密林深处，某棵高耸的古树枝头。
一道月白色的身影盘坐在粗壮的枝干上，晨光透过枝叶的缝隙洒在她身上，映出斑驳的光影。
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江倾月闭着眼睛，呼吸悠长而平稳，周身萦绕着淡淡的月华气息。
对于现在的她，即使是在白天没有月光的时间，她也依然能从自然之中催生出那一缕独特的清冷光芒。
而这些，都是在揽月阁特训的成果。
忽然，一阵扑棱声从远处传来。
她睁开眼。
一道灰影穿过层层枝叶，精准地落在她肩头。
是灰翎。
它嘴里还叼着一颗红彤彤的野果，献宝似的递到江倾月面前。
「啾！」
江倾月接过野果，嘴角微微扬起，伸手轻轻抚摸着灰翎的羽毛。
「辛苦了，有什麽新发现吗？」
灰翎歪着脑袋想了想，然后开始比划。
翅膀往左边指了指，摇头。
翅膀往右边指了指，再摇头。
最后它把两只翅膀一摊，做出一个「啥也没有」的姿势，然后又啾啾叫了两声，像是在说：「我都飞遍了，连根毛都没找到！」
江倾月看着它那副「我很努力但真的没有」的委屈模样，忍不住轻笑出声。
「好了好了，知道你很努力了。」
她从怀里摸出几颗灵果，一颗一颗喂给灰翎。
灰翎吃得欢快，羽毛都翘了起来。
喂完最后一颗，江倾月站起身，抽出腰间的长剑。
剑身在晨光下泛着寒光。
她低头看着手中的剑，忽然叹了口气。
「你说，要不我们……」她喃喃道，「直接去找那些蒙面人交手得了。」
说着，她还在空中比划起来，剑尖在晨光下泛起凌冽的寒光。
灰翎的羽毛瞬间炸开！
它扑棱着翅膀飞到江倾月面前，两只爪子死死按住她握剑的手，嘴里发出急促的「啾啾」声，那表情活像看到自家主人要跳崖。
「别别别！冷静冷静！」
虽然它说的是鸟语，但那个意思，江倾月看懂了。
她愣了愣，随即「噗」地笑出声。
「好了好了，我开玩笑的。」她收回剑，伸手摸了摸灰翎的脑袋，「看把你吓的。」
灰翎这才松了口气，但依然用一副「你可别再吓我」的眼神盯着她。
江倾月重新坐下，目光望向远方。
「我当然知道不能轻举妄动。」她轻声说，语气里带着一丝无奈，「可这幕后敌人也太能藏了，四天了，除了那些蒙面人，再也没有其他东西了，感觉不用出一些狠招，很难把他揪出来啊……」
灰翎歪着脑袋，似懂非懂地听着。
江倾月沉默了几息，然后深吸一口气，重新调整心态。
「算了，继续等吧。」她说，「等宗主的下一步指令。」
灰翎点点头，重新飞回她肩头，用脑袋蹭了蹭她的脸颊。
江倾月微微一笑，闭上眼睛，继续调息。
晨光渐亮。
新的一天，又开始了。
——
与此同时。
林云宗主殿。
后殿偏厅。
林云宗主云澜真人盘坐在蒲团上，手中把玩着三枚白玉灵珠。
灵珠在他指尖缓缓转动，发出细微的「咔咔」声。
这是他思考时的小习惯，而那白玉灵珠是从极品巨型深海蚌中所得，论资历，可能都比一些弟子的年岁要大得多。
侍卫无声地走进偏厅，躬身行礼。
「大人。」
云澜真人没有抬头，手指依然转动着灵珠：「说。」
侍卫直起身，开始汇报：
「大会进行到第四天，参赛弟子已淘汰过半，其中主动弃权者约两成，被动淘汰者约三成，这些大多为在争夺信物中受伤或落败。」
他顿了顿，补充道：「另有数人已抵达终点，按规则交付信物，不过……」
「不过什麽？」
侍卫犹豫了一下：「不过抵达终点的那些人，似乎并未发现信物的差异，他们只是按数量交付，对信物本身的特殊之处毫无察觉。」
云澜真人手中的灵珠停了一瞬。
「意料之中。」他淡淡道，「继续。」
侍卫点点头，继续说：
「此外，连续两日的降雨有所成效，感知阵法显示，至少有九名「蒙面弟子」藉助大雨出没于林中，他们行动隐蔽，但阵法已经锁定了他们的大致活动范围。」
「这九人分散在林中各处，似乎在搜寻什麽。」
他顿了顿，加重语气：「根据他们移动的轨迹判断，目标极大可能是江大人。」
云澜真人的眉头微微皱起。
「他们的手段呢？可曾观察到？」
侍卫点头：「根据阵法捕捉到的灵力波动，以及几处战斗现场的残留痕迹判断，这些人的攻击手段与「影子」密切相关，他们似乎能隐匿于阴影之中，从意想不到的角度发动袭击，极其擅长在林中游走。」
他补充道：「已有少数弟子遭遇他们，但无一幸存。」
云澜真人沉默了几息。
「影子……」
他不断重复着这个词，随后在脑海中翻找着相应的记忆。
大殿内顿时变得沉寂十足，除了灵珠「咔咔」的碰撞声，再无其他声音。
「幕后之人呢？」片刻后，云澜真人从回忆中走出，问，「可曾露面？」
侍卫摇头：「没有，根据所有观察，那些蒙面人恐怕只是其爪牙，真正的幕后黑手始终没有现身，他们依旧是在试探。」
「试探……」云澜真人重复了一遍这个词，手中的灵珠又开始缓缓转动。
偏厅里再度安静下来，只有灵珠转动的细微声响。
过了好一会儿，云澜真人冷笑一声，缓缓开口：
「看来，对方真是相当能够忍耐啊，在这一点上，就姑且算他赢吧。」
「我宗弟子在林中表现虽参差不齐，但到底都是些未来的幼苗，实在不能继续糟蹋。」
他的嘴角掀起一个微妙的弧度：「更何况，要是放任此人在我林云后山恣意妄为，传到外界，岂不是让我林云大宗落得一个胆小懦弱的名声？」
侍卫抬起头：「那大人的意思是？」
云澜真人将灵珠抛起，随后优雅地接住。
「他不是想要倾月身上的秘法吗，既然如此，就通知下去，弄出点动静，然后收缩捕网。」
他抬起头，目光锐利如电：
「主动出击，拿下这些肮脏的爪牙，将幕后之人揪出来，我相信倾月已经等得不耐烦了。」