野猪王的尸体还冒着热气。
莫迪坐在泥地里，膝盖上的伤口已经被皮埃尔用随身带的药粉简单处理过，纱布缠了三圈，手法利落得像绑过一万次。
卡尔蹲在野猪王的头旁边，用短刀割下獠牙。
两根獠牙比他的小臂还长，根部带着暗红色的血渍，他把獠牙在草丛里擦了擦，装进背包。
「这个是任务凭证，回去交给公会，他们会核验。」
皮埃尔站在一旁，把剑上的血甩乾净，插回鞘里。他看了一眼莫迪。
「你的伤口不深，但膝盖别太用力，走回去问题不大。」
莫迪点头，站起来，试着活动了两下。还有点疼，但问题不大。
「谢了。」
皮埃尔摆摆手，转身就要走。
卡尔也站起来，跟上父亲的步伐，两个人的默契像是排练过，连迈步的节奏都差不多。
莫迪站在原地，看着他们的背影。
两个人，一高一矮，一个护甲沉稳，一个外衫轻便。
莫迪张了张嘴。
按理说，该说声谢谢然后各走各的。
他是黑铁级冒险者，人家一个前帝国骑士带着个能一指头炸三阶魔兽的儿子，跟他不是一个档次。
但他的脚先动了。
「等一下。」
皮埃尔和卡尔都停了下来，没回头，只是侧过半张脸。
莫迪追上去，在两人面前站定。
泥巴糊了一脸，纱布已经渗出淡红色，头发乱得像鸟窝，但他的眼睛很亮。
「我可以跟着你们吗？」
皮埃尔看着他，没说话。
卡尔转过头来，表情很淡，目光落在莫迪的膝盖上，又移开。
「跟着我们做什麽？」
皮埃尔问。
「接任务，打怪，赚钱，升阶。」
「你一个人也能做这些。」
「一个人做，会死。」
莫迪咧嘴笑了一下，指了指身后那头还在冒热气的野猪王尸体。
「刚才就差点死了。」
皮埃尔没有被这句话逗笑，他的表情很认真，像在评估一个申请入伍的新兵。
「你知道自己几阶？」
「二阶。」
「你知道我们常接的任务是什麽等级？」
「不知道，但肯定比我能接的高。」
「那你跟来做什麽？添乱？」
这话说得不客气，但语气不凶。
莫迪想了两秒。
「我搬东西。」
皮埃尔：「什麽？」
「搬东西，扎营，生火，做饭，跑腿，绝不碍事。」
莫迪说得很快，生怕对方拒绝。
「你们需要的时候我上，不需要的时候我待着，绝对不添乱。」
皮埃尔沉默了五秒。
他看了卡尔一眼。
卡尔的表情没什麽变化，但他轻轻点了一下头，幅度很小，不仔细看根本注意不到。
皮埃尔叹了口气。
「跟着可以。但有两个规矩。」
莫迪立刻竖起耳朵。
「第一，让你跑的时候，立刻跑，不要回头。」
「明白。」
「第二，遇到打不过的东西，不要逞强。」
莫迪的嘴动了一下，想说什麽，最终点了头。
「明白。」
皮埃尔转身，继续往前走。
卡尔跟上。
莫迪也跟上了，走在最后面，背包晃荡，步伐比前面两个人碎了至少三分之一。
三个人的脚步声，在林间沼泽的泥路上，渐渐合成一个节奏。
回公会的路上，他们碰到了两只落单的二阶沼泽蜥蜴。
皮埃尔连脚步都没停。
卡尔侧身，右手食指弹出，两团火焰弹精准命中，蜥蜴倒地，连挣扎的时间都没有。
莫迪看着那两只蜥蜴，默默把短刀收回了鞘里。
他本来已经拔出来了。
「这两个的皮可以卖钱。」
皮埃尔头也不回地说了一句。
莫迪愣了一下，然后蹲下去，开始剥皮。
卡尔站在旁边等，没有帮忙，但也没有催。
莫迪的剥皮手法不太熟练，划了两刀才找到正确的切口。
蜥蜴皮上的鳞片很硬，短刀的刃口不够锋利，他不得不用力才能把皮和肉分开。
「刀钝了。」
卡尔突然开口。
莫迪抬头看他。
卡尔从口袋里掏出一块小磨石，扔过来。
莫迪接住，在刀刃上蹭了几下，果然锋利了许多。
「谢了。」
卡尔没接话，转过头去看别的方向。
莫迪继续剥皮。
三人到达公会的时候，已经是下午了。
莫迪拿着野猪王的獠牙去交任务，那个之前给他盖章的接待员看到他的时候，明显松了口气。
「你居然活着回来了。」
「你这话说的。」
莫迪把獠牙放在台面上。
「十金币，谢谢。」
接待员核验完獠牙，把赏金推过来。
莫迪拎着那袋金币，在手里掂了掂。
然后他走到大厅角落，凯拉还在那里，换了杯新的饮料，姿势都没怎麽变。
莫迪在她面前站定。
「还活着。」
凯拉抬眼看了他一眼，目光在他脸上的泥巴和膝盖上的纱布之间移了一趟。
「靠自己？」
「有人帮忙。」
莫迪没撒谎。
凯拉点了下头，没有多说，低头继续喝饮料。
莫迪转身走向门口，皮埃尔和卡尔在外面等着。
三个人的队伍，就这麽成了。
第一周，莫迪差点死了三次。
第一次是在追一头二阶风角鹿的时候。
风角鹿受伤后暴走，冲进了密林深处。莫迪追得太深，踩到了一窝三阶毒蜂的巢穴。
皮埃尔把他从蜂群里拽出来的时候，他脸上肿了七个包，眼睛只剩一条缝。
「规矩第一条。」
皮埃尔的语气平静。
「让我跑的时候，立刻跑。」
莫迪的嘴被蛰得变了形，说话都漏风。
「但你没喊跑啊。」
「你觉得追一头受伤的魔兽进密林，需要别人告诉你该不该跑？」
莫迪闭嘴了。
第二次是帮卡尔引一头石甲熊的仇恨。
计划是莫迪在前面跑，把石甲熊引到开阔地，卡尔在侧翼找弱点输出。
莫迪跑得太慢了。
石甲熊的爪子从背后扫过来的时候，皮埃尔的剑先到了。
「规矩第二条。」
「遇到打不过的不要逞强。」
莫迪趴在地上，后背火辣辣的疼。
「我没逞强，我就是跑得慢。」
皮埃尔没说话。
但从那天之后，每天早上出发前，皮埃尔会先让莫迪跑三圈。
绕着营地跑三圈，跑不完不出发。
第三次，是在清理一个二阶魔兽巢穴的时候。
巢穴里有六只灰背狼，两大四小。
按计划，皮埃尔处理两只成年，卡尔压制幼崽。
莫迪负责在洞口守着，防止有漏网的。
结果真有一只小灰背狼从侧洞钻出来，直奔莫迪。
莫迪举起短刀。
那只小灰背狼只有他的膝盖高。
莫迪犹豫了一秒，野外冒险者是不能随意对魔兽或者野兽幼崽动手的。
就这一秒，小灰背狼咬住了他的小腿。
「不要犹豫！砍！」
卡尔的声音从洞里传出来。
莫迪咬着牙，一刀剁下去。
那天晚上扎营的时候，莫迪坐在火堆旁，看着自己小腿上新添的牙印，一言不发。
皮埃尔在旁边整理装备，没有点评。
卡尔走过来，把一块烤好的肉递给他。
「下次别犹豫。」
「我知道。」
「犹豫的那一秒，可能死的不是你一个人。」
莫迪接过肉，咬了一口，很硬，调味也不怎麽样。
但他嚼了很久，咽下去了。
第二周开始好转。
莫迪的体力上来了。皮埃尔让他跑的三圈，从喘得快断气，变成了只是喘。
他也学会了看皮埃尔的手势。
右手握拳举过肩，停。
食指朝前点两下，目标确认。
掌心朝下按，趴低。
拳头朝左一甩，撤。
这些手势皮埃尔没有专门教过，莫迪是自己看出来的。
第一次他跟着做对了的时候，皮埃尔回头看了他一眼，什麽都没说，但点了下头。
那个点头比那十枚金币都让莫迪高兴。
三个人的配合渐渐有了模样。
皮埃尔负责近战压制和防御，他的剑法稳，不花哨，每一剑都砍在该砍的位置。
卡尔负责远程精确打击。
他的战斗方式很特殊，只用右手食指释放魔法。
弹出去的火焰弹不大，但精准度高得离谱。
他能在三十米外命中一只飞行中的鸟的翅膀关节。
莫迪负责侦查，引怪，搬运战利品，偶尔补刀。
补刀的机会不多，但每次他都很认真。
「你的刀法有问题。」
第三周的某个晚上，皮埃尔坐在火堆旁，突然说了这麽一句。
莫迪正在旁边磨刀，抬起头。
「什麽问题？」
「你是自学的。」
「嗯，我在学院里选修的是魔法，但实在没有魔法天赋。」
「自学不是不行，但你的握刀姿势太死。」
皮埃尔从火堆旁站起来，走到莫迪面前。
「刀拿来。」
莫迪把短刀递过去。
皮埃尔握着那把短刀比划了几下，然后调整了一个角度，还给他。
「握在这里，拇指往前移半寸。」
莫迪照做了。
「劈砍的时候，不要用整条手臂的力量，用腰。」
皮埃尔站在他旁边，用一根树枝示范了三个动作。
很慢，很清楚。
莫迪跟着做了十遍。
第十一遍的时候，皮埃尔说了句：「差不多了。」
然后坐回去继续烤肉。
莫迪站在原地，又练了二十遍。
卡尔在旁边靠着树，闭着眼睛，像是睡着了。但他的嘴角有一个很小的弧度。
到了第四周，三个人已经完成了十二个任务。
八个二阶，四个一阶。
没有再接三阶的，不是莫迪不想，是皮埃尔不让。
「你升到三阶之前，不接三阶的任务。」
「但你们能打。」
「我们能打不代表你能活。」
莫迪嘴上不说了，但心里记着这句话。
它不是限制，是目标。