃，像在回应他。
「让他们多几个脏了的收容者，不是坏事，明白吗？。」
女人沉默了几秒，然后低下头，彻底压下了所有疑问：
「明白了，老师。」
她翻开手里的册子，拿起笔，在秦南北的名字后面工工整整写下一行字：
「拥有收容者特质，收容上限超过50%——优秀。」
写完，她把册子递到程老师面前：
「老师，这样可以吗？」
程老师扫了一眼，点了点头。
铁处女合上册子，转身准回到铁柜旁边。
就在她转身的瞬间——
咔嚓。
极轻的一声。
像一把剪刀，在她身后合上。
她的脚步顿住了，站了两分钟，然后茫然无措的回过头。
程老师还是坐在那里，还是那件厚绒衣，还是那张苍白的脸，还是那个温和的笑容：
「怎麽了？」
铁处女看着他，徒劳的张了张嘴，想说什麽。
但是她足足反覆了两次，才干巴巴的问了一句：「老丶老师，继续吗？」
程老师点了点头：「继续吧。」
秦南北推开铁门的时候，外面的走廊还是那麽阴冷，空气里还是那股腐朽混着孢子的腥气。
但他觉得，比里面好多了。
他往前走，走廊等候的人有的抬头看他，有的自顾自的发呆，然后，秦南北又看到缩在人后的毛小毛。
他还是低着头，绞着手指，整个人绷紧，根本没注意到有人出来。
「南北！」
胖子冲过来，肥脸涨得通红，声音压不住地往上飘：
「怎麽样怎麽样？过了没？」
秦南北看着他，顿了一秒，然后点头：
「过了。」
胖子「嗷」地叫了一声，一把抱住他，又立刻松开，手舞足蹈地不知道说什麽好：
「我就知道！我就知道！你肯定能过！你他妈肯定能过！」
秦南北被他晃得往后退了一步，这才看见胖子身后还站着一个人。
一个中年男人，穿着和这地方格格不入的乾净外套，脸型和胖子有几分像，正笑着看他们。
胖子顺着他的目光看过去，一拍脑袋：
「对了对了，南北，这是我舅舅！我舅专门来看咱们的！」
秦南北看向那人，点了点头。
胖子的舅舅走过来，上下打量了他一眼，又看向胖子，脸上带着点意外：
「你们俩都过了？」
胖子使劲点头：「都过了都过了！舅，我厉害吧？」
舅舅笑了一下，没接他的话，而是转向秦南北，语气里多了几分认真：
「你们两个都有收容者特质，这倒是出乎我意外。」
他顿了顿：
「我过来，本来是打算…现在看来不用了。」
他拍了拍胖子的肩膀：
「行了，我去那边说一声，你们先回吧。」
胖子愣了一下：「舅，那边是哪边？」
「嗐，小孩子别问。」
舅舅说，朝秦南北点了点头，转身往另一个方向走了。
胖子看着他的背影，又看向秦南北，脸上还挂着没收住的笑：
「南北，走吧！去我家吃饭！我妈今天肯定做好吃的！」
秦南北摇了摇头：
「不去了。」
「别啊！」胖子急了，「咱俩都过了！这麽大的事，不去庆祝一下？」
秦南北还是摇头。
胖子盯着他看了两秒，叹了口气：
「行吧行吧，知道你事儿多。那明天见？」
「明天见。」
胖子挥了挥手，往礼堂门口跑去，跑了几步又回头喊了一句：
「明天我请你吃香肉！管够！」
秦南北没应，转身走进雨里。
雨贴在脸上丶手上丶身上，像无数双看不见的手在敲击。
雨丝裹着检测室里那股腐坏的腥气，钻进鼻腔，他脑子里不受控制地闪过那双永远睁着，连闭眼都做不到的浑浊眼球。
他准备去一趟秘密基地。
那不但是他采摘地衣，蕨菜的地方，也是父亲说过，可以收藏东西的地方。
他想去看看。
他转身，朝城外的方向走去，身影很快被浓稠的雨幕彻底吞没。