朝为官，按理说该是“抬头不见低头见”才对。
偏偏一个元稹常在长安洛阳两地奔波，并不能常常见面。
另一个白居易又与他们不在同一处当值，不好随意走动。竟再没找到什么合适的时机，一来二去地就拖到了今日。
“便是御史不请，我们早晚都要登门叨扰的。”
元稹瞧着冷淡疏离，但深谙人情往来，客气道：“眼瞧着年关将至，待过了年后，我应当就能在长安就职了。”
“届时，必当多多请教诸位。”
“那便为了微之早日回京，先举一杯！”
刘禹锡毫不客气，嚷嚷着提议。
余下的人都很给面子，倒是柳宗元不忘分了点心思出去，轻声叮嘱身边人：“长吉身子弱，不如换了清甜的果酒再饮。”
李贺晃了晃手中的杯盏，冲他眨眨眼：“柳先生放心，老师早已替我备好了。”
说完，才跟着几位前辈一道，小口小口地抿着果酒。
“酒可以少喝，菜却不能少吃。”
白居易听了一耳朵，跟着打趣道：“长吉这般瘦弱，可见平日的心思只花在用功读书上了。”
刘禹锡点头接话：“今日这桌子菜可都是微之和我张罗出来的，长吉必得赏脸才是。”
“还有你的份儿？”韩愈抬眉，凉凉地望他一眼：“梦得的厨艺何时这般精进了？我竟不知呢。”
放眼望去，桌上十个碟子八个碗，不说味道究竟如何，单看卖相便已经是一等一的好。
《孟子》有云：君子远庖厨。
韩愈倒不是质疑刘禹锡的能力，实在是因为对方的手艺，一句“惨不忍睹”来形容正合适。
刘禹锡一梗，多亏元稹不动声色地解了围：“若非有梦得帮衬，单凭我一人也是万万不够的。”
他扬了点笑，带着恰到好处的自谦：“厨艺粗浅，叫诸位见笑了。”
说笑几句，几人又不约而同地安静下来。
彼此间打量一眼，异口同声道：“接着看？”
韩愈携李贺虽是最后进来的，但也仅仅是错过了开头，接下来的内容并不难跟上：
【在现代社会里，冬至这个日子似乎已经没什么值得说道的地方了，顶多就是多吃一碗饺子或汤圆的事。但在古代，绝不仅仅如此。】
“哟，倒是不巧了。”
听完这句，白居易不禁莞尔：“咱们桌上这么多道菜品，却与也好娘子所说的半分不沾呢。”
“年年年关都吃饺子，也没什么稀奇。”
刘禹锡眼睛一转，冒出了新的主意：“今岁难得齐聚，你们这几个北方人，不若与我一道换了汤圆来尝尝，如何？”
【“冬至大如年”，这句老话或许部分观众都有所耳闻，可见其在古代地位之高。】
【那这种说法又是因何而来呢？】
一句提问，引出好奇之后，文也好没有故作神秘，爽快解释：
【其实，在很久很久以前，还没有春节的说法。自然，一年到头，祖先们过的也并非春节。】
【作为二十四节气中最早被测算出来的节气，早在周朝，人们一直都将冬至当作一年的开始。】
【这样一想，“冬至大如年”的形容，倒也很是恰如其分嘛。】
【或许有细心的观众又要发问了：既然人们都过冬至，那后来怎么又过起了春节呢？】
【实际上，春节最初并不是特指我们如今所过的那一个节日，而是一种泛泛的统称。】
【直到汉武帝采用夏历，定正月为岁首，这个时间又与四时之中的立春相近，往后才逐渐形成了我们今天所说的春节。】
荡开一笔，文也好很快收束：
【正是因其最初的特殊地位，冬至往往也是祭祖的时候。】
【除了与祭祖、与美食相关的传统习俗以外，最广为人知的冬至活动还有一项——“画九”。】
“所谓「画九」，莫不是数九的变体？”
白居易虽不解其意，但大约也能从只言片语中猜到些许。
民间惯用的这种时令算法，他也是有所耳闻的。
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数九计日，以待开春，总归是冬日里的一个盼头。
【在介绍“画九”之前，还得先了解一下它的原始版本——“数九”。】
【顾名思义，便是以冬至为始，每九天为“一九”，一直数到九九八十一天，以立春为止，天气也就变暖和了。】
【但随着时代发展，人们不再仅仅满足于简单的数字，逐渐衍生出了“画九”和“写九”的新习俗。】
【文人墨客在其中发挥了重要作用，先后贡献文字、圆圈和梅花三种样式的“九九消寒法”。】
“此举听来倒是新奇。”
韩愈若有所思：“民间数九早有耳闻，但以笔画九倒是头一回呢。”
【感兴趣的朋友们可以顺道记一记，趁着今日冬至，正好实践一番。】
【第一种，文字式。】
【顾名思义，便是直接列出九个大字，每个字又分为九格。每过一日，便在每一格内填上一笔，直至九个字全部填满，代表着九九八十一天过去。】
【在浩如烟海的文字之中，最广为人知、应用最广的，便是“亭前垂柳珍重待春風”一句。】
“亭前垂柳……”
明知文也好不会故意说错，但李贺毕竟年纪还小，听了这句示例之后，一个没忍住，默不作声地伸出食指，迅速点在膝头，一笔一划地写了起来。
“咦？还真是九字九笔呢！”
无独有偶，刘禹锡倒是和李贺心有灵犀，也像后者那样，非得亲自确认一遍后，才又惊又喜地给出肯定，看得旁人啼笑皆非。
【第二种，梅花式。】
【相较于简单的文字，这种方法需先行绘制梅花，每隔一日涂染一瓣，颇具意趣。因各人画工不同，梅花自然也就呈现出千姿百态。】
【这种方法在计日的同时，又能充分欣赏梅花从含苞待放到完全盛开的过程。毫无疑问，是所有方法中最具艺术性和观赏性的一种。】
“果然风雅！”元稹捻了捻指尖，颇有些意动。
【第三种，圆圈式。】
【最后一种方法很是简单：将九个圆圈排列成三行三列，每个圆圈内画一个小圆点，每日涂黑一个圆点，直至所有圆点都被涂黑，同样代表着九九已过。】
【和前两种方法相比，这最后一招圆圈式明显轻松许多，更易于操作，也更加适合小朋友们动手参与。】
文也好说得委婉，只差没有直接点明不用动脑子了。
【不过充满智慧的百姓们，依旧在这种简单的方法里玩出了花样。】
【在计日的同时，他们还会在圆圈中一并记录天气好坏。若遇上阴天，就把上半圆圈涂黑。相反，天气晴朗